Spurs Lumat Thunder 118-91, Paksa Game 7

Kuarter Ketiga: Kelas Master Pertahanan

Rangkaian pertandingan yang menentukan—dan mungkin juga seri ini—terjadi tepat setelah turun minum. Berbekal keunggulan tipis 60-53 saat istirahat, Spurs melepaskan performa defensif yang mendemoralisasi tim unggulan teratas, Thunder . San Antonio mengungguli Oklahoma City 32-13 di kuarter ketiga, babak yang diwarnai oleh reli telak 20-0 . Selama rentang waktu itu, serangan OKC benar-benar lenyap, gagal memasukkan 13 tembakan berturut-turut dan mengalami paceklik skor selama lebih dari tujuh menit .

Statistik pertahanan Spurs di kuarter ketiga sungguh mencengangkan: 5 blok, 3 steal, dan keunggulan rebound 20-11. Ketergantungan Thunder pada tembakan luar menjadi bumerang yang spektakuler, karena mereka gagal dalam delapan percobaan lemparan tiga angka mereka di kuarter ini, tidak mampu membongkar pertahanan San Antonio yang mengunci area dalam dan menutup pergerakan penembak tanpa henti .

Performa Kunci di Luar Bintang Utama

Meskipun Wembanyama adalah motor yang tak terbantahkan, Spurs menerima dorongan sekunder krusial dari Dylan Harper, yang mencetak 12 dari total poinnya di babak pertama untuk membantu membangun keunggulan awal . Namun, pemain pendukung Thunder tidak dapat meniru percikan energi yang mereka berikan dalam kemenangan di Game 5. Jared McCain, yang telah menjadi pemain kunci dari bangku cadangan sebelumnya di seri ini, mencatatkan 13 poin dan 6 assist, tetapi itu tidak cukup untuk melawan keruntuhan tim .

Performa yang paling mencolok justru datang dari pemimpin Oklahoma City. Shai Gilgeous-Alexander, yang biasanya merupakan model konsistensi, mengalami malam yang buruk. Ia hanya memasukkan 6 dari 18 tembakan dari lapangan, menyelesaikan dengan 15 poin dan catatan plus-minus tim terburuk minus-28 dalam 28 menitnya di lapangan . Agar juara bertahan ini dapat memaksa Game 7, mereka akan membutuhkan pemain superstar mereka untuk tampil jauh lebih agresif.

Alur Cerita yang Bermuara ke Game 7

Seri ini telah menjadi bentrokan dramatis antara momentum dan identitas. Thunder (rekor musim reguler 64-18) telah menavigasi jalur terjal yang ditandai oleh cedera Jalen Williams, namun mereka secara konsisten merespons setiap tantangan dari Spurs—hingga Game 6 . San Antonio, setelah performa tenang 20 poin dari Wembanyama dalam kekalahan Game 5, melepaskan permainan defensif terbaik mereka musim ini dalam skenario eliminasi .

Seri ini telah berayun secara dramatis sejak pertandingan dramatis perpanjangan waktu ganda di Game 1, dan akan ditentukan pada Sabtu malam di Oklahoma City. Pemenangnya akan maju untuk menghadapi New York Knicks di Final NBA .