Duolingo Akuisisi Animade, Studio Animasi London Ketiga yang Diboyong ke Dalam Rumah

Studio ini mendeskripsikan misinya sebagai "membuat dunia lebih penuh karakter" (to make the world more characterful). Karya mereka sangat beragam, mulai dari iklan televisi dan sistem desain hingga kampanye media sosial dan ilustrasi khusus. Animade juga dikenal lewat proyek-proyek unik seperti gim iOS Ready Steady Bang, sebuah gim duel cepat dengan estetika koboi 8-bit, serta film pendek mereka yang kocak berjudul Chronemics.

Integrasi ke dalam Design Studio Duolingo

Seluruh tim Animade langsung bergabung ke dalam Design Studio internal Duolingo, sebuah divisi yang oleh perusahaan digambarkan sebagai salah satu pendorong utama inovasi dan pengembangan produk yang menarik. Tim ini akan berkontribusi pada inovasi produk, eksperimen pertumbuhan (growth experiments), dan berbagai inisiatif kreatif di seluruh lini perusahaan.

Akuisisi ini juga menandai ekspansi kehadiran kreatif Duolingo ke Inggris Raya untuk pertama kalinya, melengkapi operasi kreatif mereka yang sudah ada di Detroit, AS.

Taruhan pada Kreativitas Manusia di Era AI

Yang menarik dari pengumuman Duolingo adalah cara mereka membingkai akuisisi ini. Di tengah gempuran kecerdasan buatan (AI) yang semakin masif, Duolingo justru menyebut langkah ini sebagai taruhan pada bakat kreatif manusia. Dalam pernyataan resminya, Duolingo menegaskan bahwa "seiring AI mempercepat cara perangkat lunak dibangun, berinvestasi pada bakat desain manusia kelas dunia tetap menjadi pembeda yang krusial" untuk menciptakan pengalaman yang membuat pelajar tetap termotivasi.

Seorang pegawai Duolingo bahkan menulis di LinkedIn bahwa pernyataan ini sangat penting, apalagi datang dari perusahaan yang saat itu diperkirakan bernilai sekitar 40 miliar dolar AS.

Reaksi dari Pimpinan

Mig Reyes, Kepala Desain Duolingo, mengatakan:

"Produk hebat tidak hanya ditentukan oleh apa yang bisa mereka lakukan, tapi juga oleh bagaimana mereka membuat orang merasa. Desain gerak (motion design) telah menjadi inti dari cara kami membantu pelajar memahami, menikmati, dan kembali ke Duolingo setiap hari. Animade telah membangun reputasi untuk keahlian kreatif yang luar biasa, dan membawa tim mereka ke Duolingo adalah investasi pada orang-orang dan kemampuan yang akan membantu kami membangun pengalaman belajar yang lebih baik lagi."

Jen Judd, Salah Satu Pendiri Animade, mengatakan:

"Sejak hari pertama, misi Animade adalah berbagi kegembiraan melalui desain dan animasi yang penuh pertimbangan. Saya tidak bisa membayangkan tempat yang lebih menarik untuk melanjutkan misi itu selain di Duolingo. Kami selalu percaya bahwa momen-momen penuh perhatianlah yang meninggalkan kesan mendalam, dan bahwa desain hebat serta menghadirkan kepribadian ke dalam setiap piksel dapat membuat teknologi terasa lebih manusiawi. Kami sangat senang bisa bergabung dengan perusahaan yang memiliki semangat yang sama terhadap kreativitas, keahlian, dan membangun produk yang benar-benar membawa kegembiraan bagi orang lain."