ESA Beri Kontrak €760 Juta untuk Kapsul Kargo Nyx Milik The Exploration Company

Badan Antariksa Eropa atau ESA memberikan kontrak layanan senilai €760 juta kepada The Exploration Company (TEC) untuk fase 2 program ALADDIN. Kontrak ini berpusat pada kapsul kargo Nyx, termasuk demonstrasi pengangkutan dan pengembalian kargo di orbit. 2

ALADDIN adalah nama baru program yang sebelumnya disebut LEO Cargo Return Service (LCRS). Akronim ini berarti Autonomous LEO Accelerated Demo Docking to ISS Node—proyek untuk mendemonstrasikan kapsul kargo Eropa yang dapat melakukan docking otonom ke Stasiun Luar Angkasa Internasional (ISS). 2

Rincian kontrak: €310 juta pasti, €450 juta masih berupa opsi

Nilai €760 juta itu terdiri atas dua bagian:

• €310 juta telah dikomitmenkan untuk satu misi demonstrasi kargo Nyx.
• €450 juta berupa opsi untuk hingga dua layanan kargo tambahan yang dapat dikonfirmasi kemudian. Layanan tersebut dapat menuju ISS atau tujuan komersial masa depan di orbit rendah Bumi (low Earth orbit/LEO). 2

Artinya, ESA tidak sekadar membiayai riset dan pengembangan kendaraan. ESA membeli layanan transportasi komersial: satu misi awal yang sudah didanai, dengan peluang pemesanan lanjutan bila program berjalan sesuai rencana.

Fase 2 dibuka untuk tender pada Maret 2026. TEC dipilih setelah ESA menilai kesiapan teknis dan bisnisnya. Misi demonstrasi pertama yang dikontrak ditujukan untuk mencakup docking otonom dengan ISS. 2

Skema pendanaan dan peluncuran belum final

Dalam model ESA, TEC wajib menunjukkan kemampuan teknis sekaligus komersial. Investor swasta harus menyediakan 40% pembiayaan misi demonstrasi, sementara ESA menanggung 60% sisanya. 2

ESA juga mengusulkan insentif hingga €50 juta bagi penyedia fase 2 yang memakai kendaraan peluncur Eropa untuk misi demonstrasinya. Namun, ini adalah insentif, bukan konfirmasi pemesanan roket Nyx. Informasi yang tersedia belum menyebut peluncur mana yang pada akhirnya akan dipilih TEC. 13

Upaya Eropa membangun akses kargo orbit yang mandiri

Saat ini, Eropa belum memiliki kemampuan mandiri yang rutin untuk mengirim kargo ke stasiun di orbit rendah Bumi dan membawanya kembali ke Bumi. ESA menyatakan layanan Nyx diharapkan membantu membangun kemampuan tersebut, mula-mula bagi ISS dan kemudian bagi infrastruktur komersial di orbit setelah era ISS. 2

Di sinilah peran ESA sebagai pelanggan jangkar (anchor customer) menjadi penting. Komitmen pembelian layanan memberi TEC kepastian permintaan yang lebih besar, sedangkan TEC tetap bertanggung jawab membangun kapasitas industri serta menarik modal swasta. Model ini dirancang agar layanan angkutan antariksa komersial Eropa dapat bertahan secara bisnis. 2

Hubungannya dengan pendanaan TEC

TEC menyatakan pengembangan Nyx dimulai dengan pendanaan swasta. Pada fase 1 program LCRS sebelumnya, ESA memberikan masing-masing €25 juta kepada TEC dan Thales Alenia Space untuk mengembangkan konsep layanan pengembalian kargo yang bersaing. 227

Pada November 2024, TEC melaporkan pendanaan Series B €150 juta. Laporan pada masa itu memperkirakan total pendanaan perusahaan sebelum putaran terbaru sekitar €230 juta. 4043

Kemudian, pada September 2026, TEC mengumumkan pendanaan Series C US$450 juta untuk mempercepat pengembangan Nyx dan mesin Storm. Setelah putaran itu, total pembiayaan yang dihimpun perusahaan dilaporkan sekitar US$680 juta. 45

Kontrak ESA dan Series C adalah sumber dana yang berbeda. Namun, keduanya saling melengkapi: kontrak demonstrasi yang pasti serta opsi layanan lanjutan membuat prospek bisnis Nyx lebih jelas, sementara modal swasta membantu TEC memenuhi porsi pembiayaan yang diwajibkan dan menjalankan program. Ini merupakan inferensi dari struktur pendanaan yang diumumkan, bukan bukti bahwa ESA membiayai Series C tersebut. 24

Bagaimana posisi Thales Alenia Space?

Thales Alenia Space dan TEC sama-sama menerima kontrak fase 1 pada 2024. 27 Namun, pengumuman ESA untuk fase 2 menyebut TEC sebagai penerima kontrak layanan Nyx. 2

Fase sebelumnya memang menciptakan persaingan antarkonsep layanan pengembalian kargo Eropa. Meski demikian, pengumuman fase 2 yang tersedia tidak menunjukkan adanya kontrak fase 2 paralel untuk Thales Alenia Space, dan tidak mengindikasikan bahwa kontrak TEC yang baru ditandatangani masih belum diputuskan. 2

Intinya

Kontrak ALADDIN memberi Nyx jalur pendanaan menuju demonstrasi docking dengan ISS: €310 juta sudah pasti dan hingga €450 juta tambahan tersedia melalui opsi layanan berikutnya. Dalam skala lebih besar, ESA sedang mencoba membangun layanan kargo orbit Eropa melalui pengadaan komersial, pembiayaan bersama dengan investor swasta, serta insentif penggunaan roket peluncur Eropa. Keputusan penting berikutnya adalah keberhasilan demonstrasi Nyx dan pilihan roket untuk meluncurkannya. 213