Mengapa Singapura Bergabung dengan Malaysia pada 1963?

Singapura bergabung dengan Federasi Malaysia pada 16 September 1963 bersama Federasi Malaya, Sarawak, dan Borneo Utara—wilayah yang kini dikenal sebagai Sabah. Bagi para pemimpin Singapura, penyatuan ini menawarkan peluang ekonomi sekaligus jalan menuju kemerdekaan. 56

Harapan akan pasar yang lebih besar

Pada masa itu, pengangguran menjadi persoalan penting dan industrialisasi diprioritaskan. Bergabung dengan Malaya dipandang dapat memberi industri Singapura akses ke wilayah pedalaman dan pasar bersama yang lebih luas. Harapannya, industri bisa berkembang dan menciptakan lebih banyak pekerjaan. 26

Singapura juga memiliki sumber daya alam yang terbatas dan bergantung secara ekonomi pada Malaya. Karena itu, para pemimpinnya memandang penyatuan sebagai cara untuk memperkuat kelangsungan ekonomi pulau tersebut sekaligus membantu mencapai kemerdekaan. 59

Pertimbangan politik di kedua pihak

Merger bukan hanya soal ekonomi. Partai Aksi Rakyat (PAP) yang berkuasa di Singapura menghadapi ketegangan politik, termasuk tarik-menarik dengan unsur kiri dan prokomunis. Dalam rangkaian siaran radio pada 1961, Lee Kuan Yew membahas pertentangan komunis dan nonkomunis serta berupaya meyakinkan warga agar mendukung penyatuan. Referendum diadakan pada 1962. 15

Perdana Menteri Malaya saat itu, Tunku Abdul Rahman, semula keberatan menerima Singapura. Ia mengkhawatirkan dampak besarnya komunitas Tionghoa di Singapura terhadap keseimbangan etnis di federasi, serta kemungkinan meluasnya gerakan komunis dan kelompok kiri radikal. 4

Dengan demikian, kedua pihak memasuki perundingan dengan pertimbangan berbeda: Singapura mencari dasar ekonomi yang lebih kuat dan jalan menuju kemerdekaan, sedangkan para pemimpin Malaya menimbang dampak politik dari keanggotaan Singapura. 45

Apa yang dipilih warga dalam referendum?

Referendum Singapura pada 1962 bukan pemungutan suara sederhana tentang setuju atau tidaknya warga pada merger. Warga diminta menyatakan pilihan mengenai cara dan ketentuan Singapura bergabung dengan Malaya, Sabah, dan Sarawak. 1

Penyatuan yang tak bertahan lama

Singapura berpisah dari Malaysia pada 9 Agustus 1965 dan menjadi negara merdeka. Perpisahan itu terjadi setelah perbedaan politik dan ekonomi antara kedua pemerintahan semakin dalam. 7

Penyatuan pada 1963 menawarkan harapan akan pasar yang lebih luas dan masa depan politik baru. Namun, pertentangan yang mendasarinya tidak terselesaikan, sehingga persatuan itu hanya berlangsung kurang dari dua tahun. 57