Beruang cokelat dan beruang hitam umumnya tidak buang air besar selama hibernasi, serta tidak buang air kecil atau hanya sangat sedikit.
11 Namun, ini bukan berarti mereka sekadar menahan buang air berbulan-bulan seperti manusia yang tidak menemukan toilet. Tubuhnya masuk ke mode hemat energi dan mendaur ulang sebagian zat yang biasanya dibuang.
3
14
Mengapa tidak buang air besar?
Selama berada di sarang musim dingin, beruang tidak makan. Karena tidak ada makanan baru yang masuk, usus tidak terus-menerus menerima sisa makanan yang tak tercerna.
9
Ususnya tetap tidak sepenuhnya kosong. Usus masih menghasilkan lendir dan melepaskan sel-sel yang sudah tua. Sisa tersebut dapat membentuk massa padat yang disebut sumbat feses. Jadi, ini bukan tumpukan kotoran biasa selama berbulan-bulan di dalam perut.
5
Bagaimana dengan urine?
Ginjal beruang tidak berhenti bekerja total, tetapi proses penyaringannya melambat drastis. Pada beruang yang berhibernasi, laju filtrasi glomerulus—ukuran jumlah cairan darah yang disaring ginjal—dapat turun sekitar 70 persen.
11
Yang lebih luar biasa, kandung kemih beruang dapat menyerap kembali air dan komponen urine ke dalam tubuh. Dengan begitu, urine tidak terus menumpuk dan beruang dapat menghemat air selama berbulan-bulan tanpa minum.
14
Limbah nitrogen didaur ulang menjadi bahan baku
Salah satu komponen utama urine adalah urea, senyawa yang membawa nitrogen dari pemecahan protein. Jika urea hanya diserap kembali tanpa diproses, itu justru akan menjadi masalah.
Di sinilah mikroba usus berperan. Bakteri usus dapat menguraikan urea; nitrogen hasil proses ini kemudian dapat dipakai dalam pembentukan asam amino, yaitu bahan baku protein.
3
6 Mekanisme tersebut membantu beruang mempertahankan protein tubuh, termasuk jaringan otot, ketika tidak makan selama hibernasi.
Singkatnya, beruang bukan “tersumbat” sepanjang musim dingin. Tubuhnya menjalankan sistem penghematan dan daur ulang: tidak ada makanan baru yang menghasilkan banyak feses, air dikembalikan ke sirkulasi tubuh, dan sebagian limbah nitrogen dimanfaatkan lagi.
3
9
14