China dan Jepang Ungkap Wajah Asli Dua Asteroid di Akhir Pekan yang Sama

Dalam pekan yang sama di bulan Juli 2026, dua badan antariksa dunia merilis gambar resolusi tinggi pertama dari dua asteroid dekat Bumi yang berbeda. Wahana Tianwen-2 milik China mengungkap bahwa 'minimoon' Bumi, Kamoʻoalewa, berukuran lebih kecil dari yang diperkirakan — sebuah temuan yang menurut para ilmuwan misi akan membuat operasi pengambilan sampel "jauh lebih sulit" dibandingkan misi Jepang dan Amerika sebelumnya . Sementara itu, Hayabusa2 milik Jepang terbang melintasi Torifune dengan kecepatan ekstrem dan memastikan asteroid tersebut berbentuk dua lobus seperti 'manusia salju' , yang dikenal sebagai kontak biner dengan lebar sekitar 450 meter . Bersama-sama, gambar-gambar ini menandai pencapaian ganda yang langka dalam eksplorasi asteroid dan membawa implikasi penting bagi sains pengambilan sampel dan pertahanan planet.

Tianwen-2 di Kamoʻoalewa: Minimoon yang Mengejutkan Tim

Gambar: Tianwen-2 mengambil gambar close-up pertama Kamoʻoalewa dari jarak sekitar 20 km setelah menyelesaikan manuver pertemuan pada 7 Juni 2026 . CNSA (Badan Antariksa Nasional China) merilis gambar tersebut pada 2 Juli 2026, yang menunjukkan asteroid sebagai benda padat tak beraturan .

Tentang asteroid: Kamoʻoalewa (dikenal juga sebagai 469219 atau 2016 HO3) adalah asteroid dekat Bumi dan kuasi-satelit Bumi — yang disebut "minimoon" — yang mengorbit Matahari dalam resonansi 1:1 dengan Bumi. Ia tetap relatif dekat namun jauh di luar orbit Bulan . Gambar baru mengungkap bahwa asteroid ini lebih kecil dari dugaan, yang menurut para ilmuwan misi akan membuat operasi pengambilan sampel "jauh lebih sulit" daripada misi Jepang dan Amerika sebelumnya .

Detail penerbangan: Tianwen-2 diluncurkan pada 28 Mei 2025 dengan roket Long March 3B . Setelah sekitar 400 hari perjalanan, wahana ini melakukan manuver pertemuan pada Juni 2026 dan melakukan pendekatan terdekat sekitar 4 Juli 2026 . Saat ini wahana sedang mengorbit asteroid untuk mencari lokasi pengambilan sampel .

Target berikutnya: Setelah mengumpulkan sampel dari Kamoʻoalewa, Tianwen-2 akan mengembalikannya ke Bumi (ditargetkan pada 2027 melalui kapsul masuk atmosfer) dan kemudian melanjutkan perjalanan untuk menjelajahi komet sabuk utama .

Hayabusa2 di Torifune: Asteroid Manusia Salju yang Melaju 5 km/detik

Gambar: Pada 5 Juli 2026, Hayabusa2 terbang melintasi Torifune dan mengirimkan gambar yang mengungkap bentuk dua lobus mirip 'manusia salju' — kadang digambarkan sebagai asteroid 'kacang tanah' atau kontak biner . JAXA merilis gambar close-up yang diambil sedetik sebelum pendekatan terdekat, yang menunjukkan detail struktur yang jelas .

Tentang asteroid: Torifune (98943, juga dikenal sebagai 2001 CC21) adalah asteroid tipe-S (berbatu) dekat Bumi dengan diameter sekitar 450 meter . Saat terbang lintas, ia berada sekitar 100 juta km dari Bumi .

Detail terbang lintas: Hayabusa2 melesat dengan kecepatan relatif 5 km/detik (sekitar 18.000 km/jam) dan jarak terdekat sekitar 800 meter hingga 1 km — salah satu terbang lintas asteroid terdekat yang pernah dicoba oleh wahana antariksa . Terbang lintas ini bersifat non-stop berkecepatan tinggi; wahana tidak melambat atau mengorbit. Navigasi presisi yang diperlukan sangat ekstrem, dan misi ini berfungsi sebagai uji coba apakah wahana semacam itu dapat mencegat asteroid kecil yang bergerak cepat untuk skenario pertahanan planet di masa depan .

Target berikutnya: Setelah terbang lintas Torifune, Hayabusa2 (dalam misi perpanjangannya, disebut Hayabusa2#) akan melakukan ayunan gravitasi Bumi pada 2027 dan 2028, lalu melanjutkan ke pertemuan dengan asteroid kecil yang berputar cepat, 1998 KY26, yang dijadwalkan tiba pada 2031 .

Makna Lebih Luas untuk Eksplorasi Asteroid

• Gladi bersih pertahanan planet: Terbang lintas Torifune oleh Hayabusa2 sengaja dirancang untuk menguji pendekatan presisi dan navigasi kecepatan tinggi — keterampilan yang sama yang diperlukan untuk mencegat dan membelokkan asteroid berbahaya. JAXA menyatakan terbang lintas ini berfungsi sebagai "demonstrasi teknologi tambahan yang berkontribusi pada Pertahanan Planet" .
• Tantangan pengambilan sampel: Penemuan Tianwen-2 bahwa Kamoʻoalewa lebih kecil dari perkiraan menekankan betapa sedikitnya yang kita ketahui tentang objek-objek ini sebelum kedatangan, dan betapa adaptifnya teknik pengambilan sampel harus dilakukan . Operasi pengambilan sampel diperkirakan akan "jauh lebih sulit" daripada misi sebelumnya karena ukuran asteroid yang tak terduga kecil .
• Dua pendekatan studi asteroid: Kunjungan ganda ini menggambarkan dua strategi yang saling melengkapi — pertemuan untuk pengambilan sampel (Tianwen-2, lambat dan dekat, mengorbit target) versus terbang lintas pengintaian kecepatan tinggi (Hayabusa2, cepat dan terarah, melintas dengan kecepatan 5 km/detik) — keduanya menghasilkan data ilmiah dan teknik yang berharga.
• Data close-up langka: Sebelum misi ini, Kamoʻoalewa dan Torifune hanya dikenal sebagai titik cahaya redup di teleskop. Gambar baru ini memberikan bentuk, ukuran, properti permukaan, dan petunjuk komposisi pertama yang terpecahkan untuk objek-objek ini .