ISW menilai pada 22 Juli bahwa Kremlin secara bersamaan menciptakan kerangka hukum dan organisasi untuk mendeklarasikan mobilisasi dan memberlakukan darurat militer . Pada hari yang sama, ISW mencatat bahwa Pasukan Garda Nasional Rusia (Rosgvardia) sedang menulis ulang aturan pertahanan sipilnya untuk menangani potensi kerusuhan domestik setelah pengumuman mobilisasi apa pun . ISW secara khusus menyimpulkan bahwa Kremlin sedang "mempersiapkan kemungkinan kerusuhan sipil di Rusia akibat mobilisasi" .
Pada 4 Agustus 2026, Dinas Intelijen Luar Negeri Ukraina melaporkan bahwa gubernur wilayah Moskow telah memperluas kekuasaan kantor pendaftaran militer setempat, sebuah langkah administratif konkret menuju kesiapan mobilisasi .
Penurunan pendaftaran sukarela sangat dramatis dan terdokumentasi dengan baik:
Presiden Ukraina Volodymyr Zelenskyy telah mengeluarkan serangkaian peringatan yang meningkat berdasarkan intelijen Ukraina:
Data Zelenskyy menunjukkan bahwa korban Rusia pada tahun 2026 (225.500) sudah melebihi jumlah pendaftaran baru (221.000) pada akhir Juli . Penilaian kampanye ISW pada 25 Juli menegaskan bahwa Rusia terus mempersiapkan "pemanggilan cadangan secara tidak sukarela" di tengah "jumlah korban di medan perang yang sangat tinggi," dan juga bersiap menerima sekitar 30.000 tentara Korea Utara baru .
Para ahli Barat mencatat bahwa krisis demografis yang mendasari Rusia, korban harian yang terus-menerus sebanyak 800–1.000+ orang, dan tekanan ekonomi yang semakin besar membuat rekrutmen sukarela semakin tidak berkelanjutan . ISW mengamati bahwa otoritas Rusia semakin beralih ke upaya mobilisasi rahasia paksa ketika tingkat perekrutan menurun, termasuk mewajibkan usaha menengah dan besar di beberapa wilayah (misalnya, Ryazan Oblast) untuk memilih karyawan guna menandatangani kontrak .
Pada 29 Juli 2026, pejabat Kremlin membantah bahwa mobilisasi sedang dipersiapkan. Dmitry Medvedev secara terbuka menolak laporan itu sebagai "provokasi palsu dan propaganda Ukraina" yang bertujuan untuk mengacaukan Rusia menjelang pemilu September . ISW menilai penolakan ini dimaksudkan "untuk meredakan kekhawatiran publik yang semakin besar dan mungkin menandakan keinginan Putin untuk melanjutkan rekrutmen sukarela daripada panggilan cadangan wajib selama mungkin" .
Media independen Rusia melaporkan bahwa "semua orang membicarakannya, tetapi Moskow bersikeras itu tidak akan terjadi," dengan mencatat bahwa para propagandis secara aktif membantah rencana mobilisasi bahkan ketika warga biasa meneliti cara meninggalkan negara itu .
Banyak sumber — intelijen Ukraina, media independen Rusia (Meduza, iStories), dan analis Barat — sepakat pada garis waktu yang sama: gelombang mobilisasi akan dimulai setelah pemilu Duma Negara September 2026, berpotensi pada awal Oktober . Logikanya adalah bahwa Kremlin ingin menghindari dampak politik dari mobilisasi yang tidak populer sebelum pemilu yang terkendali. Menurut analis dan sejarawan Rusia Sergei Lukashevsky, "ada kemungkinan sangat tinggi bahwa mobilisasi terbatas akan dimulai setelah acara pemilihan" .
Perkiraan skala potensial berkisar dari 300.000 hingga 500.000 tentara. Zelenskyy mengutip batas atas 500.000, sementara yang lain mencatat bahwa angka tersebut dapat disesuaikan berdasarkan kondisi medan perang .
ISW menekankan bahwa mobilisasi tetap " menjadi keputusan yang sangat pribadi bagi Putin yang tergantung pada persepsi pribadinya tentang situasi medan perang dan persepsinya tentang stabilitas dan integritas Kremlin" . "Masih belum jelas apakah atau bagaimana Putin akan memutuskan untuk melaksanakan mobilisasi" .