Amad Diallo Jadi Pahlawan Menit Akhir, Pantai Gading Hentikan Rekor Ekuador

Selama hampir sepanjang pertandingan, Ekuador terlihat lebih menguasai jalannya laga. Namun, satu serangan balik cepat dan penyelesaian klinis Diallo mengubah seluruh cerita pada menit-menit terakhir.

Diallo muncul dari bangku cadangan

Pertandingan tampak akan berakhir tanpa gol ketika Wilfried Singo melaju di sisi lapangan dan mengirim umpan silang mendatar ke area tepi kotak penalti. Diallo, yang baru masuk pada babak kedua, menyambutnya dengan tembakan pertama yang tenang ke sudut bawah gawang .

Penyerang Manchester United berusia 23 tahun itu mencetak gol Piala Dunia pertamanya. Gol tersebut sekaligus memberi Pantai Gading tiga poin penting dalam pertandingan pembuka Grup E .

Ekuador dominan, tetapi terus digagalkan mistar

Kekalahan ini terasa sangat pahit bagi Ekuador. John Yeboah dan Alan Minda sama-sama membentur mistar pada babak pertama ketika La Tri tampil dominan. Secara keseluruhan, Ekuador tiga kali mengenai tiang atau mistar dalam pertandingan tersebut. Pantai Gading juga sempat membentur mistar lewat Elye Wahi setelah menerima umpan dari Yan Diomande .

Dengan catatan 1,01 expected goals (xG) dari peluang-peluang terbaiknya, Ekuador menjadi tim keempat sejak 1966 yang tiga kali membentur mistar dalam pertandingan Piala Dunia tetapi tetap kalah .

Pelatih Sebastián Beccacece pun tidak menyembunyikan kekecewaannya. Ia menyebut kekalahan itu “tidak adil” karena menurutnya Ekuador menciptakan peluang paling jelas dan tampil cukup baik untuk memenangi pertandingan .

“Sakit rasanya karena ini kekalahan yang tidak adil. Ada alasan kuat untuk menunjukkan bahwa tim tampil sangat baik, menciptakan peluang paling jelas, dan bisa menang. Namun, karena satu detail di akhir pertandingan, kami pulang tanpa membawa apa-apa,” kata Beccacece .

Faé melihat fondasi era baru Pantai Gading

Di sisi lain, pelatih Pantai Gading Emerse Faé menilai kemenangan ini menjadi bukti bahwa ambisi timnya di turnamen tersebut bukan sekadar wacana. Skuadnya diisi banyak pemain muda, termasuk sejumlah pemain yang belum mengoleksi 20 caps—jumlah penampilan bersama tim nasional—dan mereka harus menghadapi lini belakang Ekuador yang lebih berpengalaman .

Faé mengakui Ekuador tampil lebih baik pada babak pertama. Namun, ia memuji daya tahan timnya serta perubahan strategi pada babak kedua yang membuat Pantai Gading mampu memanfaatkan ruang dengan lebih baik .

“Kami datang dengan ambisi dan harapan besar. Kami tidak ingin pulang lebih awal,” ujar Faé setelah pertandingan . Ia juga menyoroti kualitas pemain pengganti, yang energinya membantu mengubah pertandingan—dengan Diallo sebagai penyelesai akhirnya .

Yan Diomande, bintang muda yang mencuri perhatian

Selain gol kemenangan Diallo, penampilan Yan Diomande menjadi salah satu sorotan terbesar. Winger berusia 19 tahun itu dinobatkan sebagai pemain terbaik pertandingan setelah berulang kali merepotkan pertahanan Ekuador .

Pemain RB Leipzig tersebut juga menciptakan salah satu peluang terbaik Pantai Gading. Umpannya menghasilkan tembakan Elye Wahi yang kemudian membentur mistar . Diomande sebelumnya telah menyandang status Rookie of the Season Bundesliga, dan penampilannya di Philadelphia semakin memperkuat reputasinya sebagai salah satu talenta muda yang patut diperhatikan .

“Dia pemain yang berdampak dan sulit dihadapi lawan. Dia memberikan apa yang kami harapkan darinya,” kata Faé mengenai Diomande .

Makna historis kemenangan Pantai Gading

Kemenangan ini mengakhiri penantian 12 tahun Pantai Gading untuk kembali menang di Piala Dunia. Kemenangan terakhir mereka terjadi pada fase grup 2014 melawan Jepang. Setelah tidak lolos ke edisi 2018 dan 2022, hasil di Philadelphia menjadi awal yang sangat kuat dalam kembalinya mereka ke panggung terbesar sepak bola dunia .

Pantai Gading juga meraih kemenangan Piala Dunia pertama sepanjang sejarah mereka atas lawan dari Amerika Selatan .

Bagi Ekuador, kekalahan tersebut menghentikan rekor tidak terkalahkan dalam 19 pertandingan. Rekor itu sebelumnya telah berlangsung sejak kekalahan 0-1 dari Brasil pada September 2024 .

Situasi Grup E dan laga berikutnya

Persaingan Grup E langsung memanas setelah Jerman mengalahkan Curaçao 7-1 pada pertandingan lainnya .

• Pantai Gading akan menghadapi Jerman pada 20 Juni pukul 16.00 waktu setempat di BMO Field, Toronto. Hasil positif dapat membawa mereka semakin dekat ke babak gugur .
• Ekuador akan melawan Curaçao pada hari yang sama pukul 20.00 waktu setempat di Kansas City. Setelah kehilangan poin pada laga pembuka, kemenangan menjadi target penting untuk menjaga peluang lolos ke babak 16 besar .

Pantai Gading kini punya momentum, kepercayaan diri, dan tiga poin. Ekuador, sementara itu, harus segera menemukan ketajaman di depan gawang. Pertandingan ini kembali menunjukkan satu pelajaran klasik di Piala Dunia: dominasi dan peluang tidak berarti banyak jika tidak berujung gol.