Dear You: Film Indie Tionghoa yang Terjebak antara Nostalgia Diaspora dan Tuduhan Propaganda

Film indie Tionghoa Dear You (judul Tionghoa: 給阿嬤的情書) telah mencapai prestasi yang luar biasa: meraih rating 9,3 di Douban dan pendapatan box office lebih dari 1,69 miliar RMB (sekitar US$250 juta) di Tiongkok, menjadikannya salah satu film indie berbiaya rendah paling sukses dalam beberapa tahun terakhir . Sebagian besar dialognya menggunakan bahasa Teochew, sebuah dialek dari wilayah Chaoshan di Guangdong. Film ini adalah drama keluarga yang berpusat pada qiaopi — surat remitansi yang dikirim pulang oleh perantau Tionghoa pada abad ke-19 dan 20, sebuah praktik yang kini diakui UNESCO . Kisahnya mengikuti seorang pemuda yang bepergian ke Thailand untuk mencari kakeknya yang lama hilang, mengungkap rahasia keluarga yang telah terpendam puluhan tahun . Dirilis di Singapura, Malaysia, dan Brunei pada 18 Juni 2026, dengan rencana peluncuran global yang lebih luas, film ini telah menjadi fenomena budaya — dan juga menjadi isu geopolitik yang panas .

Tuduhan: Propaganda 'united front' non-koersif

Kontroversi dimulai dari sebuah ulasan. Pada 21 Mei 2026, Sim Tze Wei, editor asosiasi berita Tiongkok di surat kabar Singapura Lianhe Zaobao, menerbitkan kolom yang menyebut Dear You sebagai 'kelas master dalam kerja united front non-koersif' . Maksud Sim, ini adalah propaganda yang bekerja melalui resonansi emosional, bukan pesan politik yang gamblang — sebuah film yang secara halus mengikat loyalitas diaspora kepada Tiongkok dengan meninjau kembali kesulitan historis para perantau Teochew dan membingkai Tiongkok (tanah air) sebagai jangkar emosional yang abadi .

Ulasan itu menjadi viral. Sebuah diskusi terkait di Zhihu, forum mirip Quora di Tiongkok, ditonton 4 juta kali . Para kritikus menyoroti alur naratif film: meskipun film ini menggambarkan pengorbanan nyata para migran Tionghoa, pembingkaian implisitnya — bahwa tanah air adalah satu-satunya jangkar sejati bagi perantau Tionghoa — melayani kepentingan jangka panjang Beijing dalam merayu komunitas diaspora .

Kecurigaan semakin dalam ketika produser film tersebut secara terbuka berterima kasih kepada Departemen Pekerjaan United Front Beijing dalam sebuah unggahan media sosial, yang oleh para kritikus dianggap sebagai bukti langsung dukungan negara terhadap apa yang dipresentasikan sebagai produksi indie . Senior Menteri Singapura Lee Hsien Loong, selama kunjungan resmi ke Tiongkok yang bertepatan dengan perilisan film, menarik garis tegas antara afinitas etnis dan kedaulatan politik, meskipun tidak jelas apakah ia secara langsung merujuk pada film tersebut .

Singapura sebagai titik api

Identitas multiras dan multi-etnis Singapura membuatnya sangat sensitif terhadap pesan apa pun yang bisa menarik warga Singapura keturunan Tionghoa ke arah 'Tionghoa' tunggal yang selaras dengan Beijing. ThinkChina.sg menggambarkan film tersebut telah 'memicu perang kognitif' atas identitas multiras Singapura, dengan beberapa komentator berpendapat bahwa film ini menekan warga Tionghoa-Singapura untuk memilih kesetiaan budaya . Surat kabar Khan di Korea Selatan melaporkan bahwa film tersebut 'muncul sebagai sumber ketegangan halus antara Tiongkok dan negara-negara Asia Tenggara' .

Kontroversi dubbing Mandarin: Front kedua

Menambah ketegangan, pembuat film Singapura dan penutur bahasa Teochew memprotes keputusan untuk merilis Dear You di bioskop komersial Singapura dalam bahasa Mandarin, bukan dialek Teochew aslinya . The Straits Times melaporkan bahwa pembuat film Singapura menyebut kebijakan itu 'ketinggalan zaman,' dengan alasan bahwa hal itu mengurangi keaslian dan membatasi ekspresi budaya . SCMP mencatat bahwa beberapa pihak menganggap rilisan hanya dalam bahasa Mandarin sebagai penggerusan warisan yang justru ingin dirayakan oleh film tersebut . Bagi para kritikus, dubbing Mandarin melambangkan penghapusan budaya yang lebih luas — pengorbanan keaslian linguistik di altar kenyamanan komersial dan politik .

Serangan balik Beijing: 'Jangan tidak sopan'

Menjelang perilisan 18 Juni di Singapura, media negara Tiongkok dan para influencer melancarkan serangan balik yang terkoordinasi. Pesannya berlapis: kritik itu salah secara faktual dan tidak sopan secara moral.

Membingkai kritik sebagai konspiratif. People's Daily menepis tuduhan united front sebagai berasal dari 'suara terisolasi' — sebuah outlet berbahasa Tionghoa di Singapura yang 'memelintir film menjadi narasi yang sama sekali berbeda' — dan menuduh kritikus melihat motif politik di tempat yang tidak ada . South China Morning Post melaporkan bahwa Beijing 'secara agresif membela' film tersebut, dengan media negara mengatakan kepada para kritikus untuk tidak 'tidak sopan' terhadap film yang sekadar merayakan ikatan keluarga dan warisan .

Mendefinisikan ulang film sebagai warisan budaya murni. Media negara seperti CGTN dan Global Times secara seragam menggambarkan Dear You sebagai 'surat audiovisual untuk kampung halaman dan rekan senegara di luar negeri,' menekankan sejarah qiaopi yang diakui UNESCO dan motivasi pribadi serta apolitis sutradara sebagai putra asli wilayah Chaoshan . CGTN menulis: 'Membaca Dear You sebagai propaganda pemerintah atau instrumen united front luar negeri berarti mengacaukan resonansi emosional dengan kalkulasi politik. Propaganda memaksa; Dear You mengundang' .

Melibatkan Taiwan. Kantor Urusan Taiwan Dewan Negara juga memuji film tersebut karena beresonansi secara emosional di Selat Taiwan, dengan juru bicara Zhu Fenglian membingkainya sebagai bukti 'kasih sayang dan kesetiaan' bersama antara daratan dan Taiwan .

Melawan narasi perang kognitif. Akun-akun terkait Tiongkok di media sosial membalikkan narasi, menuduh mereka yang melihat propaganda melakukan pekerjaan pihak Barat atau anti-Tiongkok yang berusaha 'mempolitisasi' kisah keluarga yang tulus . Global Times di Facebook mengejek kritik Singapura sebagai serangkaian 'artikel sarkastik' yang 'memelintir film menjadi narasi yang sama sekali berbeda' .

Intinya: Sebuah film di persimpangan seni dan geopolitik

Dear You berada di persimpangan antara nostalgia diaspora yang tulus dan strategi united front Tiongkok yang terdokumentasi dengan baik yang memanfaatkan ikatan budaya dan emosional, bukan pesan yang memaksa. Para kritikus melihat film ini sebagai contoh buku teks dari strategi itu — sebuah alat, baik disengaja maupun tidak, yang melayani operasi pengaruh Beijing. Para pembela Beijing melihatnya sebagai pencemaran nama baik terhadap karya independen yang otentik, menunjuk pada akar pribadi sutradara dan fokus film pada ikatan keluarga untuk berargumen bahwa tuduhan propaganda itu sendiri adalah bentuk politisasi.

Tidak ada pihak yang menyangkal kekuatan emosional film ini. Perbedaan pendapat terletak pada apakah kekuatan itu digunakan secara instrumental oleh negara Tiongkok — dan apa artinya bagi 50 juta perantau Tionghoa di seluruh dunia yang warisannya dirayakan oleh film ini.