Pada hari Minggu, 5 Juli, FIFA mengumumkan bahwa mereka menunda pelaksanaan larangan satu pertandingan Balogun, membersihkannya untuk bermain melawan Belgia . Kartu merah itu sendiri secara teknis tetap berlaku, tetapi skorsingnya ditangguhkan untuk masa percobaan satu tahun.
Langkah ini sangat tidak biasa. Banyak laporan mencatat bahwa ini adalah pertama kalinya sejak 1962 sebuah kartu merah di Piala Dunia tidak menghasilkan skorsing otomatis .
FIFA membenarkan pembatalan tersebut dengan menggunakan Pasal 27 dari Kode Disiplinnya (FDC) , sebuah mekanisme yang memungkinkan organisasi untuk menunda pelaksanaan sanksi. Dalam pernyataan resminya, FIFA mengatakan: "Berdasarkan Pasal 27 FDC, pelaksanaan skorsing otomatis ditangguhkan untuk masa percobaan satu tahun" . Keputusan ini dibuat oleh Komite Banding FIFA
.
Pasal 27 pada dasarnya bertindak sebagai penangguhan masa percobaan: sanksi tetap berlaku, tetapi pemain tidak harus menjalaninya segera kecuali skorsing tersebut kemudian dicabut dalam periode percobaan . Ini biasanya digunakan dalam kasus di mana ada keadaan yang meringankan atau kondisi khusus yang berlaku. FIFA bersikeras bahwa badan disiplinernya beroperasi "secara independen"
. Infantino kemudian menyatakan bahwa dia memberi tahu Trump bahwa proses disipliner terpisah dari kantornya
.
Eskalasi paling signifikan terjadi dua hari setelah pembatalan. Pada Selasa, 7 Juli, sekelompok Anggota Parlemen Eropa (MEP) meluncurkan inisiatif yang menuntut investigasi terhadap Infantino dan FIFA .
Badan sepak bola Eropa bereaksi dengan kecaman cepat.
UEFA mengeluarkan pernyataan keras yang mengkritik keputusan FIFA, menyebutnya sebagai pukulan bagi kredibilitas kerangka kerja disipliner olahraga. UEFA tidak secara eksplisit menyebut nama Trump tetapi mengutuk preseden campur tangan politik eksternal, menyebut langkah itu "tidak dapat dipahami dan tidak bisa dibenarkan" dan mengatakan itu "melewati batas merah" .
Asosiasi Sepak Bola Kerajaan Belgia (RBFA) — federasi sepak bola Belgia — mengatakan pihaknya masih belum menerima alasan tertulis apa pun untuk keputusan tersebut dan menyebut langkah FIFA sebagai "pelanggaran terhadap peraturan FIFA" . RBFA mengatakan sedang mengevaluasi "semua opsi potensial," termasuk banding atau tantangan hukum
.
Komisaris Olahraga Eropa, Glenn Micallef, angkat bicara, menyatakan bahwa "keputusan olahraga adalah milik badan pengatur, bukan politisi" dan memperingatkan bahwa campur tangan politik merusak otonomi olahraga .
Insiden ini telah meningkat di luar perselisihan olahraga menjadi titik api politik transatlantik:
AS kalah 4-1 dari Belgia di pertandingan babak 16 besar pada Senin, 6 Juli, membuat perselisihan skorsing menjadi tidak relevan dalam hal kompetitif tetapi tidak mendinginkan dampak politik . Permintaan penjelasan RBFA dinyatakan "tidak dapat diterima" oleh FIFA pada 6 Juli
.
Pada laporan terbaru, investigasi yang dipimpin MEP masih dalam fase peredaran. Pertanyaan inti masih belum terjawab: Apakah panggilan telepon secara langsung mempengaruhi Komite Banding FIFA? Mengapa tidak ada penjelasan formal yang diberikan kepada Belgia? Dan apakah proses disipliner FIFA sekarang beroperasi atas dasar politik, bukan olahraga?