Pusat Data AI Jadi Sasaran Politik Baru di Texas dan Negara Bagian Lain

Penolakan terhadap pusat data untuk kecerdasan buatan (AI) kian kuat karena strategi nasional Amerika Serikat untuk mempercepat pembangunan AI berbenturan dengan dampak yang sangat terasa di tingkat lokal. Warga mengkhawatirkan tagihan listrik dan air yang naik, keandalan jaringan listrik yang terganggu, kebisingan dan cahaya dari fasilitas besar, perubahan penggunaan lahan, hingga insentif pajak bagi proyek yang dinilai tidak menciptakan banyak pekerjaan permanen. Bagi para pengkritik, narasinya mudah: Big Tech mendapat subsidi, sementara rumah tangga memikul risikonya. 34

Mengapa Texas menjadi pusat perhatian

Texas menjadi ujian terbesar bagi ekspansi pusat data AI. Permohonan sambungan ke jaringan listrik Texas dari pusat data dan pengguna energi besar lain melonjak dari sekitar 48 gigawatt pada 2023 menjadi lebih dari 474 gigawatt. Lonjakan ini memunculkan pertanyaan apakah seluruh permintaan tersebut nyata, layak dibiayai, dan bisa dipenuhi tanpa mengorbankan keandalan jaringan listrik. 2

Gubernur Texas Greg Abbott sebelumnya menyebut Texas sebagai “pusat pengembangan AI”. Namun, dalam kampanye untuk terpilih kembali, ia beralih menyerukan pembatasan luas terhadap pusat data. 17

Pada Agustus, Abbott memerintahkan penghentian sementara persetujuan proyek pusat data baru melalui proses interkoneksi jaringan listrik negara bagian, sambil menunggu audit. Ia menyatakan lonjakan kebutuhan listrik dapat mengancam keandalan jaringan. 5 Arahan berikutnya dilaporkan menghentikan sementara sekitar 1.800 pengembangan, mengakhiri sebagian insentif pajak, membatasi konsumsi air dan energi, serta meminta perusahaan teknologi membantu menurunkan biaya listrik pelanggan. 6

Secara politik, dampak negatifnya lebih mudah terlihat daripada manfaatnya. Komunitas pinggiran kota dan pedesaan menyaksikan konstruksi, alih fungsi lahan, kebutuhan air, kebisingan, dan cahaya secara langsung. Sementara itu, manfaat seperti pekerjaan konstruksi, penerimaan pajak, atau investasi di daerah kerap bergantung pada kesepakatan insentif dan tidak selalu terasa langsung bagi warga. 34

Kandidat Republik mengubah posisi

Abbott dan Jaksa Agung Texas Ken Paxton mencerminkan pergeseran yang lebih luas di Partai Republik: mendukung moratorium atau jeda proyek, syarat persetujuan yang lebih ketat, kontrol pemerintah lokal, perlindungan bagi pelanggan listrik, pembatasan air, dan peninjauan ulang insentif pajak. Sikap ini juga memberi ruang bagi kandidat Republik untuk menghadapi kritik Demokrat bahwa mereka terlalu dekat dengan pengembang dan terlalu mudah memberi subsidi kepada Big Tech. 146

Di persaingan gubernur dan Senat Texas, pusat data menjadi titik lemah di internal Partai Republik sekaligus bahan serangan Demokrat. Kandidat dapat menggambarkan lawan sebagai pihak yang membiarkan tagihan naik, lemah mengawasi jaringan listrik, atau memberi keuntungan berlebihan kepada korporasi. Bukti yang tersedia tidak menunjukkan satu sikap seragam dari setiap kandidat lawan dalam dua kontestasi tersebut, tetapi cukup jelas bahwa isu ini telah memaksa faksi-faksi politik memakai retorika yang lebih restriktif. 14

Pola serupa muncul di luar Texas. Kandidat Senat Michigan Mike Rogers, kandidat gubernur Pennsylvania Stacy Garrity, dan kandidat gubernur Wisconsin Tom Tiffany menyerukan jeda atau berkampanye menentang pembangunan yang terlalu longgar. Anggota DPR AS dari Michigan, Tom Barrett, mendorong kontrol lokal yang lebih kuat. 4

Reaksi ini juga bersifat bipartisan. Di Pennsylvania, Gubernur Demokrat Josh Shapiro menerapkan standar pusat data yang lebih ketat, setelah sebelumnya berupaya mempercepat pembangunan. 4

Tarik-menarik dengan agenda AI nasional Trump

Presiden Donald Trump memandang pembangunan pusat data sebagai kebutuhan strategis untuk memenangkan persaingan AI dengan China. Namun, ia tetap memberi kandidat Republik ruang untuk menentang proyek tertentu. Trump mengatakan sikap seorang Republikan yang menolak pusat data adalah hal yang “OK”, meski ia juga menyebut perlambatan Abbott sebagai kesalahan. 4

Ini menunjukkan kompromi elektoral, bukan penyelesaian kebijakan. Secara nasional, argumennya adalah kecepatan pembangunan, kapasitas komputasi, investasi, dan keunggulan strategis. Di tingkat lokal, tuntutannya berbeda: perusahaan harus membiayai pembangkitan listrik, transmisi, infrastruktur air, dan langkah mitigasi yang dibutuhkan proyek mereka—bukan membebankannya kepada pelanggan rumah tangga. 45

Mengapa isu ini efektif dalam kampanye

Pusat data berubah cepat dari isu pinggiran menjadi isu pemilu arus utama. Sejak Januari, kampanye dan kelompok luar telah menghabiskan lebih dari US$45 juta untuk iklan yang menyebut pusat data dalam pemilihan gubernur, DPR, dan Senat AS, menurut analisis AdImpact yang dikutip NPR. 3

Iklan politik sering menghubungkan fasilitas AI dengan naiknya tagihan listrik. Serangan semacam itu muncul di Texas serta dalam persaingan DPR yang ketat di Michigan, Wisconsin, dan Pennsylvania. 4

Pesan politik yang paling efektif bukan selalu “larang AI”, melainkan “lindungi pelanggan listrik, lindungi air, pertahankan kewenangan lokal, dan pastikan pengembang membayar.” Dengan pendekatan itu, kandidat Republik masih dapat mempertahankan citra pro-pertumbuhan dan tegas terhadap China, sambil menjauhkan diri dari proyek yang tidak populer. 456

Respons Big Tech dan catatan soal angka belanja politik

Perusahaan teknologi dan kelompok politik pro-AI berupaya mempertahankan pembangunan melalui dukungan kandidat, advokasi pro-AI, dan iklan yang menonjolkan manfaat ekonomi pusat data. Mereka menekankan investasi, pekerjaan konstruksi, penerimaan pajak, pembangunan daerah pedesaan, dan daya saing AS—namun juga menghadapi tuntutan agar membiayai kebutuhan listrik serta air mereka sendiri. 36

Sumber yang tersedia mendukung kesimpulan bahwa belanja politik sektor AI besar dan meningkat. Namun, belum ada bukti memadai untuk menganggap bahwa perusahaan telah menghabiskan lebih dari US$300 juta khusus untuk iklan pemilu tentang pusat data. Satu laporan menyebut dua kelompok yang berafiliasi dengan kubu AI telah membelanjakan hampir US$24 juta dan menjanjikan lebih dari US$100 juta tambahan, sedangkan laporan lain menghitung total belanja iklan pusat data oleh kampanye dan kelompok luar telah melampaui US$45 juta. 38

Kesimpulan yang paling dapat dipertanggungjawabkan: uang politik dari sektor AI dan teknologi memang besar serta terus naik, tetapi angka yang jauh lebih tinggi kemungkinan mencampurkan komitmen pemilu AI yang lebih luas, janji pendanaan, penggalangan dana super PAC, atau pengeluaran yang bukan iklan khusus pusat data.