Pada Kamis dan Jumat, 30–31 Juli 2026, gelombang orang yang belum pernah terjadi sebelumnya berkumpul di Ceuta. Sebagian besar menyeberang melalui laut, menggunakan pelampung renang atau berenang mengelilingi pemecah gelombang di Pantai Tarajal, sementara yang lain memanjat pagar perbatasan . Otoritas Spanyol melaporkan bahwa sekitar 49.000 migran masuk pada hari pertama saja . Perkiraan akhir mencapai 72.000 orang dalam beberapa hari — jumlah yang membanjiri populasi enklave yang sekitar 84.000 penduduk .
Dalam waktu 48 jam, militer dan aparat penegak hukum Spanyol mengembalikan sekitar 70.000 orang ke Maroko . Namun, diperkirakan 1.000 anak di bawah umur — yang paling rentan — tetap berada di Ceuta setelahnya, terdampar tanpa keluarga mereka di negeri asing .
Biaya manusia dari penyeberangan ini masih diperdebatkan. Otoritas Spanyol melaporkan telah menemukan sedikitnya 72 jenazah pada 2 Agustus, dan masih banyak lagi yang ditemukan di sepanjang garis pantai Maroko. Banyak migran tenggelam, sementara yang lain meninggal karena terjepit saat mencoba memanjat pemecah gelombang dan pagar perbatasan .
Kementerian Dalam Negeri Maroko memberikan angka yang jauh lebih rendah, yaitu 11 orang meninggal, dengan mengatakan bahwa hanya mereka yang diidentifikasi secara resmi di sisi perbatasan mereka yang dihitung . Beberapa media lokal Spanyol dan Maroko melaporkan sedikitnya 90 kematian, meskipun angka ini belum dikonfirmasi secara universal . Asosiasi Hak Asasi Manusia Maroko (AMDH) menyerukan penyelidikan independen, memperkirakan jumlah korban bisa mendekati 130 jika termasuk puluhan orang yang masih hilang .
Pemicunya bukanlah peristiwa politik atau perubahan kebijakan — melainkan kampanye disinformasi terkoordinasi yang diperkuat oleh media sosial . Beberapa hari sebelum gelombang, unggahan Instagram secara palsu mengklaim bahwa perbatasan Spanyol dengan Maroko akan dibuka. Video TikTok dan Facebook menunjukkan tempat berenang dan melacak pergerakan patroli penjaga pantai, menciptakan kesan bahwa rute yang aman dan mudah ke Eropa tiba-tiba tersedia . Jaringan halaman yang terkoordinasi, termasuk satu bernama "Hagra sueta 26" dengan sekitar 38.000 pengikut di Facebook dan 80.000 di Instagram, mengunggah ajakan harian untuk menyeberang dan mengarahkan pengikut ke grup WhatsApp yang mengatur perjalanan kolektif .
Slogan viral "Vamos a Spania" (Ayo ke Spanyol) menyebar luas di seluruh platform . Para penyelundup mengeksploitasi putusan Mahkamah Agung Spanyol pada Juli 2026 yang menyatakan bahwa migran yang berenang ke Ceuta tidak dapat dipulangkan secara sepihak — dengan salah mengartikan putusan tersebut sebagai undangan perbatasan terbuka .
Uni Eropa menyimpulkan bahwa disinformasi di media sosial dan jaringan penyelundupan manusia terutama bertanggung jawab atas krisis ini .
Platform yang sama yang memicu eksodus dengan cepat berubah peran setelahnya . Orang tua membanjiri Instagram, Facebook, dan TikTok dengan foto dan nama anak-anak yang hilang, mengubah platform tersebut menjadi "papan orang hilang digital" . Halaman media lokal Maroko seperti Tetouan Tube mengunggah gambar pemuda yang hilang dan meminta informasi jika ada yang melihat .
Di pos perbatasan Fnideq, keluarga mengangkat foto cetak kerabat yang hilang dan menghentikan migran yang kembali satu per satu, bertanya: "Apakah Anda melihat anak saya? Putri saya? Saudara laki-laki saya?" . Guardia Sipil Spanyol membuka kantor untuk orang hilang di rumah bea cukai Ceuta dan menyediakan alamat email untuk laporan .
Layanan pemakaman di Ceuta menerima banjir panggilan dari Maroko karena keluarga dengan putus asa mencoba menemukan almarhum di antara jenazah yang tidak dikenal .
Angka-angka tersebut mewakili tragedi individu :
Krisis ini menjadi beban politik bagi Kepala Pemerintahan Maroko, Aziz Akhannouch . Sementara puluhan ribu orang menyeberang dan ratusan keluarga mencari anak-anak yang hilang, Akhannouch berangkat untuk liburan pribadi ke pulau Mallorca, Spanyol pada Sabtu, 1 Agustus — tanpa mengeluarkan pernyataan publik tentang krisis tersebut. Ia kembali ke Maroko 48 jam kemudian setelah berita perjalanannya tersebar .
Abdelilah Benkirane, pemimpin oposisi Partai Keadilan dan Pembangunan (PJD), secara terbuka mengecam Akhannouch karena berlibur sementara negara menghadapi salah satu darurat migrasi terburuknya. "Ibu-ibu mencari anak-anak mereka... dan Ajanuch berangkat dengan jet pribadinya ke Mallorca," tulis sebuah situs berita politik Maroko .
Pemerintah Maroko akhirnya memecah kebisuannya — tetapi tidak melalui Akhannouch. Juru bicara Kementerian Dalam Negeri berbicara kepada bangsa dalam pidato yang disiarkan televisi pada hari Minggu, diikuti oleh sumber urusan luar negeri keesokan harinya . Kementerian tersebut menyalahkan krisis pada "eksploitasi jahat platform digital," jaringan perdagangan manusia, dan kebingungan atas putusan pengadilan Spanyol .
Krisis ini mengguncang ibu kota Eropa. Aktivis anti-imigran sayap kanan mengorganisir demonstrasi di Ceuta pada hari Minggu, 2 Agustus, menyerukan pemindahan semua migran yang tersisa . Partai sayap kanan dan sayap kanan jauh di seluruh Eropa memanfaatkan insiden tersebut untuk menyerukan peningkatan kontrol perbatasan . Perdana Menteri Italia Giorgia Meloni mengancam akan mendorong penangguhan Spanyol dari Kawasan Schengen .
Krisis ini juga menghidupkan kembali ketegangan yang sudah lama membara antara Madrid dan Rabat mengenai status Ceuta, sebuah wilayah yang diklaim Maroko sebagai miliknya .