Singapura Bergabung dengan Malaysia demi Ekonomi, Pekerjaan, dan Kemerdekaan

Singapura bergabung dengan Malaysia pada 1963 karena para pemimpinnya melihat penyatuan sebagai cara memperluas ekonomi, menciptakan lapangan kerja, dan melangkah menuju kemerdekaan penuh. Langkah itu juga berkaitan dengan kekhawatiran politik dan keamanan di Singapura serta kawasan sekitarnya. Pada 16 September 1963, Federasi Malaysia terbentuk, mencakup Federasi Malaya, Singapura, Borneo Utara (kini Sabah), dan Sarawak.36

Pasar yang lebih luas dan peluang kerja

Singapura memiliki sedikit sumber daya alam dan sangat bergantung pada perdagangan entrepôt—perdagangan yang menjadikan pelabuhan sebagai pusat transit barang. Masa depan sektor itu dinilai tidak pasti. Para pemimpin Singapura berharap akses ke wilayah Malaya yang lebih luas dapat membuka pasar bagi industri setempat, mendorong industrialisasi, dan menciptakan pekerjaan. Tingginya pengangguran membuat pertumbuhan ekonomi menjadi kebutuhan mendesak.26

Penyatuan sebagai jalan menuju kemerdekaan

Singapura memperoleh pemerintahan sendiri pada 1959, tetapi para pemimpinnya memandang penyatuan dengan Malaya sebagai jalan praktis menuju kemerdekaan penuh. Lee Kuan Yew juga melihat persatuan itu sebagai cara membatasi pengaruh kelompok kiri radikal, termasuk unsur pro-komunis.2411

Kekhawatiran politik dan keamanan juga dirasakan pihak Malaya. Para pemimpinnya mencemaskan pengaruh komunis dan ketidakstabilan politik, serta dampak populasi etnis Tionghoa Singapura yang besar terhadap keseimbangan etnis di federasi. Tunku Abdul Rahman semula menolak gagasan memasukkan Singapura. Tekanan Inggris dan rencana membentuk federasi yang lebih luas turut mendorong proposal itu ke depan.312

Mengapa Sabah dan Sarawak ikut masuk federasi?

Rencana tersebut bukan sekadar menyatukan Singapura dengan Malaya. Malaysia dibentuk sebagai federasi yang lebih luas, dengan Borneo Utara dan Sarawak sebagai anggota lain. Susunan ini menjadi bagian dari perundingan penyatuan dan dekolonisasi. Namun, sumber yang tersedia menggambarkan beragam kekhawatiran dan tekanan di balik rencana tersebut, bukan satu alasan tunggal untuk memasukkan wilayah-wilayah Borneo.312

Apa yang diputuskan referendum 1962?

Referendum Nasional Singapura pada 1 September 1962 meminta warga menyatakan pilihan mereka mengenai ketentuan penyatuan. Pemilih tidak diberi pilihan sederhana antara bergabung atau menolak bergabung; partai-partai oposisi mengkritik batasan tersebut.5 Jadi, referendum itu menentukan bentuk penyatuan yang disukai, bukan memutuskan apakah Singapura akan bergabung sama sekali.

Persatuan yang tak bertahan lama

Singapura berpisah dari Malaysia pada 9 Agustus 1965, kurang dari dua tahun setelah bergabung. Perbedaan politik dan ekonomi yang mendalam antara partai-partai penguasa kedua pihak menjadi penyebab perpisahan tersebut.7 Singkatnya masa persatuan itu menunjukkan bahwa harapan akan manfaat ekonomi dan politik tidak menghapus pertentangan antara kedua pemerintahan.