Apa yang diungkap Dewar dan McGetchin tentang masa lalu serta permukaan Bulan?

Dewar dan McGetchin menyimpan dua jenis catatan yang berbeda. Dewar memberi petunjuk tentang bagian dalam Bulan miliaran tahun silam melalui batuan yang terkubur. McGetchin memperlihatkan akibat tumbukan yang waktunya dapat dipersempit hingga rentang beberapa pekan pada 2024. Keduanya juga menunjukkan batas bukti yang ada: batuan Dewar belum diambil sebagai sampel, sedangkan perubahan tanah di sekitar McGetchin masih perlu dipantau. 12

Dewar: membaca magnetisme dari orbit

Di wilayah Dewar, di sisi jauh Bulan, peneliti membandingkan pengukuran gravitasi dan magnetisme dari wahana yang mengorbit. Anomali yang berimpit ditafsirkan melalui pemodelan sebagai tubuh batuan vulkanik terkubur yang padat dan termagnetisasi. Magnetisasi yang tersimpan dalam batuan itu mendukung dugaan bahwa Bulan pernah memiliki medan magnet yang dihasilkan dari bagian dalamnya, atau dinamo, sekitar 4,2 miliar tahun lalu.

Usia batuan dan kekuatan medan pada masa itu disimpulkan lewat model, bukan diukur langsung dari sampel Dewar. Bukti yang tersedia di sini tidak cukup untuk menetapkan angka kekuatan medan yang andal khusus bagi Dewar. Angka kekuatan medan Bulan purba yang dilaporkan dalam kajian lain tidak boleh dianggap sebagai hasil pengukuran batuan terkubur tersebut. 1819

Petunjuk dari Dewar penting karena analisis sampel misi Apollo belum menghasilkan gambaran yang sepenuhnya seragam tentang seberapa kuat dan berapa lama medan magnet Bulan bertahan. Analisis terbaru mengusulkan bahwa periode medan yang sangat kuat mungkin singkat, sementara medan yang lemah lebih lazim. Batuan besar yang masih terkubur menawarkan jalur bukti lain, tetapi belum dapat memastikan apakah medan itu terus-menerus ada atau sesekali menguat. Pengukuran lanjutan dan sampel sisi jauh yang usianya diketahui dengan baik dapat menguji identitas, umur, serta magnetisasi batuan Dewar. 1718

McGetchin: lubang baru, gangguan yang lebih luas

Tumbukan pembentuk McGetchin terjadi antara 11 April dan 22 Mei 2024. Saat memeriksa citra Lunar Reconnaissance Orbiter pada 2025, Robert Wagner melihat bercak terang yang dikelilingi area gelap. Perbandingan dengan citra sebelumnya mengungkap kawah baru selebar sekitar 222 meter dan sedalam 43 meter—kawah baru terbesar yang telah diidentifikasi di tata surya. Bercak terang itu bukan lubang kawah, melainkan material yang terlontar saat tumbukan. 2310

Pengamatan termal menemukan zona yang luar biasa dingin di sekitar McGetchin. Ini menunjukkan bahwa tumbukan mengubah permukaan pada area yang lebih luas daripada galian kawah yang tampak. Salah satu penjelasannya: tumbukan menggemburkan regolit—lapisan material lepas di permukaan Bulan—sehingga tanah yang terusik lebih sulit menyimpan panas. Penyebab persis dan berapa lama zona dingin itu bertahan masih perlu diuji melalui citra serta pengukuran suhu berikutnya. Kawah dan material lontarannya juga memberi kesempatan untuk meneliti material segar yang terangkat dari bawah permukaan. 12