Dua kemajuan riset fusi China, tetapi belum menghasilkan listrik

Dua kabar terbaru dari program fusi China menunjukkan kemajuan di jalur yang berbeda. Sebuah magnet besar untuk tokamak BEST telah melewati pengujian, sementara ENN Group menyatakan perangkat EXL-50U menghasilkan reaksi fusi hidrogen-boron. Namun, keduanya adalah tonggak penelitian—bukan bukti bahwa salah satu proyek sudah mencapai energi bersih positif atau menghasilkan listrik. 521921

BEST: magnetnya diuji, reaktornya belum beroperasi

Institut Fisika Plasma di bawah Akademi Ilmu Pengetahuan China (ASIPP) mengembangkan magnet superkonduktor medan toroidal seberat 582 ton untuk BEST, singkatan dari Burning Plasma Experimental Superconducting Tokamak, yang sedang dibangun di Hefei. Magnet itu panjangnya sekitar 21 meter dan telah melewati peninjauan panel ahli; laporan lain menyebut pengujiannya juga telah rampung. Ini komponen penting, tetapi belum merupakan sistem fusi yang lengkap. 523435

BEST dirancang untuk membawa program China dari eksperimen fisika plasma menuju pengujian rekayasa fusi. Fasilitas ini menjadi tahapan di antara tokamak riset EAST dan rencana China Fusion Engineering Demo Reactor (CFEDR). BEST ditargetkan rampung pada akhir 2027, sementara demonstrasi listrik dari fusi menjadi sasaran sekitar 2030. Keduanya masih berupa rencana, bukan hasil yang sudah dicapai. 4150

EXL-50U: ENN melaporkan reaksi hidrogen-boron

ENN menyatakan bahwa tokamak sferis kompaknya, EXL-50U, telah menghasilkan reaksi fusi hidrogen-boron. Pengumuman perusahaan itu menyebut adanya capaian reaksi, tetapi laporan yang tersedia tidak membuktikan bahwa perangkat tersebut sudah menghasilkan listrik atau mencapai energi bersih positif. 1921

Jalur bahan bakar ini berbeda dari eksperimen deuterium-tritium yang direncanakan untuk BEST. Fusi hidrogen-boron kerap disebut berpotensi aneutronik: produk reaksi yang dituju berupa partikel bermuatan, bukan neutron berenergi tinggi yang banyak dikaitkan dengan fusi deuterium-tritium. Ini merupakan jalur riset yang berbeda, tetapi laporan reaksi di EXL-50U belum menunjukkan bahwa pendekatan tersebut siap menghasilkan daya. 1917

Langkah ENN berikutnya yang direncanakan adalah Helong-2, platform eksperimen hidrogen-boron yang sedang dibangun di Langfang. Menurut World Nuclear News, peralatan ditargetkan siap dipasang pada Juni 2027, eksperimen dimulai sebelum akhir tahun itu, dan listrik pertama dihasilkan pada 2030. Namun, ikhtisar ENN sendiri mencantumkan 2035 sebagai target demonstrasi pembangkitan listrik proton-boron. Kedua tahun itu tampaknya merujuk pada tonggak proyek yang berbeda; tidak satu pun boleh dianggap sebagai hasil yang sudah terwujud. 1828

Bagian dari rencana jangka panjang China

Kedua proyek menempuh pendekatan berbeda: BEST mengembangkan jalur tokamak menuju demonstrasi rekayasa, sementara ENN menjajaki alternatif berbahan bakar hidrogen-boron. Akademi Ilmu Pengetahuan China memasukkan fusi nuklir terkendali sebagai salah satu prioritas sains dan teknologi untuk periode 2026–2030. ASIPP juga membuka sejumlah platform riset, termasuk BEST, untuk kolaborasi internasional. 310

Tujuan besarnya adalah membawa penelitian dari eksperimen ke demonstrasi rekayasa, lalu—dalam jangka panjang—menuju reaktor komersial. Pengujian magnet BEST merupakan kemajuan pada perangkat keras penting; klaim ENN adalah hasil eksperimen yang dilaporkan perusahaan. Masing-masing merupakan langkah riset, tetapi tak satu pun dengan sendirinya membuktikan bahwa listrik fusi praktis sudah dekat. 1421