Toyota Menangi Le Mans 2026 setelah Duel Sengit Melawan BMW

Hasil lima besar Hypercar

Persaingan di kelas Hypercar ditentukan oleh margin yang sangat tipis. Toyota No. 7, BMW No. 20, dan Toyota No. 8 sama-sama menyelesaikan 381 lap .

Selisih kemenangan ini menjadi yang terdekat sejak balapan 2011 dan menegaskan ketepatan strategi Toyota sepanjang lomba .

Toyota merebut keunggulan pada jam-jam terakhir

Posisi terdepan beberapa kali berpindah tangan antara Toyota, BMW, dan Cadillac. Toyota No. 8 pada awalnya terlihat sebagai kandidat utama dari tim Jepang tersebut. Namun, perubahan dudukan drum rem pada pagi hari membuat mobil itu kehilangan waktu berharga, sehingga Toyota No. 7 mengambil alih posisi terdepan .

Hasil akhir baru benar-benar ditentukan pada fase penutup. Toyota No. 7 masuk ke posisi pertama secara permanen pada jam ke-22. Situasi itu sempat memunculkan ketegangan internal karena Toyota No. 8 dilaporkan tidak langsung mengikuti instruksi tim untuk bertukar posisi .

Kobayashi kemudian mengambil alih kemudi untuk stint terakhir. Pembalap Jepang itu mendapat tugas berat: mempertahankan keunggulan dari BMW No. 20 yang dikendarai Robin Frijns. Ia berhasil menjaga jarak hingga finis dan membawa Toyota menang dengan selisih sedikit di atas 10 detik .

Balapan panjang tanpa banyak interupsi

Le Mans 2026 juga menonjol karena berlangsung dalam periode panjang tanpa safety car. Intervensi pertama sekaligus satu-satunya baru terjadi setelah hampir delapan jam balapan dengan bendera hijau.

Safety car dikerahkan tak lama sebelum tengah malam setelah Ferrari No. 54 Vista AF Corse dan Ford Mustang No. 88 Proton Competition terlibat insiden di Forest Esses . Intervensi tersebut mengelompokkan 14 mobil yang berada di lap terdepan dan mengubah kembali perhitungan strategi untuk fase akhir balapan .

Dengan sedikit gangguan di lintasan, kecepatan, penghematan bahan bakar, pengelolaan ban, dan keputusan pit menjadi semakin menentukan. Hasilnya adalah duel tiga pabrikan yang terus terbuka hingga beberapa jam terakhir.

Rentetan kemenangan Ferrari terhenti

Ferrari datang ke Le Mans sebagai juara bertahan tiga kali setelah menang pada 2023, 2024, dan 2025 . Namun, edisi 2026 menjadi akhir pekan yang mengecewakan bagi pabrikan Italia tersebut.

Ferrari No. 51 yang diperkuat Alessandro Pier Guidi, James Calado, dan Antonio Giovinazzi menjadi mobil Ferrari dengan posisi terbaik, tetapi hanya mampu finis kelima. Mobil pabrikan lainnya, Ferrari No. 50 yang dikendarai Antonio Fuoco, Miguel Molina, dan Nicklas Nielsen, mundur dan tidak menyelesaikan lomba .

Ferrari AF Corse berwarna kuning No. 83, yang merupakan pemenang tahun sebelumnya, finis di posisi ketujuh . Dengan demikian, tidak ada satu pun Ferrari yang naik podium pada Le Mans 2026.

BMW tampil kuat, Cadillac ikut menekan

BMW menunjukkan bahwa kembalinya mereka ke level teratas balap ketahanan bukan sekadar formalitas. Mobil No. 15 BMW M Hybrid V8 merebut pole position dan sempat menjadi salah satu penantang utama, meski akhirnya mundur pada fase akhir akibat masalah mekanis .

Mobil No. 20 justru menjadi bintang BMW. Robin Frijns, René Rast, dan Sheldon van der Linde terlibat dalam duel sepanjang lomba dengan Toyota. Mereka nyaris menjadi mobil Hypercar berspesifikasi LMDh pertama yang memenangi Le Mans, tetapi harus puas finis kedua dengan selisih 10,9 detik .

Cadillac juga tampil kompetitif melalui entri Hertz Team JOTA No. 12. Mobil yang dikendarai Louis Delétraz, Will Stevens, dan Norman Nato berada dalam persaingan terdepan untuk sebagian besar balapan dan finis keempat, hanya sekitar 32 detik dari pemenang .

Tonggak pribadi bagi trio Toyota

Kemenangan ini memiliki arti khusus bagi ketiga pembalap Toyota No. 7.

Bagi Kobayashi dan Conway, ini merupakan kemenangan kedua mereka di Le Mans. Keduanya sebelumnya menang bersama pada 2021 . Sementara itu, Nyck de Vries meraih kemenangan pertamanya di ajang balap ketahanan paling bergengsi tersebut .