Dari Google Maps ke kawah Uhackatik berusia 390 juta tahun di Quebec

Sebuah lingkaran di peta daring hanyalah petunjuk awal. Namun, bagi struktur Uhackatik di wilayah Côte-Nord yang terpencil di Quebec, Kanada, petunjuk itu berkembang menjadi temuan geologi melalui serangkaian pemeriksaan: pelaporan awal, penelaahan data yang tersedia, ekspedisi lapangan, hingga analisis sampel batuan.

Bukti yang ada menunjukkan Uhackatik merupakan struktur tumbukan berkecepatan sangat tinggi dengan diameter sekitar 25 kilometer dan usia kira-kira 390 juta tahun. 12

Berawal dari pencarian tempat berkemah

Pada 2024, astronom amatir asal Prancis, Joël Lapointe, sedang menelusuri citra satelit dan peta daring untuk mempersiapkan perjalanan berkemah ke Côte-Nord. Di dekat Danau Marsal, ia melihat bentang alam berbentuk lingkaran yang tidak biasa.

Lapointe tidak menganggapnya sekadar pola acak di permukaan bumi. Ia menduga cekungan tersebut mungkin terkait tumbukan benda langit, lalu menghubungi para ahli di Eropa dan Amerika Utara. Laporannya membantu mengarahkan perhatian peneliti ke kawasan Danau Marsal sebagai kandidat struktur tumbukan. Citra Landsat juga memperlihatkan garis lingkaran halus dengan Danau Marsal berada dekat pusatnya. 1

Mengapa citra satelit saja belum cukup

Bentuk nyaris melingkar tidak otomatis berarti kawah tumbukan. Aktivitas vulkanik, proses tektonik, dan erosi juga dapat membentuk bentang alam serupa. Karena itu, pola di peta berfungsi sebagai alasan untuk menyelidiki, bukan sebagai bukti penentu.

Tim peneliti lebih dulu menelaah peta geologi, data topografi, serta sampel yang telah tersedia. Bukti yang lebih kuat diperoleh dalam survei lapangan pada Oktober 2025, yang melibatkan geolog planet Gordon Osinski dari Western University. 2

Kerucut pecah, jejak tekanan ekstrem di batuan

Di bagian tengah struktur, peneliti menemukan kerucut pecah (shatter cones) berukuran puluhan sentimeter pada batuan dasar Grenville. Pola berbentuk kerucut ini terbentuk ketika gelombang kejut yang sangat kuat merambat melalui batuan. Karena itu, kerucut pecah menjadi salah satu bukti lapangan paling meyakinkan bagi peristiwa tumbukan. 12

Tim juga menafsirkan ulang Formasi Breksi Marsal di sekitarnya. Material yang sebelumnya dideskripsikan sebagai batuan vulkanik kini dipandang sebagai batuan lelehan akibat tumbukan. Lapisan tersebut mungkin mencapai ketebalan sekitar 50 meter, memperlihatkan rekahan kolom, dan mengandung pecahan batuan dasar. Ciri-ciri ini melengkapi bukti dari kerucut pecah. 2

Usianya diperkirakan sekitar 390 juta tahun

Pengukuran pada inti sampel berorientasi menunjukkan usia sekitar 390 juta tahun, dalam kisaran 370 hingga 400 juta tahun. Sementara itu, data awal isotop timbal pada zirkon memberikan kisaran usia termuda yang selaras, sekitar 350 hingga 400 juta tahun.

Dua jalur analisis tersebut sama-sama mendukung umur Devon sekitar 390 juta tahun untuk peristiwa tumbukan ini. Ringkasan ilmiah tim menyimpulkan bahwa kumpulan data tersebut mengonfirmasi struktur tumbukan berkecepatan tinggi dengan diameter sekitar 25 kilometer. 2

Nama Uhackatik dan pengakuan resminya

Setelah berkonsultasi dengan Dewan Innu Ekuanitshit, para peneliti memilih nama Uhackatik untuk struktur tersebut. 28

Asal-usulnya sebagai struktur tumbukan dinilai pada dasarnya telah dikonfirmasi. Meski demikian, pencantumannya dalam katalog resmi masih bergantung pada proses penilaian komite di bawah Meteoritical Society, organisasi ilmiah yang menangani antara lain penamaan dan pendataan struktur tumbukan. Jadi, formulasi yang paling tepat saat ini: bukti untuk Uhackatik sangat kuat, sementara pengakuan formalnya masih menunggu proses tersebut. 8

Pelajaran dari sebuah lingkaran di peta

Kisah Uhackatik menunjukkan bagaimana pengamatan publik dapat melengkapi kerja ilmiah profesional. Lapointe tidak mengonfirmasi kawah tumbukan hanya dari Google Maps. Ia menemukan pola yang layak diselidiki dan menyampaikannya kepada jaringan ahli yang tepat.

Konfirmasi ilmiahnya datang kemudian, melalui jejak gelombang kejut pada batuan, penafsiran geologi, dan pengukuran usia. Kombinasi inilah yang mengubah lingkaran samar di sekitar Danau Marsal menjadi salah satu struktur tumbukan purba yang penting untuk diteliti di Kanada. 12