Teleskop Roman NASA Memulai Misi Besar Memetakan Alam Semesta

Teleskop Antariksa Nancy Grace Roman milik NASA telah memulai perjalanan menuju ruang angkasa jauh setelah berhasil diluncurkan menggunakan roket SpaceX Falcon Heavy dari Launch Complex 39A, Kennedy Space Center, Florida. Lepas landas berlangsung pada 30 Agustus 2026 pukul 07.26 EDT, disusul pemisahan observatorium dari tahap atas roket pada pukul 07.57—31 menit kemudian. 21118

Roman kini menuju titik Lagrange 2 Matahari–Bumi, atau L2, sebuah kawasan yang berjarak sekitar 1 juta mil atau 1,6 juta kilometer dari Bumi. Lokasi ini berada di lingkungan orbit Matahari yang sama secara umum dengan Teleskop Antariksa James Webb, meski keduanya tidak akan menempati titik yang sama. 11123

Mengapa peluncuran Roman penting?

Dengan nilai misi sekitar US$4,3 miliar, Roman dirancang untuk memotret langit dalam cakupan yang sangat luas menggunakan instrumen inframerah. Teleskop ini diharapkan dapat memetakan miliaran galaksi dan populasi bintang dalam jumlah besar, sekaligus mendukung penelitian tentang eksoplanet, supernova, perluasan alam semesta, dan energi gelap. 81821

Roman bukan pengganti Hubble atau Webb. Ketiga observatorium itu memiliki keunggulan berbeda. Webb mampu mengamati galaksi, bintang, dan sistem keplanetan tertentu dengan detail luar biasa. Roman, sebaliknya, unggul dalam keluasan: ia akan berulang kali memindai area langit yang besar untuk menemukan pola dan perubahan yang mungkin luput dari pengamatan dengan bidang pandang sempit.

Sasaran utama misi Roman

Memetakan galaksi dan perluasan kosmis

Survei Roman akan membantu astronom mengukur bagaimana alam semesta mengembang sepanjang sejarahnya. Pengamatan supernova, persebaran galaksi, dan efek pelensaan gravitasi dapat memberikan cara yang saling melengkapi untuk menguji perkembangan struktur kosmis.

Data tersebut juga dapat membantu menjawab apakah energi gelap—komponen misterius yang dikaitkan dengan percepatan perluasan alam semesta—bersifat konstan atau berubah seiring waktu.

Materi gelap menjadi sasaran penting lainnya. Materi ini tidak memancarkan atau memantulkan cahaya seperti materi biasa, tetapi gravitasinya memengaruhi bentuk dan posisi galaksi yang terlihat. Dengan mengukur distorsi tersebut pada sampel galaksi dalam jumlah sangat besar, Roman dapat membantu memetakan materi tak kasatmata yang memengaruhi alam semesta yang dapat diamati.

Memburu eksoplanet

Roman juga akan mencari planet di luar Tata Surya melalui survei statistik berskala besar. Salah satu metodenya adalah transit, yakni mengamati sedikit peredupan cahaya ketika sebuah planet melintas di depan bintangnya.

Metode lainnya adalah pelensaan mikro gravitasi. Dalam peristiwa ini, sebuah bintang di latar depan—beserta planet yang mungkin mengorbitnya—membelokkan cahaya dari bintang yang lebih jauh sehingga tampak lebih terang untuk sementara.

Proyeksi misi mencakup ribuan deteksi planet dan lebih dari 100.000 kandidat eksoplanet transit. Angka tersebut merupakan perkiraan hasil, bukan penemuan yang sudah dicapai. Survei pelensaan mikro Roman secara khusus diharapkan mampu menemukan dunia-dunia bermassa rendah dan jauh, termasuk planet yang tidak lagi terikat pada bintang mana pun. 815

Bagaimana Roman bekerja bersama teleskop lain?

Nilai ilmiah Roman akan semakin besar ketika datanya digabungkan dengan hasil observatorium lain. James Webb dapat menindaklanjuti galaksi, bintang, atau sistem planet pilihan dengan pengamatan inframerah beresolusi tinggi.

Misi Euclid milik Badan Antariksa Eropa melakukan survei luas tentang apa yang disebut “alam semesta gelap”, sedangkan Observatorium Vera C. Rubin di Chile menyediakan pengamatan optik berbasis darat terhadap objek yang berubah dan struktur kosmis berskala besar.

Kombinasi tersebut memungkinkan astronom menghubungkan peta statistik yang luas dengan kajian mendetail terhadap target individual. Pendekatan ini penting untuk membedakan berbagai penjelasan tentang percepatan ekspansi alam semesta, menelusuri materi gelap melalui pengaruh gravitasinya, serta menemukan eksoplanet yang layak diteliti lebih lanjut.

Apa yang terjadi setelah Roman terlepas dari roket?

Pemisahan dari tahap atas Falcon Heavy merupakan tonggak penting, tetapi bukan akhir dari fase peluncuran. Roman masih harus menempuh perjalanan menuju L2, membuka dan memeriksa berbagai sistem, lalu menjalani tahap commissioning sebelum observasi ilmiah rutin dimulai.

Menurut NASA, tujuan Roman adalah titik L2 Matahari–Bumi. Association of Universities for Research in Astronomy menyebut lintasan awal menuju kawasan tersebut sebagai perjalanan sekitar 30 hari. 11126

Peluncuran ini juga menarik karena berlangsung lebih awal dari jadwal sebelumnya. NASA mengumumkan target 30 Agustus 2026 pada Juni 2026 dan menyebutnya delapan bulan lebih cepat dari target sebelumnya. 517 Laporan lain menggunakan jadwal kesiapan peluncuran pada Mei 2027. Namun, kedua tanggal itu merujuk pada istilah penjadwalan yang berbeda dan tidak selalu dapat dianggap sebagai komitmen peluncuran yang identik. 19

Siapa Nancy Grace Roman?

Nama teleskop ini diambil dari Nancy Grace Roman, kepala astronom pertama NASA dan salah satu pendukung awal astronomi berbasis ruang angkasa. Kepemimpinannya membantu membangun dasar kelembagaan dan ilmiah bagi observatorium besar di luar atmosfer Bumi, termasuk upaya yang kemudian melahirkan Hubble.

Pemberian namanya kepada misi ini mengakui peran penting tersebut. Kini, teleskop yang menyandang namanya akan melakukan survei besar terhadap galaksi, bintang, peristiwa sementara seperti supernova, dan sistem keplanetan.

Peluncuran Roman bukan hanya tentang menghasilkan satu gambar spektakuler. Misi ini menjanjikan kumpulan data dalam skala sangat besar—yang dapat membantu astronom memahami bagaimana alam semesta terbentuk, berubah, dan terus berkembang.