Apa yang Diungkap Studi Genetik Terbesar tentang Kepribadian?

Studi genetik terbesar tentang kepribadian hingga kini menemukan bahwa sekitar 1.260 variasi umum dalam DNA berkaitan secara statistik dengan lima sifat utama kepribadian—keterbukaan terhadap pengalaman, kehati-hatian, ekstraversi, keramahan, dan neurotisisme. Namun, temuan ini jauh dari arti bahwa kepribadian seseorang sudah “tertulis” sepenuhnya dalam DNA.

Kesimpulan terpentingnya justru menunjukkan bahwa kepribadian bersifat sangat poligenik: banyak sekali varian genetik ikut berperan, tetapi pengaruh masing-masing sangat kecil. Genetika membantu menjelaskan pola perbedaan dalam kelompok besar, bukan menjadi tes kepribadian atau alat untuk meramal karakter seseorang. 25

Bagaimana penelitian ini dilakukan?

Para peneliti menggabungkan data studi asosiasi genom secara luas—atau genome-wide association study (GWAS), yakni metode yang membandingkan jutaan penanda DNA dengan ciri tertentu—dari 46 kohort penelitian.

Analisis tersebut mencakup sekitar 611.000 hingga 1,14 juta peserta dengan leluhur genetik yang dikategorikan sebagai mirip Eropa dan mirip Afrika. Para peserta mengisi kuesioner kepribadian atau dinilai oleh orang terdekat, lalu hasilnya dibandingkan dengan variasi dalam genom mereka. 2

Versi penelitian tersebut mengidentifikasi 1.257 varian utama yang berdiri sendiri, termasuk 823 varian yang belum pernah dilaporkan sebelumnya. Angka itu kemudian kerap dibulatkan menjadi sekitar 1.260 varian. 2

Secara keseluruhan, varian genetik umum menjelaskan sekitar 4,8–9,3% variasi yang teramati pada masing-masing sifat kepribadian. Jika peneliti secara statistik memperhitungkan ketidakakuratan atau ketidakandalan pengukuran kepribadian, perkiraannya meningkat menjadi 10,5–16,2%. 2

Tidak ada satu “gen untuk” sifat tertentu

Tidak ada satu varian DNA yang bisa disebut sebagai “gen untuk menjadi ekstrover”, “gen untuk mudah cemas”, atau “gen untuk menjadi teliti”. Pengaruh setiap penanda yang terdeteksi sangat kecil. 2

Ketika berbagai varian digabungkan menjadi skor poligenik—perkiraan statistik yang menjumlahkan pengaruh banyak varian—hasilnya pun belum cukup akurat untuk menilai kepribadian seseorang. Dalam sampel prediksi independen, skor tersebut menjelaskan kurang dari sekitar 4% perbedaan antarindividu. 2

Perbedaan antara persentase yang ditemukan dalam analisis awal dan kemampuan prediksi pada sampel baru juga penting. Hasil pada kelompok penelitian awal dapat dipengaruhi oleh keterbatasan pengukuran, sementara penerapan perkiraan genetik pada kelompok lain menghadapi tantangan tambahan. Karena itu, membaca kepribadian seseorang hanya dari DNA masih sangat tidak dapat diandalkan.

Sebagian besar variasi kepribadian tetap berkaitan dengan pengaruh genetik lain yang tidak tertangkap oleh varian umum tersebut, variasi dalam pengukuran, serta proses perkembangan, pengalaman sosial, dan lingkungan non-genetik. Seperti halnya kesehatan dan usia panjang, hasil kehidupan manusia terbentuk dari perpaduan genetika, lingkungan, dan gaya hidup. 8

Mengapa hasilnya bukan sekadar pengaruh pola asuh bersama?

Asosiasi genetik yang dilaporkan relatif konsisten di berbagai wilayah geografis. Hasilnya juga serupa ketika kepribadian dinilai oleh peserta sendiri maupun oleh orang terdekatnya. 2

Konsistensi lintas tempat dan sumber penilaian ini membuat penjelasan yang semata-mata didasarkan pada lingkungan keluarga bersama menjadi kurang meyakinkan. Namun, hal itu tetap bukan bukti bahwa varian tertentu secara langsung menyebabkan sifat kepribadian tertentu. Hubungan statistik tidak otomatis berarti hubungan sebab-akibat. 2

Kaitan dengan kesehatan, pendidikan, dan pilihan lingkungan hidup

Peneliti juga menemukan korelasi genetik antara Big Five dan berbagai hasil kehidupan. Istilah ini berarti adanya pengaruh genetik yang tumpang tindih secara statistik—bukan bukti bahwa “gen kepribadian” secara langsung menyebabkan suatu hasil.

Kaitan yang dilaporkan mencakup:

• Kesehatan fisik dan mental, serta hasil yang berkaitan dengan umur panjang. 24
• Pencapaian pendidikan dan jalur pekerjaan atau karier. 2
• Ukuran yang berkaitan dengan kerentanan atau tingkat keparahan COVID-19. 23
• Pola tempat tinggal dan pemilihan lingkungan sekitar, yang mengisyaratkan bahwa perbedaan kepribadian yang berkorelasi secara genetik mungkin berkaitan dengan lingkungan yang cenderung dimasuki atau dipertahankan seseorang. 2

Temuan tersebut tidak boleh diterjemahkan menjadi “gen tertentu menyebabkan penyakit, keberhasilan pendidikan, pekerjaan, atau pilihan lingkungan tempat tinggal”. Korelasi genetik dapat muncul melalui biologi yang sama, perilaku, proses sosial, maupun hubungan timbal balik antara gen dan lingkungan. Korelasi itu tidak menetapkan jalur sebab-akibat satu arah. 2

Pesan kehati-hatian dari penelitian ini

Makna temuan ini paling kuat ketika diterapkan pada rata-rata kelompok yang sangat besar: variasi DNA merupakan salah satu unsur yang berkontribusi terhadap perbedaan kepribadian dalam populasi.

Namun, hasilnya bukan tes kepribadian, bukan vonis tentang masa depan, dan bukan dasar untuk mengurutkan atau menilai individu. Pengaruh tiap varian sangat kecil, sedangkan akurasi prediksi pada tingkat individu masih lemah. Dengan kata lain, DNA mungkin ikut membentuk kecenderungan, tetapi tidak menentukan siapa diri seseorang secara keseluruhan. 25