Klip singkat dari program Prancis The Bridge memicu dampak yang jauh melampaui komentar Kylian Mbappé. Dalam rekaman yang kemudian dihapus, ia mengatakan meme yang paling membuatnya tertawa menampilkan wajahnya ditempelkan pada gambar yang menyerupai Mao Zedong. Mbappé menyebut sosok itu sebagai “seorang diktator China”, tetapi tidak menyebut nama Mao secara langsung.
5
11 Kontroversi itu diikuti oleh mundurnya sejumlah sponsor China dan penghentian siaran La Liga oleh China Media Group (CMG).
18
Komentar dan permintaan maaf Mbappé
Klip wawancara tersebut beredar secara daring sebelum dihapus. Rujukan pada Mao, mantan pemimpin China, menjadi pusat kontroversi.
3
5 Pada 27 Oktober, Mbappé meminta maaf dan menyebut komentarnya “tidak bijaksana”. Ia mengatakan tidak berniat menyinggung siapa pun.
20
La Liga juga meminta maaf, disusul Real Madrid pada 28 Oktober. Namun, pernyataan tersebut tidak serta-merta mengakhiri perselisihan dengan media pemerintah China.
21
22
23
Pada 28 Oktober, Kementerian Luar Negeri China mengatakan pihaknya menanggapi permintaan maaf Mbappé “dengan serius”. Pernyataan itu mengakui permintaan maaf tersebut, tetapi bukan konfirmasi bahwa pembatasan siaran atau hubungan komersial akan dipulihkan.
17
Siaran La Liga tetap dihentikan
CMG mulai menghentikan siaran La Liga pada 26 Oktober; tanggal itu dikonfirmasi dalam laporan dua hari kemudian. Pembatasan tersebut juga mencakup iklan yang menampilkan Mbappé. Setelah permintaan maaf disampaikan, CMG tetap mempertahankan sikapnya.
23
24
Dampaknya masih terlihat pada 1 November, ketika CCTV tidak menayangkan kemenangan 3–0 Real Madrid atas Racing Santander.
11
13 Laporan mengenai Migu—platform streaming yang juga menayangkan La Liga di China—menggambarkan langkah yang lebih terbatas: laga Real Madrid kontra Racing dihapus dari jadwal, sementara wartawan AFP mendapati pertandingan La Liga lainnya tetap disiarkan di platform itu. Laporan lain menyebut laga Racing juga tidak tersedia di televisi berbayar China, tetapi informasi yang ada belum merinci jadwal setiap platform secara lengkap.
Tiga perusahaan mengakhiri kerja sama
Tiga perusahaan China—Mengniu, Shanghai Milkground, dan Eastroc Beverage—mengakhiri kerja sama mereka dengan Mbappé setelah komentarnya menuai reaksi.
18 Dampak komersial ini terpisah dari keputusan penyiar untuk menghentikan tayangan La Liga.
Presiden La Liga Javier Tebas membentuk tim penanganan krisis dan bertemu dengan Duta Besar China untuk Spanyol, Yao Jing, di Madrid saat liga berupaya meredakan persoalan.
21
22 Tebas kemudian mengatakan dialog dengan otoritas China masih berlangsung. Ia juga diberitakan bersedia pergi ke China, tetapi laporan yang tersedia tidak memastikan bahwa ia benar-benar melakukan perjalanan ke Beijing.
Tanggapan Mourinho dan hasil di lapangan
Pelatih Real Madrid José Mourinho mengatakan Mbappé telah meminta maaf dengan bertanggung jawab. Namun, ia juga mengingatkan bahwa “sering kali, hal terbaik yang bisa dilakukan adalah tutup mulut”. Mourinho menyebut klub telah melakukan apa yang perlu dilakukan dengan menyampaikan permintaan maaf.
2
9
Di lapangan, Mbappé mencetak gol dalam kemenangan 3–0 Real Madrid atas Racing pada 1 November.
7 Laporan pertandingan menyebut hasil itu menjaga tekanan Madrid terhadap Barcelona yang memimpin liga, tetapi tidak memastikan bahwa posisi Madrid berubah atau menyebut selisih poin yang terverifikasi.
7
Hal penting dalam perkembangan ini adalah membedakan tanggapan pemerintah dari tindakan penyiar dan perusahaan: Kementerian Luar Negeri China mengatakan telah menanggapi permintaan maaf Mbappé dengan serius, sementara pembatasan siaran dan mundurnya sponsor tetap menjadi dampak tersendiri.
17
18
23