Dampak pada keandalan langsung dan brutal. Fernando Alonso dan Lance Stroll sama-sama mengalami kegagalan di dua Grand Prix pembuka (Australia dan China) langsung akibat masalah teknis yang berasal dari unit tenaga Honda . Tim hanya berhasil menyelesaikan sekitar 400 lap pengujian pramusim — sekitar setengah dari jarak yang dicapai Williams dalam periode yang sama, meskipun Williams absen dari tes Barcelona sepenuhnya
. Getarannya begitu parah sehingga Alonso melaporkan melepas tangannya dari setir selama Grand Prix China untuk mencegah kerusakan saraf, dan ada kekhawatiran pembalap bisa menderita kerusakan saraf permanen akibat guncangan
.
Honda buru-buru membawa "tindakan penanggulangan" ke Grand Prix Miami pada akhir April, yang sedikit meningkatkan kemampuan berkendara tetapi tidak menyelesaikan defisit yang mendasarinya . Mike Krack sendiri mencatat bahwa memperbaiki masalah keandalan hanya mengungkap masalah yang lebih dalam: "Sayangnya, begitu Anda memperbaiki masalah keandalan, semua orang hanya fokus pada performa... kami memiliki beberapa langkah besar yang harus diambil, bukan langkah kecil"
. AMR26 masih sekitar 3,5 detik lebih lambat dari catatan waktu kualifikasi tercepat bahkan setelah perbaikan awal
.
Dalam penilaian yang sangat jujur menjelang Grand Prix Austria 2026, Chief Trackside Officer Aston Martin, Mike Krack, ditanya di mana tim perlu meningkatkan diri. Jawabannya: "Saya pikir ini semua" .
Krack menjelaskan: "Jika hanya satu hal, itu akan cukup mudah. Masalah di mana Lance mengira dia punya masalah, itu jelas masalah kemampuan berkendara... kami perlu meningkatkan di semua area" .
Defisit mencakup tenaga, kemampuan berkendara, aerodinamika, bobot sasis, dan kecepatan keseluruhan — bukan satu kesalahan yang bisa diperbaiki. Krack telah mengakui bahwa mobil tidak bagus di tikungan kecepatan tinggi, mengakui tim harus "jujur" tentang kontribusinya terhadap defisit yang mengerikan . AMR26 kesulitan di sirkuit dengan karakter yang sangat berbeda — Monako dan Spanyol — menegaskan bahwa masalahnya bersifat sistemik dan tidak spesifik pada satu trek
.
Upgrade musim panas yang direncanakan ada dalam jadwal, dengan Honda diperkirakan akan memperkenalkan ADUO (Additional Development Upgrade Opportunity) di pertengahan musim panas untuk bekerja pada output tenaga dan pengurangan gesekan . Namun Koji Watanabe dengan blak-blakan telah memperingatkan untuk tidak optimis.
Menurut berbagai sumber, Watanabe menyatakan bahwa upgrade musim panas "tidak akan menyelamatkan musim" . Alasannya gamblang: anggaran telah habis hanya untuk membuat mesin dapat dikendarai dengan aman, meninggalkan sedikit ruang untuk peningkatan performa yang signifikan
. Bahkan jika masalah getaran teratasi sepenuhnya dan mesin berjalan dengan tenaga penuh, Watanabe mengakui tim mungkin masih belum bisa bersaing dengan tim lain
. Kesenjangan bersifat struktural, baik pada unit tenaga maupun sasis.
Honda secara resmi mengadopsi pendekatan bertahan hidup secara bertahap karena akan membutuhkan waktu yang signifikan untuk mengejar ketertinggalan dari tim lain . Sebuah sumber di Marca mengonfirmasi ada harapan untuk upgrade musim panas dan ADUO, tetapi itu tidak akan menjadi kebangkitan total
.
Menurut klasemen resmi Formula 1, Aston Martin duduk di peringkat ke-10 Kejuaraan Konstruktor dengan 1 poin per putaran ke-10 (menjelang Grand Prix Austria), hanya unggul dari Cadillac yang belum mencetak poin .
Mercedes memimpin dengan 262 poin pada tahap yang sama. Jarak ke Audi di peringkat 9 (2 poin) sangat tipis, sementara jarak ke Williams di peringkat 8 (11 poin) mengilustrasikan isolasi Aston Martin di barisan belakang persaingan . Kedua pembalap — Fernando Alonso dan Lance Stroll — berada di posisi paling bawah klasemen pembalap dengan poin yang dapat diabaikan atau nol
.
Intinya gamblang: Aston Martin berada dalam krisis yang lebih dalam dari yang bisa dijelaskan oleh satu komponen pun. Getaran melumpuhkan dari unit tenaga Honda dan integrasi yang buruk dengan sasis AMR26 telah menghancurkan musim tim bahkan sebelum dimulai. Penilaian Krack tentang "semuanya" bukanlah hiperbola — tim secara bersamaan adalah yang paling lambat dalam hal tenaga, paling tidak andal, defisit secara aerodinamika, dan terhambat oleh keterbatasan anggaran yang mencegah jalan keluar yang cepat. Upgrade musim panas diperkirakan tidak akan mengubah posisi fundamental tim.