Francis Halzen, fisikawan di University of Wisconsin–Madison, meraih Nobel Fisika 2026 atas kontribusi pentingnya pada IceCube Neutrino Observatory dan penemuan neutrino berenergi tinggi yang berasal dari sumber astrofisika. Akademi Ilmu Pengetahuan Kerajaan Swedia mengumumkan penghargaan itu pada 6 Oktober. Halzen menerima Nobel secara pribadi, meski pencapaian IceCube merupakan hasil kerja kolaborasi internasional.
2
15
Bagaimana IceCube menangkap neutrino?
Neutrino kerap disebut partikel “hantu” karena sangat jarang berinteraksi dengan materi. Karena itu, Halzen mengusulkan agar es bening di Antarktika dimanfaatkan sebagai media deteksi. IceCube menggunakan volume es yang sangat besar, dilengkapi sensor cahaya yang ditanam jauh di bawah permukaan.
13
1
Sesekali, neutrino berinteraksi dengan materi dan menghasilkan partikel bermuatan. Partikel itu memancarkan kilatan cahaya yang sangat redup. Sensor IceCube merekam waktu dan pola cahaya tersebut sehingga peneliti dapat memperkirakan energi serta arah datang neutrino. Dengan cara ini, observatorium tersebut dapat mengenali neutrino berenergi tinggi dari wilayah jauh di luar Bima Sakti.
13
1
Apa arti temuan 2013 dan 2017?
Pada 2013, tim IceCube melaporkan bukti pertama yang meyakinkan tentang populasi neutrino berenergi tinggi dari kosmos. Temuan itu menunjukkan bahwa partikel tersebut dapat digunakan untuk mempelajari peristiwa jauh di alam semesta.
1
13
Pada 2017, IceCube mendeteksi neutrino yang arah kedatangannya dikaitkan dengan blazar TXS 0506+056, sebuah objek jauh di luar galaksi kita. Pengamatan ini memberi bukti tentang kemungkinan sumber ekstragalaksi tertentu dan menunjukkan manfaat menggabungkan pengamatan neutrino dengan metode astronomi lain.
1
2
13
Peran Halzen dan kolaborasi IceCube
Halzen lahir di Belgia dan menjadi peneliti utama IceCube. Selama puluhan tahun, ia mendorong gagasan untuk menjadikan es Antarktika sebagai observatorium neutrino. Proyek sebesar ini bergantung pada kerja para ilmuwan, insinyur, dan institusi dalam kolaborasi IceCube di berbagai negara.
2
3
6
Meski kontribusi Halzen menjadi alasan penghargaan Nobel, Hadiah Nobel Fisika 2026 diberikan kepadanya sendiri, bukan kepada seluruh kolaborasi.
2
15
Nilai hadiah dan jadwal pengumuman Nobel 2026
Nilai hadiah Nobel 2026 adalah 12 juta krona Swedia (SEK), naik dari 11 juta SEK pada tahun sebelumnya.
14
10 Pengumuman Nobel tahun ini berlangsung pada 5–12 Oktober: Fisiologi atau Kedokteran pada 5 Oktober, Fisika pada 6 Oktober, Kimia pada 7 Oktober, Sastra pada 8 Oktober, Perdamaian pada 9 Oktober, dan Ilmu Ekonomi pada 12 Oktober.
17