Protes Keras 13 Negara dari Afrika, Asia, dan Karibia: Tidak Ada Pertandingan Piala Dunia yang Tidak Penting

Dia dikutip mengatakan:

"Kami memiliki sejumlah besar pertandingan yang sama sekali tidak menarik."

Berbagai laporan menempatkan pernyataan ini dalam konteks ekspansi Piala Dunia 2026 dari format sebelumnya yang hanya 32 tim menjadi 48 tim . Komentar Čeferin tentang pertandingan “tidak menarik” ini secara luas dibaca oleh asosiasi-asosiasi yang merespons sebagai sikap meremehkan terhadap negara-negara yang lebih kecil, baru pertama kali lolos, atau kembali setelah lama absen dari Piala Dunia .

Pernyataan Bersama 13 Negara

Pada hari Minggu, sekelompok 13 negara peserta Piala Dunia mengeluarkan pernyataan bersama yang menyatakan "kekecewaan mendalam" mereka atas komentar Čeferin .

Asosiasi yang terlibat meliputi Cape Verde, Curaçao, Uzbekistan, DR Kongo, Haiti, Aljazair, Tunisia, Maroko, Mesir, Ghana, Senegal, Pantai Gading, dan Afrika Selatan .

Berikut adalah poin-poin penting dari pernyataan tersebut:

• "Kami dengan hormat namun tegas menolak komentar ini."
• "Bagi negara kami, tidak ada yang namanya pertandingan Piala Dunia yang tidak penting."
• "Sepak bola bukan milik segelintir negara. Kekuatannya berasal dari universalitasnya."
• "Bagi banyak negara, partisipasi di Piala Dunia FIFA bukan hanya pencapaian olahraga. Ini adalah momen yang menginspirasi satu generasi, mempercepat perkembangan sepak bola, dan menciptakan kenangan yang bertahan seumur hidup."
• "Menyatakan bahwa pertandingan-pertandingan ini entah bagaimana kurang penting adalah hal yang sangat mengecewakan dan gagal mengakui upaya, pengorbanan, dan aspirasi para pemain, pelatih, klub, pemimpin sepak bola, dan suporter di seluruh dunia."
• "Kami percaya bahwa setiap negara yang lolos berhak mendapatkan rasa hormat. Setiap tim telah mendapatkan tempatnya berdasarkan prestasi. Setiap suporter berhak untuk bermimpi. Setiap pertandingan membawa makna bagi jutaan orang di seluruh dunia."
• "Oleh karena itu, kami menolak komentar Presiden UEFA dan menegaskan kembali keyakinan kami bahwa pertumbuhan sepak bola harus terus menciptakan peluang, menginspirasi generasi baru, dan memperkuat sifat global dari permainan kami."

Pernyataan ini dikeluarkan oleh asosiasi sepak bola dari Afrika, Asia, dan Karibia. Beberapa laporan mencatat bahwa sejumlah negara yang terlibat adalah tim yang baru pertama kali lolos atau kembali ke Piala Dunia setelah penantian panjang . Kontroversi ini menyoroti ketegangan antara visi tradisional sepak bola elit Eropa dan semangat partisipasi global yang diwakili oleh negara-negara berkembang dalam dunia sepak bola.