Grup WhatsApp 500 Insinyur Bantu Pencarian Korban di Terowongan Nepal

Setelah runtuhan es, batu, dan lumpur memicu banjir bandang di Lembah Trishuli, Nepal, pada 26 Agustus 2026, tim penyelamat menghadapi persoalan mendasar namun sangat mendesak: terowongan pembangkit listrik tenaga air (PLTA) yang harus mereka telusuri telah tertimbun, terendam, dan berubah bentuk akibat lumpur serta material puing.

Di tengah situasi itu, sebuah grup WhatsApp yang sudah ada sebelumnya berkembang menjadi jaringan dukungan teknis jarak jauh. Anggotanya berjumlah lebih dari 500 orang, mencakup insinyur, mantan pekerja PLTA, pejabat, dan spesialis lain. Mereka membantu tim di lapangan memahami infrastruktur bawah tanah yang nyaris tidak lagi bisa dikenali dari permukaan. 10

Dari denah lama menjadi petunjuk pencarian

Di lokasi yang porak-poranda, informasi dasar seperti letak pintu masuk terowongan, jalur akses, atau tata letak bangunan pembangkit sulit dipastikan langsung. Melalui grup tersebut, anggota membagikan gambar tata letak dan rincian fasilitas PLTA, termasuk proyek Chilime, saat petugas membutuhkan gambaran mengenai kondisi lokasi sebelum banjir. 10

Pencarian di terowongan bukan sekadar menggali puing. Tim harus memperkirakan letak akses yang tertimbun, bagian lorong atau rongga yang mungkin masih tersisa, serta titik yang dapat didekati alat berat tanpa memperburuk kondisi struktur yang sudah tidak stabil. Pengalaman mantan pekerja di fasilitas itu, ditambah informasi mengenai pekerja yang hilang, memberi konteks penting bagi denah teknis tersebut. 10

Praktiknya, grup WhatsApp itu mempercepat hubungan antara petugas di lapangan dan orang-orang yang mengenal infrastruktur secara langsung. Permintaan denah atau detail sebuah lokasi dapat dijawab oleh insinyur maupun mantan pekerja yang berada jauh dari lembah bencana. Perannya melengkapi—bukan menggantikan—petugas penyelamat, alat berat, dan pesawat yang dikerahkan dalam operasi. 10

Mengapa denah terowongan sangat penting

Puing banjir memutus dan mengubah akses ke sejumlah lokasi PLTA. Lumpur tebal, infrastruktur yang rusak, serta terowongan yang penuh material membuat tim sulit mencapai pekerja yang diduga berada di bawah tanah. 9

Petugas menggunakan panduan teknis untuk menilai bagian mana yang perlu dibersihkan, bagaimana mendekati jalur yang tersumbat, dan di mana pipa oksigen mungkin dapat disalurkan menuju rongga yang berpotensi menampung korban selamat. Tujuannya adalah mengubah informasi yang belum lengkap—denah, ingatan tentang kondisi fasilitas, dan laporan posisi terakhir pekerja—menjadi upaya penyelamatan yang lebih terarah dan aman. 10

Namun, keterbatasannya sangat besar. Denah menggambarkan fasilitas sebelum bencana, bukan kondisi setelah aliran puing besar mengubah struktur terowongan. Karena itu, setiap keputusan pencarian tetap harus diverifikasi berdasarkan situasi nyata di lokasi.

Dua pekerja selamat dari Upper Trishuli 3A

Pada 4 September, atau sembilan hari setelah banjir, tim penyelamat menarik dua pekerja dalam keadaan hidup dari terowongan yang terhubung dengan proyek PLTA Upper Trishuli 3A. Keberhasilan ini menunjukkan bahwa ruang-ruang terlindung di jaringan bawah tanah yang rusak, dalam kondisi tertentu, masih mungkin dapat menopang kehidupan. 8

Penyelamatan tersebut juga memperkuat alasan untuk meneruskan pencarian terarah di lokasi lain. Menurut pejabat dan pekerja penyelamat yang dikutip Reuters, sedikitnya 900 orang diyakini terjebak di terowongan yang terkait dengan enam proyek PLTA. 7 Pencarian juga berlangsung di lokasi seperti Chilime dan Rasuwagadhi, ketika tim masih harus menghadapi infrastruktur bawah tanah yang tersumbat dan peluang keselamatan yang tidak pasti. 10

Peran sempit, tetapi krusial

Grup WhatsApp itu tidak mengurangi kedahsyatan bencana dan tidak menjamin semua orang yang terjebak dapat dijangkau. Nilainya lebih spesifik: menghimpun ingatan institusional dan dokumen teknik dengan cepat agar dapat membantu keputusan yang berpotensi menentukan hidup dan mati dalam operasi penyelamatan yang terus berubah.

Banjir tersebut terjadi setelah runtuhan es, batu, dan lumpur di wilayah Himalaya dekat perbatasan. Laporan awal menyebut bencana itu menewaskan lebih dari 1.200 orang dan menyebabkan ribuan orang hilang; angkanya terus berubah seiring operasi pencarian serta pemulihan berlangsung. 78

Dalam keadaan seperti itu, platform pesan sederhana menjadi lapisan koordinasi yang praktis: membantu petugas lapangan mengajukan pertanyaan yang lebih tepat tentang apa yang berada di bawah timbunan, dan di mana pencarian masih memiliki peluang.