Manchester City Siap Seret Kandidat Real Madrid ke Meja Hijau Akibat Stunt Erling Haaland

Reaksi Keras dari Kubu City

Aksi Riquelme yang terkesan teatrikal itu langsung memicu kemarahan dari berbagai pihak:

• Ancaman Hukum Man City: Tak tinggal diam, Manchester City mengeluarkan pernyataan resmi yang amat keras hanya sehari setelahnya. Juru bicara klub menyatakan, "Berita yang muncul dari Spanyol tentang masa depan Erling Haaland adalah PALSU. TIDAK ada kemungkinan hal ini terjadi, dan tidak ada klausul kontrak yang memungkinkannya" . Yang lebih mengejutkan, klub menambahkan bahwa mereka sedang "mempertimbangkan TINDAKAN HUKUM atas penggunaan gambar pemain kami dalam konteks ini" .
• Bantahan Pihak Haaland: Kubu pemain pun bergerak cepat. Ayah Haaland, Alfie, dan agennya, Rafaela Pimenta, dengan singkat menepis klaim Riquelme sebagai tidak benar. Pimenta bahkan menyebut pernyataan sang kandidat "menghibur, tapi tidak benar" .
• Alasan di Balik Ancaman: Sumber dari Inggris mengungkapkan, kemarahan City bukan semata soal spekulasi transfer. Para petinggi klub menilai kampanye elektoral seseorang tidak bisa begitu saja mencatut nama dan wajah bintang utama mereka tanpa izin resmi .

Riquelme Tetap Ngotot

Meski mendapat tekanan luar biasa dari pihak klub yang bermarkas di Etihad itu, Riquelme tidak menunjukkan tanda-tanda akan mundur. Ia justru menanggapinya dengan santai, menyebut penolakan dari Manchester City dan agen Haaland sebagai "bagian dari permainan." Sang kandidat bersikeras bahwa ia sudah memiliki "peta jalan" yang konkret untuk memboyong duo bintang Premier League itu ke Santiago Bernabeu .

Di Tengah Masa Transisi City

Kontroversi Haaland ini muncul pada momen yang sangat sensitif bagi Manchester City. Klub sedang bersiap menghadapi era baru setelah satu dekade di bawah asuhan Pep Guardiola. Sang manajer asal Spanyol itu telah mengonfirmasi akan meninggalkan Etihad Stadium di akhir musim ini, dan berbagai laporan menyebut mantan bos Chelsea, Enzo Maresca, telah menandatangani kontrak berdurasi tiga tahun sebagai suksesor .

Dengan kontrak Haaland di City yang dilaporkan masih berlaku hingga 2034, dan tidak adanya klausul khusus untuk pindah ke Madrid, City berada dalam posisi yang kuat secara hukum . Di tengah kepergian Guardiola dan upaya membangun ulang skuad, langkah tegas ini menjadi sinyal bahwa The Citizens tidak akan mentoleransi siapa pun yang mencoba mengeksploitasi aset berharga mereka, apalagi untuk kepentingan kampanye politik .