Startup Chip Ini Ingin Mengurangi Biaya Energi Komputasi

Efficient Computer, perusahaan rintisan hasil spin-off dari Carnegie Mellon University, mengumumkan pendanaan Seri B lebih dari US$97 juta dengan valuasi US$650 juta. Perusahaan menyatakan putaran ini membawa total pendanaannya menjadi US$173 juta.7 Reuters mengoreksi laporan awal yang menyebut US$100 juta: angka yang dilaporkan kemudian adalah US$97 juta, meski pengumuman perusahaan menyebut pendanaan tersebut bernilai lebih dari US$97 juta.3

Pendanaan ini menyoroti taruhan perusahaan pada pendekatan berbeda dalam merancang prosesor: arsitektur aliran data spasial yang, menurut perusahaan, dapat mengurangi energi yang terbuang saat komputasi tanpa mengharuskan pengembang menulis ulang aplikasi dari awal.

Siapa saja investor di putaran Seri B?

TQ Ventures memimpin pendanaan. Dalam pengumumannya, Efficient Computer menyebut Eclipse, Union Square Ventures, Giant Ventures, Triatomic Capital, TO Capital, TF Capital, Mana Ventures, Toyota Ventures, Overmatch, dan Borderless sebagai investor peserta.7 Pittsburgh Business Journal juga menyebut TQ Ventures sebagai pemimpin putaran tersebut.12

Cara kerja chip aliran data Efficient Computer

Arsitektur Fabric milik Efficient Computer menggunakan pendekatan yang disebut spatial data-flow. Alih-alih berulang kali memindahkan nilai melalui hierarki memori prosesor konvensional, desain ini bertujuan menjaga data tetap dekat dengan unit komputasi yang mengolahnya. Perusahaan mengatakan pendekatan tersebut dapat mengurangi perpindahan data yang tidak perlu dan pekerjaan komputasi yang terbuang.1617

Namun, prosesor aliran data punya tantangan lama: memetakan aplikasi nyata ke perangkat keras yang diatur berdasarkan perpindahan data dan operasi paralel bisa sulit bagi pengembang.9 Efficient Computer berupaya menjembatani kesenjangan itu dengan kompiler bernama effcc. Menurut perusahaan, pengembang dapat menggunakan kode C dan C++ yang sudah dikenal, sementara kompiler mengidentifikasi bagian yang bisa berjalan paralel dan memetakannya ke Fabric.1617

Jadi, klaim yang ditawarkan bukan sekadar tata letak chip yang berbeda. Perusahaan juga mengembangkan perangkat lunak untuk membantu menjalankan kode umum pada arsitektur tersebut tanpa meminta pengembang mengatur aliran data secara manual.

Dari drone dan robot menuju pusat data

Prosesor Electron E1 ditujukan untuk perangkat dengan anggaran daya terbatas, termasuk drone dan robot kecil. Pada perangkat seperti ini, energi yang dipakai untuk komputasi bersaing dengan kebutuhan lain, misalnya daya baterai untuk menjaga perangkat tetap beroperasi. Efficient Computer menyatakan akan menggunakan pendanaan baru untuk meningkatkan pengiriman prosesor kepada pelanggan dan mengembangkan teknologinya ke arah aplikasi pusat data.716

Rencana tersebut merupakan ambisi perusahaan, bukan bukti bahwa arsitektur ini akan unggul pada setiap jenis pekerjaan komputasi. Sumber yang tersedia menjelaskan alasan di balik rancangan Fabric dan klaim efisiensi perusahaan, tetapi tidak menyajikan tolok ukur perbandingan independen untuk Electron E1. Seberapa luas manfaatnya akan bergantung pada kinerja prosesor dan kompiler saat menjalankan aplikasi yang dibutuhkan pelanggan.