Dua tonggak riset fusi China, tetapi belum menghasilkan listrik

China mencatat dua perkembangan riset fusi yang berbeda. ASIPP menyelesaikan dan menguji magnet besar untuk tokamak BEST yang sedang dibangun. Sementara itu, ENN Group menyatakan perangkat EXL-50U miliknya berhasil menghasilkan reaksi fusi hidrogen-boron. Kedua capaian ini belum berarti China telah memiliki pembangkit listrik fusi: target listrik yang disebutkan masih berupa rencana. 161743

Magnet besar untuk proyek BEST

Magnet superkonduktor buatan ASIPP di Hefei memiliki berat 582 ton, panjang sekitar 21 meter, dan dirancang untuk menghasilkan medan magnet yang mengurung plasma panas di dalam tokamak. Magnet itu dibuat untuk fasilitas Burning Plasma Experimental Superconducting Tokamak, atau BEST, yang masih dalam tahap pembangunan. Pengujian magnet menunjukkan kemajuan pada salah satu komponen penting—bukan bahwa fasilitas BEST sudah beroperasi sebagai pembangkit. 161718

BEST dirancang sebagai tahapan antara tokamak riset EAST dan reaktor demonstrasi rekayasa yang direncanakan China. Sejumlah laporan menyebut penyelesaian BEST ditargetkan sekitar akhir 2027, sementara demonstrasi awal listrik dari fusi dituju sekitar 2030. 1592

ENN menguji jalur bahan bakar berbeda

ENN mengatakan tokamak sferis EXL-50U miliknya berhasil menghasilkan reaksi fusi proton-boron. Perusahaan menyebut capaian ini sebagai yang pertama bagi perusahaan fusi komersial pada perangkatnya sendiri. EXL-50U adalah perangkat riset; pengumuman tersebut tidak membuktikan bahwa alat itu telah menghasilkan listrik atau mencapai energi bersih—yakni menghasilkan energi lebih banyak daripada yang digunakan. 476

Jalur proton-boron berbeda dari pendekatan deuterium-tritium yang lebih banyak digunakan dalam riset fusi. Reaksi utamanya menghasilkan partikel alfa bermuatan dan dipandang berpotensi mengurangi persoalan neutron, tetapi memerlukan kondisi plasma yang sangat menantang. Karena itu, laporan reaksi di EXL-50U tetap merupakan hasil eksperimen, bukan bukti bahwa tantangan teknis untuk pembangkit praktis sudah teratasi. 14

ENN juga memulai proyek fasilitas hidrogen-boron Helong-2 di Langfang. Perusahaan menargetkan pemasangan peralatan dimulai paling lambat Juni 2027, disusul tahap komisioning dan eksperimen pada akhir 2027, dengan sasaran menghasilkan listrik pertama pada 2030. Jadwal itu adalah target proyek berikutnya, bukan hasil yang sudah dicapai EXL-50U. 3

Dua jalur, satu pekerjaan besar yang masih tersisa

China menjalankan jalur tokamak yang lebih mapan melalui BEST sekaligus mengeksplorasi pendekatan proton-boron yang dikembangkan ENN. Pemerintah China juga memasukkan fusi nuklir terkendali sebagai salah satu prioritas ilmu pengetahuan dan teknologi untuk periode 2026–2030. 12

Intinya, magnet BEST yang selesai diuji dan laporan reaksi di EXL-50U menandai kemajuan eksperimen yang berbeda. Langkah berikutnya masih panjang: membuktikan bahwa teknologi tersebut dapat bekerja pada skala rekayasa dan, pada akhirnya, menghasilkan listrik. Sasaran sekitar 2030 belum boleh dibaca sebagai bukti bahwa energi fusi sudah tersedia secara komersial. 153