Airbus A350-1000ULR Rampungkan Uji Terbang Nonstop 24 Jam untuk Project Sunrise Qantas

Menurut data Airbus dan Flightradar24, perjalanan tersebut mencakup sekitar 23.076 kilometer atau 14.339 mil . Rute ini melintasi tiga benua dan dua samudra, sekaligus melewati dua matahari terbenam dan dua kali fajar.

Durasi yang tercatat sedikit berbeda bergantung pada layanan pelacakan—sekitar 24 jam 23 menit hingga 24 jam 25 menit. Airbus menetapkan angka resmi 24 jam 24 menit . Di dalam pesawat terdapat empat pilot penguji Airbus dan lima teknisi uji terbang yang memantau berbagai sistem selama perjalanan ultra-jauh tersebut .

Mengapa uji terbang ini penting?

Qantas meluncurkan Project Sunrise pada 2017 untuk menghubungkan Sydney, Melbourne, dan Brisbane secara langsung dengan London, New York, serta sejumlah tujuan lain di Eropa dan Amerika Utara . Selama ini, penerbangan dari Australia menuju destinasi tersebut umumnya memerlukan persinggahan.

A350-1000ULR menjadi fondasi utama rencana itu. Varian ini dimodifikasi dengan tangki bahan bakar tambahan yang dirancang khusus serta sejumlah penyesuaian struktur agar mampu menjalani penerbangan hingga sekitar 22 jam . Uji terbang dari Melbourne ke Toulouse menguji modifikasi tersebut dalam kondisi nyata dan menjadi salah satu tahapan besar menuju sertifikasi .

Meski durasinya lebih panjang daripada waktu penerbangan komersial yang direncanakan, penerbangan ini bukan penerbangan penumpang. Pesawat digunakan untuk mengevaluasi performa dan sistem sebelum diserahkan kepada Qantas.

Kapan penerbangan komersial dimulai?

Qantas telah memesan 12 unit A350-1000ULR . Pesawat pertama diperkirakan diserahkan pada April 2027, sementara layanan nonstop Sydney–London ditargetkan mulai beroperasi pada akhir 2027—kemungkinan sekitar Oktober .

Jika terealisasi, rute tersebut akan menjadi layanan penumpang komersial nonstop terpanjang di dunia . Pesawat-pesawat berikutnya juga akan digunakan untuk menghubungkan Australia secara langsung dengan sejumlah kota di Amerika Serikat dan Eropa.

Menjadi tontonan global

Penerbangan uji ini segera menarik perhatian penggemar aviasi. Jutaan orang mengikuti pergerakan pesawat secara real-time melalui Flightradar24 dan platform pelacakan penerbangan lainnya .

Lamanya pesawat berada di udara—lebih dari satu hari penuh—serta prospek penerbangan Australia–Eropa tanpa persinggahan membuat perjalanan ini menjadi salah satu penerbangan yang paling banyak dipantau secara daring . Bagi Qantas, pendaratan di Toulouse menandai kemajuan besar menuju era penerbangan ultra-jauh Project Sunrise.