Carlos Alcaraz menjalani comeback yang meyakinkan dan tanpa keluhan nyeri. Juara bertahan US Open itu mengalahkan Roman Safiullin dari Rusia 6-4, 6-4, 6-4 di Arthur Ashe Stadium, New York, dalam pertandingan tunggal pertamanya setelah 139 hari. Ia sebelumnya menepi lebih dari empat bulan karena masalah pada pergelangan tangan kanan.
3
4
6
7
Menang tiga set, tetapi tidak semudah skor terlihat
Tiga set dengan skor identik 6-4 memberi kesan Alcaraz menguasai laga sepenuhnya. Namun, Safiullin tetap mampu menjaga pertandingan kompetitif. Alcaraz terutama lebih efektif pada poin-poin krusial, bukan menang lewat dominasi mutlak dari awal hingga akhir.
Pukulan forehand kembali menjadi senjata utama petenis unggulan kedua ini. Reuters mencatat ia menghasilkan lebih dari 20 winner forehand, sementara BBC melaporkan total 28 winner dalam pertandingan tersebut.
3
6
Namun, masih ada ruang perbaikan. Alcaraz hanya mencatatkan dua ace dan melakukan lima double fault, meski 68% servis pertamanya masuk.
6
Lega bisa kembali tampil di Arthur Ashe
Alcaraz mengatakan dirinya merasa gugup sekaligus bersemangat saat kembali bermain di Arthur Ashe Stadium. Yang terpenting baginya adalah kesempatan untuk kembali berkompetisi setelah masa pemulihan panjang.
Seusai pertandingan, ia memberi kabar positif tentang kondisi pergelangan tangannya: “It’s pain free right now, I felt great” atau, “Sekarang tidak ada rasa sakit, saya merasa sangat baik.”
6
8
Kondisi tanpa nyeri, pergerakan yang tetap lincah, dan kualitas pukulannya menjadi tanda awal yang menggembirakan. Meski demikian, laga ini baru merupakan ujian serius pertama sejak ia berhenti bermain pada April. Satu pertandingan format best-of-five belum bisa menjawab sepenuhnya apakah fisiknya mampu bertahan sepanjang turnamen dan dalam misi mempertahankan gelar.
1
6
8
Pada putaran kedua, Alcaraz akan menghadapi Jaime Faria dari Portugal.
3
Hasil lain di putaran pertama
Di nomor putri, petenis nomor satu dunia sekaligus juara bertahan Aryna Sabalenka membuka upayanya meraih gelar US Open ketiga secara beruntun dengan kemenangan 6-2, 6-4 atas Camila Osorio dari Kolombia.
4
7
Amanda Anisimova, finalis US Open musim lalu, juga melaju setelah menang 6-1, 6-3 atas sesama petenis Amerika Serikat, Ashlyn Krueger.
2
5