Krisis di UAE Team Emirates-XRG: Brandon McNulty Mundur, Wabah Penyakit Hantam Skuad Pogačar

Tour de France 2026 sedang diwarnai oleh kombinasi cuaca buruk, kecelakaan, dan rute yang paling ekstrem dalam sejarah. Tim juara bertahan, UAE Team Emirates-XRG, memasuki akhir pekan Alpe d'Huez bersejarah dengan kondisi kritis: Brandon McNulty telah mundur, Adam Yates melemah karena gastroenteritis, dan beberapa rekan setim lainnya juga dilaporkan sakit. Benturan antara krisis kesehatan ini dan akhir pekan final yang belum pernah terjadi sebelumnya menempatkan Pogačar dalam posisi paling genting selama ia mengenakan jersey kuning.

Mundurnya Brandon McNulty di Etape 18

Brandon McNulty meninggalkan Tour pada Etape 18 (Voiron → Orcières-Merlette) setelah tertinggal di tanjakan pertama dan mengayuh sendirian di depan mobil broom wagon hampir sepanjang hari . Penyebab utamanya adalah sakit — ia dilaporkan menderita radang tenggorokan, yang memperparah efek dari ditabrak mobil beberapa hari sebelumnya . Ia menjadi pebalap pertama UAE Team Emirates-XRG yang meninggalkan balapan, menyisakan enam domestique bagi Pogačar .

Insiden 'Road Rage' Sebelum Etape 16

Pada Selasa, 21 Juli, McNulty ditabrak oleh sebuah mobil saat sedang melakukan rekonstruksi lintasan time trial Etape 16 dari Évian-les-Bains ke Thonon-les-Bains . Sebuah kendaraan yang tidak terkait dengan balapan menabraknya dalam apa yang digambarkan sebagai insiden road rage . Manajer tim, Mauro Gianetti, mengonfirmasi bahwa McNulty mengalami memar tetapi awalnya tampak bisa melanjutkan balapan . Efek jangka panjang dari kecelakaan ini — dikombinasikan dengan radang tenggorokan berikutnya — berkontribusi pada ketidakmampuannya mengikuti kecepatan di Etape 18 .

Infeksi Pencernaan Adam Yates

Yates telah berjuang melawan gastroenteritis parah sejak Selasa . Ia "muntah-muntah sejak Selasa" dan digambarkan pucat, kelelahan, dan tertunduk di atas setangnya setelah finis di Etape 17 dengan selisih lebih dari 26 menit . Direktur tim, Matxin Joxean Fernández, melaporkan bahwa Yates muntah, menggigil kedinginan, dan tidak bisa makan . Manajer tim, Mauro Gianetti, mengatakan pada pagi hari Etape 18 bahwa masalah perutnya "hampir teratasi, tetapi tenaganya mungkin masih terkuras" , dan dokter akan memutuskan apakah Yates bisa melanjutkan ke blok pegunungan final .

Skuad yang Terkuras Menuju Pendakian Ganda Alpe d'Huez Bersejarah

Tour 2026 adalah pertama kalinya dalam 113 edisi bahwa Alpe d'Huez akan didaki hingga finis di puncak pada dua hari berturut-turut — Etape 19 dan 20 (24–25 Juli) . Etape 19 adalah rute sepanjang 127,9 km dari Gap dengan tanjakan klasik sepanjang 13,7 km dengan gradien rata-rata 8,1%; Etape 20 menambahkan Col de la Croix de Fer, Col de la Télégraphe, dan Col du Galibier sebelum pendakian final, dengan total pendakian 5.600 meter .

Dengan kepergian McNulty dan Yates yang sangat lemah, korps domestique pegunungan Pogačar berkurang drastis. McNulty dan Yates adalah dua pebalap yang peran utamanya adalah mengatur ritme untuk jersey kuning di pegunungan tinggi . Isaac del Toro kini menjadi satu-satunya andalan utama yang tersisa, sementara Tim Wellens juga dikonfirmasi sakit di dalam skuad . The Guardian melaporkan bahwa kamp UAE "disapu virus sejak hari istirahat Senin," dengan "banyak tubuh tergeletak di mana-mana" . Pogačar sendiri meremehkan gelombang penyakit ini, tetapi waktu kemunculannya — tepat sebelum akhir pekan Alpe d'Huez ganda yang belum pernah terjadi sebelumnya — secara luas dipandang sangat kritis .

Kecelakaan Mobil Pers di Etape 9 — Delapan Penonton Terluka

Pada Minggu, 12 Juli, saat Etape 9 di Ussel (Corrèze), sebuah kendaraan pers dari surat kabar olahraga Prancis L'Équipe menabrak pembatas kurang dari 500 meter dari garis finis, sekitar 20 menit sebelum para pebalap tiba . Delapan penonton terluka, satu dalam kondisi darurat absolut (serius) . Pengemudi dilaporkan mengalami episode medis saat mengemudi . Balapan tetap berjalan sesuai jadwal .

Tingkat Atrisi Tinggi — Vingegaard, Lipowitz, Harper, dan Lainnya

Tour 2026 telah menyaksikan jumlah abandon yang sangat tinggi. Meskipun anggaran pencarian telah habis sebelum kueri khusus untuk pebalap yang disebutkan dapat mengembalikan hasil, halaman abandon resmi Tour de France mencantumkan semua pebalap yang mundur , dan banyak sumber mengonfirmasi virus perut yang meluas di peloton . Abandon besar yang terkonfirmasi dalam laporan yang tersedia meliputi:

• Jonas Vingegaard — mundur lebih awal, membuat rival utama GC Pogačar tidak berada dalam persaingan jauh sebelum Pegunungan Alpen.
• Florian Lipowitz (Red Bull–Bora–Hansgrohe) — mundur selama balapan.
• Chris Harper (Jayco–AlUla) — juga mundur.
• Pebalap lain yang tidak start pada Etape 18 termasuk José Félix Parra (Caja Rural–Seguros RGA) dan kecelakaan yang menimpa rekannya Abel Balderstone .

Gelombang virus yang meluas ini telah mendorong beberapa tim untuk memisahkan pebalap yang sakit dari yang sehat dan telah menghasilkan berita utama tentang "banyak tubuh tergeletak di mana-mana" di peloton .