Presiden Volodymyr Zelensky memperingatkan bahwa Moskow melakukan segala cara untuk merusak dan menutup jalur laut gandum yang sangat penting bagi ekonomi Ukraina dan pasokan pangan global . Berbicara dalam konferensi pers di Kyiv pada 23 Juli, dia mengatakan Rusia akan meningkatkan serangan terhadap kapal secara eksplisit untuk mengganggu koridor gandum . Komentarnya didukung oleh data yang suram: menurut jaksa regional Odesa, Rusia menyerang 28 kapal sipil dan menewaskan 21 orang antara 20 Juni dan 20 Juli 2026 . Peringatan itu muncul saat koridor — yang sebelumnya telah membantu Ukraina mengekspor lebih dari 200 juta ton kargo sejak didirikan — praktis berhenti beroperasi.
Menteri Luar Negeri Ukraina Andrii Sybiha melaporkan bahwa tidak ada kapal yang melewati koridor maritim Laut Hitam Ukraina pada 22 Juli . Dalam sebuah unggahan di media sosial, Sybiha menyatakan bahwa Rusia telah menyerang 31 kapal dagang sejak awal Juli saja, menyebut serangan itu sebagai "serangan yang disengaja terhadap pelayaran sipil, kebebasan navigasi, dan ketahanan pangan jutaan orang di Afrika, Asia, Timur Tengah, dan Amerika Latin" . Dia membandingkan tindakan Rusia dengan blokade Selat Hormuz, titik tersumbat penting untuk pengiriman minyak global . Sebagai tanggapan, Ukraina meminta pertemuan darurat Dewan Keamanan PBB, yang dijadwalkan pada 27 Juli, untuk mengatasi krisis ini . Sybiha juga membahas pemulihan kebebasan navigasi dengan Menteri Luar Negeri Turki Hakan Fidan .
Respons industri pelayaran sangat cepat dan berat. Pemilik kapal untuk sementara menangguhkan kedatangan kapal di pelabuhan Laut Hitam Ukraina untuk ekspor pertanian . Menteri Pertanian Taras Vysotskyi mengonfirmasi bahwa ini adalah keputusan pemilik kapal, bukan blokade yang diberlakukan pemerintah, dan menekankan bahwa pelabuhan Ukraina tetap buka . Perusahaan peti kemas besar telah keluar. Raksasa pelayaran Maersk menghentikan operasi di Pelabuhan Perikanan Chornomorsk di wilayah Odesa, mengalihkan kargo ke pelabuhan Constanta di Rumania . Hapag-Lloyd juga menangguhkan layanan, dengan alasan "serangan rudal dan drone baru-baru ini di wilayah Odesa" yang "secara signifikan meningkatkan risiko operasional" . Ini secara efektif memutus salah satu arteri logistik utama Ukraina. Premi asuransi untuk kapal yang memasuki wilayah tersebut telah meningkat lima kali lipat, dan kru menuntut gaji yang lebih tinggi karena risiko . Peringatan bahwa tidak ada kapal yang akan memasuki pelabuhan — situasi yang tidak terlihat sejak 2023 — terwujud, dengan lalu lintas kapal masuk ke pelabuhan Laut Hitam Ukraina sepenuhnya ditangguhkan pada 23 Juli .
Dampak ekonomi diukur dari kapasitas yang hilang. Reuters melaporkan bahwa Ukraina telah kehilangan sekitar sepertiga dari kapasitasnya untuk mengekspor gandum melalui pelabuhan Laut Hitam karena semakin intensifnya serangan Rusia . Serikat petani utama negara itu mengatakan kapasitas pengiriman gandum bulanan telah turun menjadi sekitar 4 juta ton, turun dari level sebelumnya sekitar 6 juta ton per bulan . Ini merupakan pukulan kritis di tengah musim panen puncak Ukraina. Sebelum serangan, Ukraina telah memperkirakan ekspor gandum sekitar 43 juta metrik ton untuk musim 2026/27 . Ukraina bergantung pada pelabuhan Laut Hitamnya, terutama di wilayah Odesa Raya, untuk lebih dari 90% ekspor pertanian dan gandumnya .
Gangguan di laut diperparah oleh beberapa tekanan yang mengerucut yang menciptakan situasi mengerikan bagi ketahanan pangan global. Reuters melaporkan bahwa permusuhan di Laut Hitam memicu kenaikan harga gandum global pada pertengahan Juli . Faktor-faktor utamanya meliputi:
Presiden Zelensky secara eksplisit memperingatkan bahwa krisis ini "suatu hari nanti dapat membahayakan ketahanan pangan global di berbagai wilayah di dunia" . Meskipun perkiraan spesifik tentang tambahan orang yang menghadapi kerawanan pangan akut dari WFP dan laporan kelaparan PBB 20 Juli tidak tersedia dari sumber yang diberikan, lintasannya jelas: blokade salah satu pengekspor gandum terbesar dunia selama musim panen akan memiliki dampak signifikan pada harga dan ketersediaan pangan, terutama di negara-negara pengimpor di Afrika, Asia, dan Timur Tengah .