Kemerosotan Chevrolet di China berlangsung cepat dan brutal. Pada puncaknya tahun 2014, merek ini menjual sekitar 767.000 kendaraan dalam setahun. Pada 2025, penjualan jatuh di bawah 9.000 unit — turun sekitar 98,8% . Pada paruh pertama 2026, Chevrolet hanya menjual 36 kendaraan di seluruh China daratan .
Penyebab utamanya adalah kebangkitan pesat produsen mobil domestik China yang agresif dan hemat biaya, dipimpin oleh BYD, yang merebut segmen pasar anggaran dan menengah tempat Chevrolet selama ini bersaing . Merek China ini menawarkan kendaraan listrik dan hybrid yang menarik dengan harga yang tidak bisa ditandingi oleh merek patungan asing. Penjualan GM secara keseluruhan di China turun dari puncak 3,9 juta kendaraan pada 2016 menjadi sekitar 1,9 juta pada 2025 — penurunan 51% .
GM sebenarnya sudah mulai merestrukturisasi operasinya di China jauh sebelum keputusan ini. Pada akhir 2024, perusahaan membebani biaya non-berulang sebesar $4 miliar hingga $5 miliar terkait bisnisnya di China . Penutupan pabrik pun terjadi, termasuk pabrik perakitan di Shenyang pada Februari 2025 yang memproduksi SUV Chevrolet Tracker dan minivan Buick GL8 . Ribuan pekerjaan dipotong karena GM mengeliminasi model dan merampingkan lini produknya . Pada Agustus 2026, GM menyimpulkan bahwa Chevrolet tidak lagi layak untuk ritel domestik di China .
GM tidak meninggalkan jejak manufakturnya di China. Sebaliknya, perusahaan ini mengubah fungsinya secara fundamental. Perusahaan patungan SAIC-GM, yang telah memproduksi lebih dari 20 juta kendaraan sejak 1997, akan terus memproduksi kendaraan Chevrolet di China tetapi akan mengarahkan seluruh hasil produksinya ke pasar luar negeri di luar Amerika Serikat .
Pergeseran ini adalah bagian dari strategi pivot yang lebih luas yang diumumkan pada Agustus 2026: GM dan SAIC memperpanjang perusahaan patungan 50-50 mereka untuk 20 tahun lagi, hingga 2047 . Di bawah perjanjian baru ini, China akan berfungsi sebagai pusat teknik dan ekspor global GM untuk Buick, Cadillac, dan beberapa model Chevrolet . SAIC-GM berencana memproduksi setidaknya 30 model kendaraan energi baru (NEV) pada 2030, yang dikembangkan di atas platform China dengan perangkat lunak China .
Model Chevrolet buatan China akan diekspor ke pasar termasuk Timur Tengah, Afrika, Amerika Selatan, Meksiko, dan kawasan Asia-Pasifik . Chevrolet mengekspor sekitar 17.159 kendaraan dari China pada 2024 dan 15.917 kendaraan pada 2025 . Volume ekspor di masa depan diperkirakan akan tumbuh seiring berlakunya strategi baru ini.
Bagi jutaan pemilik Chevrolet yang sudah ada di jalanan China, GM telah membuat beberapa janji spesifik dan mengikat secara hukum terkait dukungan berkelanjutan :
Keluarnya Chevrolet dari penjualan mobil baru di China adalah momen penting. Ini menunjukkan betapa dalamnya produsen mobil domestik China telah membentuk kembali pasar otomotif terbesar di dunia. Merek asing yang pernah mendominasi pasar mainstream kini terpaksa mundur ke ceruk premium, keluar sepenuhnya, atau mengubah operasi China mereka menjadi basis manufaktur berorientasi ekspor.
Keputusan GM untuk tetap mempertahankan perusahaan patungannya dengan SAIC dan berkomitmen pada 30 model NEV baru pada 2030 menandakan bahwa perusahaan tetap berinvestasi besar di China sebagai pusat manufaktur dan teknik, meskipun harus mengakui kekalahan di ritel domestik untuk Chevrolet. Transisi diler Buick untuk menangani servis Chevrolet menyediakan model bagaimana produsen mobil lain mungkin menghentikan merek tanpa meninggalkan pelanggan yang sudah ada.
Implikasi penuh dari pergeseran ini akan menjadi jelas ketika SAIC-GM meningkatkan ekspor ke pasar baru dan ketika Buick serta Cadillac mencoba bersaing di segmen mewah China melawan pesaing domestik dan internasional.