Saat pertama kali masuk setelah update, pemain akan disambut dengan tes kepribadian yang menempatkan mereka di salah satu dari tiga faksi, masing-masing mewakili fragmen berbeda dari jiwa Pengelana BYE:
Meskipun ketiga kelompok harus bekerja sama membangun teknologi untuk mengalahkan Swarm, mereka juga terkunci dalam persaingan sengit. Hanya satu faksi yang akan menyelesaikan upaya kontra-swarm dan meraih kemenangan NY. Persaingan ini sangat nyata: update secara eksplisit menyatakan bahwa "hanya satu dari fragmen-fragmen ini yang akan diabadikan di Anomali Luar Angkasa (Space Anomaly) untuk selamanya" VY. Mekanisme ini banyak dibandingkan dengan Splatfests dari game Splatoon, di mana pemain memilih tim untuk berkompetisi dalam festival akbar E.
Upaya perang kooperatif dilacak melalui pembangunan Inti Prismatik (Prismatic Core) di dalam Anomali Luar Angkasa, yang tampaknya menjadi pusat dari strategi serangan balik Y. Pemain berkontribusi pada tujuan komunitas ini dengan menyelesaikan misi yang terbagi dalam tiga kategori berbeda Y:
Kontribusi terhadap upaya perang bersifat publik; kemajuan dilacak tidak hanya melalui Log Misi dalam game tetapi juga di situs web resmi Galactic Atlas, menambahkan lapisan transparansi pada kompetisi antar-faksi BY.
Update The Swarm secara signifikan meningkatkan pertarungan di luar angkasa dan darat, memperkenalkan salah satu ancaman terbesar yang pernah ada di game ini GY.
Pusat dari update ini adalah Ekspedisi Dua Puluh Dua, sebuah kampanye waktu terbatas yang berlangsung selama kurang lebih delapan minggu sejak diluncurkan GT. Tidak seperti ekspedisi solo standar, yang satu ini adalah kompetisi kolektif berbasis tim di mana pemain akan diberi kapal dan seragam khusus faksi saat bergabung GT.
Hasil rampasan perang didistribusikan melalui penyelesaian fase-fase ekspedisi. Tim pemenang menerima kejayaan abadi, tetapi semua peserta dapat membuka item eksklusif, termasuk GNY:
Meskipun hadiah nyata adalah insentif yang kuat, hadiah utamanya adalah tanda permanen di alam semesta No Man's Sky. Faksi yang berkontribusi paling besar dalam mengalahkan Swarm akan diabadikan pencapaiannya di Anomali Luar Angkasa selamanya. Monumen permanen ini akan berfungsi sebagai catatan abadi dari tim kontributor utama dan peran mereka dalam menyelamatkan galaksi CVN.
The Swarm hadir dua bulan setelah update Xeno Arena, yang memperkenalkan pertarungan hewan peliharaan (pet battling) ke dalam game M. Update ini melanjutkan tahun yang sibuk untuk Hello Games, mengikuti konten 2026 lainnya seperti mekanisme terkait gravity gun, dan dibangun menuju ulang tahun kesepuluh No Man's Sky pada Agustus 2026. Konsistensi update besar dan gratis ini menyoroti komitmen studio yang berkelanjutan untuk mengembangkan game ini saat mendekati tonggak sejarah tersebut CY.