Di Balik Debut Rahasia Long March 12B: Roket Reusable China Mulai Kejar Starlink

China telah mengambil langkah besar—dan secara khas, penuh kehati-hatian—dalam perlombaan luar angkasa komersial. Pada 1 Juni 2026, negara itu berhasil meluncurkan roket reusable kelas menengah-berat pertamanya, Long March 12B, dari zona pilot inovasi luar angkasa komersial Dongfeng di dekat Pusat Peluncuran Satelit Jiuquan . Roket ini membawa muatan 18 satelit jaringan untuk konstelasi Qianfan, jawaban ambisius China terhadap Starlink milik SpaceX, ke orbit yang ditentukan .

Penerbangan perdana ini secara resmi dinyatakan sukses total dan menandai misi ke-647 dari keluarga roket Long March yang lebih luas . Namun, meski kendaraan ini dirancang untuk dapat dipakai ulang—serupa di kelasnya dengan Falcon 9—tidak ada upaya pemulihan tingkat pertama yang dilakukan selama misi debut ini. Media pemerintah mencatat bahwa uji pemulihan dijadwalkan untuk dilakukan nanti .

Sang Penantang Reusable Muncul

Long March 12B (CZ-12B) adalah kendaraan peluncur generasi baru yang dikembangkan oleh China Aerospace Science and Technology Corporation (CASC). Ini adalah varian yang lebih bertenaga dan berorientasi komersial dari Long March 12A, dirancang untuk dapat dipakai ulang sebagian guna menekan biaya peluncuran dan meningkatkan frekuensi terbang . Pengembangannya mencakup uji coba pembakaran statis tingkat pertama pada 16 Januari 2026, membuka jalan untuk peluncuran Juni ini .

Muatan untuk misi debutnya adalah batch ke-10 satelit Qianfan, juga dikenal sebagai konstelasi Spacesail atau Thousand Sails. Kelompok satelit ini dilaporkan bagian dari "grup kutub 08" dan diproduksi oleh Genesat, produsen wahana antariksa komersial . Peluncuran ini membawa total satelit Qianfan yang mengorbit menjadi sekitar 180 .

Dua Pekan Krusial untuk Program Luar Angkasa China

Peluncuran Long March 12B bukanlah peristiwa yang terisolasi. Ini adalah babak ketiga yang kuat dalam periode dua minggu yang sangat padat aktivitas luar angkasa China, yang memadukan tonggak penerbangan antariksa berawak dengan ekspansi konstelasi komersial.

Pendaratan yang Memecahkan Rekor

Hanya tiga hari sebelum peluncuran roket, pada 29 Mei 2026, tiga astronaut dari misi Shenzhou-21 kembali ke Bumi setelah mencetak rekor 210 hari di orbit di atas stasiun luar angkasa Tiangong . Awak—Zhang Lu, Wu Fei, dan Zhang Hongzhang—mendarat dengan selamat di lokasi pendaratan Dongfeng di Mongolia Dalam, memecahkan rekor sebelumnya untuk satu misi berawak China .

Kepulangan mereka tidak hanya terkenal karena durasinya. Karena dugaan kerusakan akibat sampah antariksa pada wahana Shenzhou-20, para astronaut pulang dengan kapsul kembali Shenzhou-22, yang telah diluncurkan dalam keadaan kosong khusus untuk kontingensi ini .

Awak Baru Tiba

Lima hari sebelum Shenzhou-21 kembali, China telah mengirim pengganti mereka ke stasiun luar angkasa. Misi Shenzhou-23 diluncurkan pada 24 Mei 2026, pukul 23:08 Waktu Beijing dari Jiuquan di atas roket Long March 2F . Awak pesawat—komandan Zhu Yangzhu, Zhang Zhiyuan, dan Lai Ka-ying (astronaut pertama Hong Kong)—termasuk satu anggota yang ditetapkan untuk tinggal di luar angkasa selama setahun penuh, menggandakan durasi misi standar .

Megakonstelasi Qianfan Mulai Terbentuk

Ke-18 satelit yang diangkut oleh Long March 12B adalah bagian penting dari teka-teki yang jauh lebih besar. Konstelasi Qianfan adalah megakonstelasi internet orbit rendah Bumi yang direncanakan, yang pada akhirnya bertujuan untuk menyebarkan lebih dari 15.000 satelit pada 2030 untuk menyediakan cakupan broadband global . Dioperasikan oleh Shanghai Spacesail Technologies, jaringan ini merupakan respons komersial utama China terhadap Starlink dan telah dipercepat penyebarannya sepanjang 2026 .

Misi ini mengikuti peluncuran batch ke-9 satelit Qianfan, yang diluncurkan pada 17 Mei 2026, dari Situs Peluncuran Luar Angkasa Komersial Hainan dengan roket Long March 8 . Laju cepat peluncuran—seringkali berisi 18 satelit—menunjukkan tekad China untuk membangun fase pertama 648 satelit untuk cakupan regional sebelum berekspansi secara global .

Strategi Jalur Ganda

Pertemuan peristiwa-peristiwa ini dalam hitungan hari bukanlah suatu kebetulan. Ini menerangi strategi jalur ganda yang jelas: mempertahankan kehadiran manusia yang tangguh dan memecahkan rekor di luar angkasa di Tiangong, sembari membangun infrastruktur peluncuran reusable dan kapasitas produksi satelit yang diperlukan untuk bersaing di pasar megakonstelasi komersial.

Debut diam-diam Long March 12B lebih dari sekadar satu peluncuran sukses. Ini adalah sinyal bahwa China secara sistematis menutup kesenjangan teknologi dalam peroketan reusable, kemampuan tunggal terpenting untuk membuat konstelasi 15.000 satelit layak secara ekonomi.