Alcaraz Tundukkan Wu, Pertahankan Mimpi Juara Beruntun di US Open

Carlos Alcaraz meneruskan upayanya mempertahankan gelar US Open dengan kemenangan 6-3, 6-4, 6-1 atas Wu Yibing dari China. Hasil di New York itu membawa unggulan kedua asal Spanyol tersebut ke babak keempat, sekaligus memperpanjang rentetan kemenangan Grand Slam terbaik dalam kariernya menjadi 17 pertandingan.

Namun, skor tiga set langsung tidak sepenuhnya menggambarkan jalannya laga. Wu bermain lepas dan memukul bola dengan keras dari kedua sisi lapangan, sehingga Alcaraz harus menghadapi tekanan sebelum konsistensi dan pemilihan pukulannya membuat jarak besar pada set ketiga.

Wu sempat membuat Alcaraz tidak nyaman

Wu berani mengambil risiko dan terus menyerang. Strategi itu memang menghasilkan kesalahan sepanjang pertandingan, tetapi juga beberapa kali mengganggu ritme Alcaraz.

Alcaraz tidak sepenuhnya mengendalikan dua set pertama. Ia dua kali kehilangan gim servis sepanjang laga, sementara Wu masih memberi perlawanan pada momen-momen penting sebelum unggulan kedua itu perlahan mempersempit ruang Wu untuk menyerang.

Tekanan paling jelas terlihat pada awal set ketiga. Wu memperoleh dua break point di gim servis pertama Alcaraz, tetapi Alcaraz mampu bertahan. Setelah itu, ia melesat dan menutup set penentuan dengan skor 6-1.

Angka-angka kunci pertandingan

Beberapa statistik menunjukkan mengapa Alcaraz akhirnya menang cukup meyakinkan:

• Skor akhir: Alcaraz menang 6-3, 6-4, 6-1.
• Rentetan di Grand Slam: Kemenangan ini adalah kemenangan mayor ke-17 secara beruntun, rekor pribadinya.
• Break point: Alcaraz mengonversi 7 dari 15 peluang break point; Wu mengonversi 2 dari 7.
• Winner dan unforced error: Wu mencatat 12 winner serta 39 unforced error. Alcaraz membuat 21 winner dan 33 unforced error.
• Servis: Alcaraz memenangkan 69% poin dari servis pertama dan 50% poin dari servis kedua.

Statistik tersebut menggambarkan konsekuensi permainan Wu. Pukulannya mampu menekan juara bertahan, tetapi Alcaraz menciptakan lebih banyak peluang saat menerima servis dan lebih stabil mempertahankan levelnya seiring pertandingan berjalan.

Pemulihan yang lebih baik dari perkiraan

Kemenangan ini terasa penting karena Alcaraz baru kembali setelah absen lebih dari empat bulan akibat cedera pergelangan tangan kanan. Cedera yang dialaminya pada April membuatnya melewatkan French Open dan Wimbledon, sehingga kondisi fisiknya menjelang pertahanan gelar di US Open menjadi sorotan besar. 35

Setelah mengalahkan Wu, Alcaraz mengatakan dirinya terus membaik dari satu pertandingan ke pertandingan berikutnya dan pemulihannya berjalan lebih baik daripada yang ia bayangkan. Hasil awalnya di New York mendukung penilaian tersebut: ia mencapai pekan kedua tanpa harus menjalani pertandingan lima set, sembari membangun kembali ritme kompetitif setelah jeda terpanjang dalam kariernya. 9

Tentu, ketidakpastian dari cedera pergelangan tangan yang belum lama pulih tidak serta-merta hilang. Akan tetapi, tiga putaran awal menunjukkan Alcaraz tetap mampu bermain agresif dan bertahan ketika berada dalam tekanan.

Berikutnya: Tommy Paul

Di babak keempat, Alcaraz akan menghadapi unggulan ke-20 asal Amerika Serikat, Tommy Paul. Paul lolos setelah mengalahkan unggulan ke-15 Alexander Bublik 6-4, 3-6, 6-7 (4), 6-1, 6-3 dalam pertandingan yang berlangsung lebih dari tiga jam.

Alcaraz unggul 6-2 dalam rekor pertemuan karier melawan Paul, termasuk kemenangan tiga set langsung di Australian Open pada awal 2026. BBC juga melaporkan Alcaraz memenangi enam pertemuan terakhir mereka.

Kemenangan lima set atas Bublik berpotensi membuat Paul memiliki waktu pemulihan dan kesegaran fisik lebih sedikit. Meski demikian, menghadapi pemain tuan rumah pada pekan kedua turnamen tentu menyajikan ujian yang berbeda dibanding duel melawan Wu.

Jalan menuju gelar beruntun

Alcaraz mengejar status sebagai petenis putra pertama sejak Roger Federer yang mampu mempertahankan gelar US Open. Federer menjuarai turnamen di New York lima kali berturut-turut pada 2004 hingga 2008. 12

Sejumlah faktor memperkuat posisinya setelah awal turnamen:

1. Ketajaman pertandingannya terus meningkat. Seusai kembali dari cedera, ia telah meraih tiga kemenangan dan tampak makin nyaman dalam situasi menekan.
2. Performa Grand Slam-nya tetap sangat kuat. Kemenangan atas Wu memperpanjang rentetan 17 kemenangan di level mayor.
3. Ia belum menjalani pertarungan panjang pada fase awal. Sebaliknya, Paul datang setelah laga lima set yang berlangsung lebih dari tiga jam melawan Bublik.

Hal itu tidak membuat jalan Alcaraz menuju gelar menjadi mudah. Ia masih dalam proses kembali setelah absen panjang, dan fase akhir Grand Slam membawa tuntutan fisik maupun taktik yang lebih berat. Tetapi penampilannya melawan Wu menjadi bukti tambahan bahwa jeda akibat cedera belum mengeluarkannya dari jajaran kandidat utama juara.

Mengapa Alcaraz ingin mengambil jeda lebih lama

Masa absennya juga mengubah pandangan Alcaraz terhadap kalender tenis. Ia mengatakan ingin mengambil jeda yang lebih panjang pada musim-musim mendatang—mungkin satu atau dua bulan, dengan melewatkan beberapa turnamen—karena menurutnya tidak mungkin mengikuti semua ajang.

Pernyataannya bukan berarti ia ingin kembali berhenti selama empat bulan. Intinya lebih pada pengelolaan kondisi tubuh: jadwal yang padat dapat memicu kelelahan dan cedera, sedangkan waktu istirahat yang direncanakan dapat membantu pemain menjaga kebugaran dan performa sepanjang karier.

Untuk saat ini, indikasinya positif. Alcaraz mengubah jeda lebih dari empat bulan menjadi tiket ke babak keempat US Open, dengan rentetan 17 kemenangan Grand Slam yang masih hidup dan duel besar melawan Paul menanti.