Fosil Bayi T. Rex yang Terlupakan di Laci Museum: Ternyata Bayi 'Raja Dinosaurus' Sebesar Kucing Rumahan

"Saat memeriksa koleksi museum, saya dan rekan-rekan menemukan sisa-sisa pertama dari anakan tyrannosaurus," ungkap Longrich . Temuan ini digambarkan sebagai "sangat langka" oleh ScienceAlert .

Ukuran Anakan yang Direvisi: Seekor Kucing Rumahan, Bukan Anjing

Tulang anakan T. rex berasal dari hewan yang diperkirakan memiliki berat sekitar 2,5 kilogram — sebanding dengan kucing rumah kecil . Individu ini diperkirakan baru berusia beberapa minggu hingga beberapa bulan saat mati . Ukuran ini jauh lebih kecil dari gambaran anakan T. rex seukuran anjing atau kalkun yang sering muncul di media populer, termasuk Jurassic Park .

Perkiraan sebelumnya sering menyebut anakan T. rex seukuran Border Collie (panjang sekitar 91 cm) atau kalkun besar, berdasarkan studi pada kerabat tyrannosaurus dan tulang embrio . Bukti fosil langsung yang baru ini secara signifikan merevisi gambaran tersebut menjadi lebih kecil.

Revisi Ukuran Telur dan Clutch: 15 hingga 30 Telur Kecil

Dengan menggunakan hubungan skala antara massa tubuh dan ukuran telur, tim memperkirakan bahwa telur T. rex jauh lebih kecil dari perkiraan sebelumnya. Hasilnya, jumlah telur per sarang diperkirakan antara 15 hingga 30 butir . Jumlah yang lebih besar mungkin saja terjadi, tetapi penulis menganggap kecil kemungkinannya kurang dari 15 butir . Ini menunjukkan strategi reproduksi yang mengutamakan kuantitas daripada ukuran telur yang besar.

Revisi Pola Asuh: Mandiri Sejak Lahir

Mungkin temuan yang paling mengejutkan adalah soal perilaku pengasuhan. Analisis histologis pada tulang anakan tidak menunjukkan garis pertumbuhan terhambat (LAGs), yang berarti anakan tumbuh secara terus-menerus dan cepat tanpa jeda musiman di bulan-bulan awal kehidupan mereka . Pola pertumbuhan ini konsisten dengan anakan precocial — anakan yang bisa berjalan, mencari makan sendiri, dan melarikan diri dari predator segera setelah menetas, mirip seperti anak ayam atau bebek .

Temuan ini menunjukkan bahwa tyrannosaurus dewasa memberikan sedikit atau bahkan tidak ada pemberian makan atau penjagaan yang berkepanjangan kepada anakan mereka . Sebaliknya, strategi reproduksi mereka menekankan jumlah telur yang banyak dan investasi rendah per anak — lebih mirip penyu laut daripada burung pemangsa modern . Penulis juga menafsirkan keausan gigi pada anakan sebagai indikasi bahwa mereka sudah memangsa vertebrata yang relatif besar, yang semakin mendukung gagasan bahwa mereka adalah pemburu aktif dan mandiri sejak usia sangat muda .

Artinya bagi Gambaran Jurassic Park

Adegan ikonik tentang induk T. rex yang protektif menjaga sarang dan anak-anaknya tampaknya hanyalah fiksi. "Ternyata, Jurassic Park salah lagi," catat sebuah laporan . Meskipun penelitian sebelumnya masih memperdebatkan sejauh mana pengasuhan orang tua pada tyrannosaurus, studi ini memberikan bukti fosil langsung pertama bahwa anakan T. rex sebagian besar hidup mandiri sejak lahir .

Intinya

Fosil anakan T. rex pertama yang terkonfirmasi — ditemukan di laci museum — mengungkapkan bahwa bayi T. rex seukuran kucing (~2,5 kg), bukan seukuran anjing atau kalkun; sarang kemungkinan berisi 15 hingga 30 telur kecil; dan anakan bersifat precocial serta sebagian besar mandiri sejak lahir, bertentangan dengan gambaran pengasuhan protektif yang dipopulerkan di film .