Sainz sendiri blak-blakan soal kebimbangannya. Ia mengonfirmasi rencana menggelar "diskusi krusial" dengan Vowles selama libur musim panas untuk menentukan masa depannya di 2027, dan mengaku masih belum yakin akan bertahan atau tidak .

Tawaran €30 Juta: Ditolak atau Hampir Disetujui?

Beberapa media melaporkan bahwa Williams telah menawarkan atau sedang menyiapkan perpanjangan kontrak senilai sekitar €30 juta per musim—lebih dari dua kali lipat perkiraan gajinya saat ini yang mencapai €13 juta . Tawaran ini digambarkan sebagai perpanjangan multi-tahun yang mencakup 2027 dan bahkan 2028, bukan sekadar kontrak satu musim .

Namun, reaksi Sainz masih menjadi perdebatan di paddock:

• Pada 13 Agustus, media Italia Autosprint melaporkan bahwa Sainz menolak tawaran €30 juta tersebut dan kini tengah mempertimbangkan alternatif lain, memicu spekulasi bahwa ia akan hengkang dari Williams setelah musim 2026 .
• Hanya dua hari kemudian, pada 15 Agustus, media Spanyol Marca memberitakan hal sebaliknya: Sainz hampir menandatangani perpanjangan kontrak dengan Williams, dan kesepakatan ini disebut sebagai "bukti kepercayaan besar dari kedua belah pihak" .

Kontradiksi ini belum menemukan titik terang, menandakan negosiasi masih sangat fluktuatif.

Kenapa Musim 2026 Mengubah Segalanya

Sainz bergabung dengan Williams dengan ekspektasi tim yang sedang menanjak. Di musim perdananya pada 2025, Williams finis ke-5 di klasemen konstruktor dan Sainz dua kali naik podium. Mobilnya seimbang dan konsisten hanya tertinggal tiga atau empat persepuluh detik dari posisi pole .

Musim 2026 menjadi bencana. Williams terperosok ke posisi ke-9 dengan hanya 11 poin setelah 11 seri . Mobil FW48 bermasalah karena kelebihan berat—hingga 28 kg di atas batas pada satu titik—dan tim bahkan melewatkan tes pramusim . Sainz maupun rekan setimnya, Alex Albon, tidak lagi mencetak poin sejak Grand Prix Barcelona-Catalunya .

Frustrasi Sainz terlihat gamblang:

• Ia menyebut musim ini sebagai "tahun pembentukan karakter" dan "sedikit membuka mata," mengakui penurunan performa tim lebih buruk dari yang diperkirakan .
• Setelah GP Hungaria yang buruk, ia mengatakan kepada Marca bahwa tim sedang dalam kondisi "sangat buruk" .
• Ia menyatakan keputusannya bertahan "bergantung pada seberapa cepat kami bisa bangkit" dan bahwa ia hanya akan menunggu selama itu bagi Williams untuk kembali kompetitif .
• Di Austria, ia mengakui: "Kami tidak punya keandalan, tidak punya kecepatan, tidak punya mobil yang mampu mencetak poin" .
• Martin Brundle, mantan pebalap dan komentator Sky Sports, menggambarkan Sainz telah terjebak di "jalan buntu" di Williams .

Vowles mengakui skala pembangunan ulang ini, menyatakan kepada Press Association bahwa kemungkinan baru tahun 2028 Williams bisa memberikan mobil yang mampu menang kepada Sainz . Garis waktu itu sulit diterima oleh pebalap yang ingin segera menang.

Faktor Red Bull: Menunggu Verstappen

Alasan terbesar mengapa Sainz ragu meneken kontrak jangka panjang dengan Williams adalah kemungkinan kursi di Red Bull. Situasi ini hampir sepenuhnya bergantung pada apakah Max Verstappen—yang masih terikat kontrak hingga 2028 namun memiliki klausul performa yang santer diperbincangkan—memutuskan untuk hengkang .

Banyak sumber mengonfirmasi Sainz tengah memburu opsi ini:

• Manajemennya telah melakukan kontak dengan Red Bull Racing soal potensi kembali .
• Analis BBC Andrew Benson melaporkan bahwa Sainz "berharap" Max Verstappen meninggalkan Red Bull agar kursi terbuka untuknya .
• Media Spanyol Marca mencatat bahwa jalan Sainz menuju Red Bull "hampir sepenuhnya bergantung" pada keputusan Verstappen untuk pergi .

Namun, kursi Red Bull jauh dari kata pasti meski Verstappen hengkang. Tim disebut hanya melihat Sainz sebagai kandidat "sementara"—target utama mereka adalah Oscar Piastri dari McLaren, dan mereka hanya akan mengejar Sainz jika Piastri justru bergabung dengan Audi . Beberapa laporan bahkan menyebut ketertarikan Red Bull pada Sainz mungkin baru terwujud pada 2028 paling cepat .

Dinamika ini menciptakan dilema strategis bagi Sainz: meneken perpanjangan multi-tahun dengan Williams sekarang bisa menghalangi jalannya ke Red Bull jika Verstappen pergi pada 2027 atau 2028. Menjaga opsi tetap terbuka—entah melalui komitmen yang lebih pendek atau menyisipkan klausul keluar—adalah satu-satunya cara untuk membiarkan pintu itu tetap terbuka.

Opsi Lain di Atas Meja

Selain Red Bull dan Williams, Sainz juga menjajaki alternatif lain:

• Audi: Kepala tim Mattia Binotto menolak menutup kemungkinan ketertarikan pada Sainz, dan PlanetF1 melaporkan bahwa Audi serta perwakilan Sainz telah mengadakan diskusi .
• Alpine dan Aston Martin: Sainz disebut memiliki ketertarikan "sangat besar" pada kedua tim, meskipun tak satu pun dari keduanya saat ini memiliki kursi kosong yang jelas .

Kesimpulan: Pasar yang Cair, Menunggu Verstappen

Hingga libur musim panas, belum ada kesepakatan yang ditandatangani. Sainz tengah menimbang perpanjangan kontrak Williams senilai ~€30 juta/tahun—gaji besar yang akan menjadikannya salah satu pebalap dengan bayaran termahal di grid—dengan peluang kursi Red Bull yang hanya akan ada jika Verstappen pergi. Laporan paddock yang saling bertentangan (ditolak vs. hampir disetujui) menunjukkan negosiasi benar-benar masih cair, dan keputusan akhir mungkin baru muncul setelah liburan, ketika Sainz dan Vowles menggelar "diskusi krusial" yang dijadwalkan.

Seperti yang diungkapkan sebuah analisis, "silly season" bergantung pada keputusan Verstappen . Hingga domino itu jatuh, Carlos Sainz akan tetap menjadi bidak paling penting di papan catur bursa pebalap.

Sainz sendiri blak-blakan soal kebimbangannya. Ia mengonfirmasi rencana menggelar "diskusi krusial" dengan Vowles selama libur musim panas untuk menentukan masa depannya di 2027, dan mengaku masih belum yakin akan bertahan atau tidak .

Tawaran €30 Juta: Ditolak atau Hampir Disetujui?

Beberapa media melaporkan bahwa Williams telah menawarkan atau sedang menyiapkan perpanjangan kontrak senilai sekitar €30 juta per musim—lebih dari dua kali lipat perkiraan gajinya saat ini yang mencapai €13 juta . Tawaran ini digambarkan sebagai perpanjangan multi-tahun yang mencakup 2027 dan bahkan 2028, bukan sekadar kontrak satu musim .

Namun, reaksi Sainz masih menjadi perdebatan di paddock:

• Pada 13 Agustus, media Italia Autosprint melaporkan bahwa Sainz menolak tawaran €30 juta tersebut dan kini tengah mempertimbangkan alternatif lain, memicu spekulasi bahwa ia akan hengkang dari Williams setelah musim 2026 .
• Hanya dua hari kemudian, pada 15 Agustus, media Spanyol Marca memberitakan hal sebaliknya: Sainz hampir menandatangani perpanjangan kontrak dengan Williams, dan kesepakatan ini disebut sebagai "bukti kepercayaan besar dari kedua belah pihak" .

Kontradiksi ini belum menemukan titik terang, menandakan negosiasi masih sangat fluktuatif.

Kenapa Musim 2026 Mengubah Segalanya

Sainz bergabung dengan Williams dengan ekspektasi tim yang sedang menanjak. Di musim perdananya pada 2025, Williams finis ke-5 di klasemen konstruktor dan Sainz dua kali naik podium. Mobilnya seimbang dan konsisten hanya tertinggal tiga atau empat persepuluh detik dari posisi pole .

Musim 2026 menjadi bencana. Williams terperosok ke posisi ke-9 dengan hanya 11 poin setelah 11 seri . Mobil FW48 bermasalah karena kelebihan berat—hingga 28 kg di atas batas pada satu titik—dan tim bahkan melewatkan tes pramusim . Sainz maupun rekan setimnya, Alex Albon, tidak lagi mencetak poin sejak Grand Prix Barcelona-Catalunya .

Frustrasi Sainz terlihat gamblang:

• Ia menyebut musim ini sebagai "tahun pembentukan karakter" dan "sedikit membuka mata," mengakui penurunan performa tim lebih buruk dari yang diperkirakan .
• Setelah GP Hungaria yang buruk, ia mengatakan kepada Marca bahwa tim sedang dalam kondisi "sangat buruk" .
• Ia menyatakan keputusannya bertahan "bergantung pada seberapa cepat kami bisa bangkit" dan bahwa ia hanya akan menunggu selama itu bagi Williams untuk kembali kompetitif .
• Di Austria, ia mengakui: "Kami tidak punya keandalan, tidak punya kecepatan, tidak punya mobil yang mampu mencetak poin" .
• Martin Brundle, mantan pebalap dan komentator Sky Sports, menggambarkan Sainz telah terjebak di "jalan buntu" di Williams .

Vowles mengakui skala pembangunan ulang ini, menyatakan kepada Press Association bahwa kemungkinan baru tahun 2028 Williams bisa memberikan mobil yang mampu menang kepada Sainz . Garis waktu itu sulit diterima oleh pebalap yang ingin segera menang.

Faktor Red Bull: Menunggu Verstappen

Alasan terbesar mengapa Sainz ragu meneken kontrak jangka panjang dengan Williams adalah kemungkinan kursi di Red Bull. Situasi ini hampir sepenuhnya bergantung pada apakah Max Verstappen—yang masih terikat kontrak hingga 2028 namun memiliki klausul performa yang santer diperbincangkan—memutuskan untuk hengkang .

Banyak sumber mengonfirmasi Sainz tengah memburu opsi ini:

• Manajemennya telah melakukan kontak dengan Red Bull Racing soal potensi kembali .
• Analis BBC Andrew Benson melaporkan bahwa Sainz "berharap" Max Verstappen meninggalkan Red Bull agar kursi terbuka untuknya .
• Media Spanyol Marca mencatat bahwa jalan Sainz menuju Red Bull "hampir sepenuhnya bergantung" pada keputusan Verstappen untuk pergi .

Namun, kursi Red Bull jauh dari kata pasti meski Verstappen hengkang. Tim disebut hanya melihat Sainz sebagai kandidat "sementara"—target utama mereka adalah Oscar Piastri dari McLaren, dan mereka hanya akan mengejar Sainz jika Piastri justru bergabung dengan Audi . Beberapa laporan bahkan menyebut ketertarikan Red Bull pada Sainz mungkin baru terwujud pada 2028 paling cepat .

Dinamika ini menciptakan dilema strategis bagi Sainz: meneken perpanjangan multi-tahun dengan Williams sekarang bisa menghalangi jalannya ke Red Bull jika Verstappen pergi pada 2027 atau 2028. Menjaga opsi tetap terbuka—entah melalui komitmen yang lebih pendek atau menyisipkan klausul keluar—adalah satu-satunya cara untuk membiarkan pintu itu tetap terbuka.

Opsi Lain di Atas Meja

Selain Red Bull dan Williams, Sainz juga menjajaki alternatif lain:

• Audi: Kepala tim Mattia Binotto menolak menutup kemungkinan ketertarikan pada Sainz, dan PlanetF1 melaporkan bahwa Audi serta perwakilan Sainz telah mengadakan diskusi .
• Alpine dan Aston Martin: Sainz disebut memiliki ketertarikan "sangat besar" pada kedua tim, meskipun tak satu pun dari keduanya saat ini memiliki kursi kosong yang jelas .

Kesimpulan: Pasar yang Cair, Menunggu Verstappen

Hingga libur musim panas, belum ada kesepakatan yang ditandatangani. Sainz tengah menimbang perpanjangan kontrak Williams senilai ~€30 juta/tahun—gaji besar yang akan menjadikannya salah satu pebalap dengan bayaran termahal di grid—dengan peluang kursi Red Bull yang hanya akan ada jika Verstappen pergi. Laporan paddock yang saling bertentangan (ditolak vs. hampir disetujui) menunjukkan negosiasi benar-benar masih cair, dan keputusan akhir mungkin baru muncul setelah liburan, ketika Sainz dan Vowles menggelar "diskusi krusial" yang dijadwalkan.

Seperti yang diungkapkan sebuah analisis, "silly season" bergantung pada keputusan Verstappen . Hingga domino itu jatuh, Carlos Sainz akan tetap menjadi bidak paling penting di papan catur bursa pebalap.