Pertunjukan Suga: O'Malley Hancurkan Zahabi dan Kembali ke Jalur Perebutan Gelar

Kemenangan ini adalah penampilan paling signifikan O'Malley sejak ia kehilangan sabuk juara kelas bantam dari Merab Dvalishvili. Menghadapi petarung peringkat 6 yang tak terkalahkan sejak 2017, O'Malley menunjukkan presisi dan jiwa pertunjukan yang dulu membuatnya menjadi juara, mengubah laga berisiko tinggi ini menjadi sebuah pernyataan yang tak terbantahkan .

Pendekatan Sabar di Ronde 1

Pertarungan dimulai sebagai sebuah pertarungan catur striking yang taktis. O'Malley langsung mengklaim bagian tengah Octagon, memaksa Zahabi untuk berputar di sisi luar. Ia membangun kehadirannya dengan pukulan-pukulan ke tubuh yang berulang, menyasar perut Zahabi dengan pukulan tangan kanan sambil sering berganti kuda-kuda untuk mengacaukan ritme dan timing petarung Kanada tersebut .

Zahabi, seorang petinju disiplin dan tangguh, merespons dengan tendangan rendah dan tekanan ke depan sesekali, tetapi ia kesulitan untuk melancarkan serangannya karena keunggulan jangkauan dan footwork elite O'Malley . Ronde pertama menjadi pertunjukan kemampuan O'Malley dalam mengontrol pertarungan dari jarak aman tanpa mengambil risiko, membangun ritme metodis yang akan membuahkan hasil beberapa saat kemudian.

Kilatan Insting Pembunuh di Ronde 2

Setelah lima menit mengukur lawan, O'Malley menemukan celah yang ia butuhkan di ronde kedua. Sebuah pukulan lurus kiri yang bersih mendarat tepat di dagu Zahabi, membuatnya terhuyung dan jatuh ke kanvas . Menunjukkan kegigihan yang menjadi ciri khas tujuh kemenangan beruntunnya, Zahabi mencoba bangkit kembali. Namun, ia langsung disambut dengan pukulan tangan kanan susulan yang keras, menjatuhkannya untuk kedua kalinya dalam hitungan detik .

O'Malley, yang menyadari pertarungan sudah berakhir, tidak menunggu intervensi wasit. Ia berbalik dari lawannya yang telah jatuh dan memberi hormat (walk-off salute) kepada penonton, mengukuhkan kemenangan TKO-nya sebelum wasit Jason Herzog sempat masuk untuk menghentikan pertarungan secara resmi . Penyelesaian ini adalah kilatan insting pembunuh yang sempat hilang dalam dua kekalahan perebutan gelar sebelumnya.

Akhir dari Rekor Terpanas Divisi

Skala kemenangan O'Malley dapat dipahami dengan melihat lawan yang ia kalahkan. Aiemann Zahabi memasuki Octagon dengan catatan tujuh kemenangan beruntun—rekor aktif terpanjang di divisi kelas bantam UFC. Dalam rentetan kemenangan itu, ia mencatatkan kemenangan angka atas kompetisi level elite: mantan penantang gelar Marlon "Chito" Vera, legenda kelas bulu José Aldo, dan Pedro Munhoz, plus KO ronde pertama atas Aoriqileng .

Zahabi belum pernah merasakan kekalahan sejak November 2017. Di tahun-tahun berikutnya, produk TriStar Gym ini berkembang menjadi petarung yang cerdas dan defensif, yang berhasil naik ke peringkat 6 . O'Malley tidak hanya mengalahkan seorang petarung yang sedang panas—ia secara definitif menghentikan seorang penantang yang oleh banyak analis dianggap sebagai ancaman nyata bagi ambisinya.

Implikasi Gelar: Satu Kemenangan Lagi Menuju Emas

Dengan kemenangan ini, O'Malley kini telah memenangkan dua pertarungan berturut-turut di tahun 2026, setelah sebelumnya mengalahkan Song Yadong . Usai kalah dalam dua pertarungan perebutan gelar dari Merab Dvalishvili, O'Malley tampak seperti seorang juara yang diasingkan. Kini, ia tampak seperti seorang juara yang menunggu giliran.

Segera setelah pertarungan, O'Malley menantang Petr Yan, mantan juara yang berada di peringkat tepat di atasnya di divisi kelas bantam . Tantangan ini bersifat strategis: kemenangan atas mantan juara seperti Yan hampir bisa memastikan kembalinya O'Malley ke pertarungan perebutan gelar. Baik itu melawan Dvalishvili—yang dua kali mengalahkannya—atau penantang teratas lainnya, sebagian besar tanda menunjukkan bahwa O'Malley hanya membutuhkan satu kemenangan bergengsi lagi untuk merebut kembali singgasana kelas 135 pon .

Panggung Gedung Putih membuat momen ini terasa lebih besar, tetapi penampilannya murni substansi. Presisi seperti penembak jitu dan agresivitas sabar O'Malley menjadi pengingat bahwa bintang paling karismatik di divisi ini masih menjadi salah satu petarung paling berbahaya . "The Suga Show" telah kembali ke jalurnya, dan perhentian berikutnya kemungkinan besar adalah untuk memperebutkan sabuk juara.