Metafora Orca dan Beruang Kutub Putin Gambarkan Perang Rusia-Ukraina sebagai “Rantai Makanan”

Apa yang dikatakan Putin tentang orca dan beruang kutub?

Vladimir Putin membahas kehidupan liar di Arktik saat bertemu guru dan mahasiswa di Universitas Pedagogi Negeri Moskwa pada 29 Agustus. Ia mengatakan anak-anak perlu belajar tentang alam agar memahami “dunia seperti apa yang kita tinggali dan mengapa kami menjalankan operasi militer khusus”—istilah yang digunakan Kremlin untuk menyebut perang Rusia terhadap Ukraina. 7

Percakapan itu bermula ketika Dmitry Balanchukov, seorang guru dari wilayah Belgorod, bercerita tentang perjalanannya ke Kutub Utara. Putin bertanya apakah ia melihat beruang kutub. Setelah sang guru menjawab bahwa ia melihat dua ekor, Putin mengatakan bahwa orca hidup di dekat wilayah tersebut dan menyerang beruang secara berkelompok, mencabik-cabiknya, lalu memakannya “seperti ikan kecil”. Ia menyebut gambaran itu sebagai “rantai makanan”. 2811

Putin tidak secara eksplisit mengatakan hewan mana yang mewakili Rusia dan mana yang mewakili Ukraina. Namun, ia memakai pemangsaan sebagai model untuk menjelaskan cara kerja dunia: pihak yang lebih kuat menyerang pihak yang lebih lemah, sementara kelangsungan hidup ditentukan oleh kekuatan. Sejumlah laporan menilai pernyataan tersebut sebagai pembenaran baru atas invasi Rusia ke Ukraina. 37

Dari “beruang Rusia” ke dunia yang diatur kekuatan

Metafora terbaru itu mengingatkan pada gambaran “beruang Rusia” yang sering digunakan Putin, terutama pada 2014 setelah Rusia mencaplok Krimea dan menghadapi tekanan dari negara-negara Barat. Saat itu, Putin menggambarkan Rusia sebagai beruang yang menjaga taiganya—wilayah hutan luas di Rusia—sementara Barat disebut ingin merantai beruang tersebut dan mencabut “gigi serta cakarnya”, sebuah kiasan untuk kemampuan Rusia mempertahankan diri. 1718

Ada perbedaan penting di antara kedua gambaran itu. Metafora lama menampilkan Rusia sebagai kekuatan yang terancam tetapi bertahan dan melawan. Dalam pernyataan terbaru, beruang justru digambarkan rentan terhadap serangan predator yang bekerja secara kolektif.

Perubahan ini memperkuat pandangan bahwa hubungan internasional ditentukan oleh kekuatan dan naluri bertahan hidup, bukan aturan atau pengendalian diri. Namun, ini merupakan penafsiran atas retorika Putin, bukan pemetaan langsung yang ia nyatakan sendiri.

Pernyataan itu muncul di tengah eskalasi serangan

Metafora tersebut disampaikan ketika perang memasuki periode serangan udara yang intens. Pada 29 Agustus, laporan menyebut peringatan serangan udara berlangsung hampir tanpa jeda di sejumlah besar wilayah Ukraina. Serangan Rusia juga menewaskan warga sipil, termasuk anak-anak, di beberapa wilayah.

Serangan sebelumnya menghantam kawasan permukiman dan infrastruktur sipil lainnya di Kyiv, Kharkiv, serta sejumlah lokasi lain. Di sisi lain, Ukraina meningkatkan kampanye serangan jarak jauhnya ke wilayah Rusia. Presiden Volodymyr Zelenskyy mengatakan Ukraina perlu mencapai target 1.000 serangan drone jarak jauh terhadap Rusia setiap hari, naik dari rata-rata lebih dari 300 serangan pada saat itu.

Kekhawatiran juga muncul di dalam Rusia. Menurut laporan yang dikutip The Kyiv Independent, lebih dari 113.000 warga Rusia melintasi perbatasan menuju Georgia dalam satu pekan karena meningkatnya kekhawatiran mengenai kemungkinan mobilisasi baru. Angka tersebut menunjukkan jumlah penyeberangan perbatasan yang dilaporkan dan adanya kecemasan terkait mobilisasi, tetapi tidak membuktikan bahwa mobilisasi baru telah diumumkan.

Medan perang tidak sesederhana rantai makanan

Situasi di garis depan masih berubah-ubah. Laporan yang tersedia tidak mendukung kesimpulan bahwa setiap perkembangan medan perang yang disebutkan terjadi tepat pada hari Putin menyampaikan pernyataan itu.

Penilaian pada pertengahan dan akhir Agustus menunjukkan pasukan Rusia terus melakukan operasi ofensif di Sumy utara dan Kharkiv utara. Pada saat yang sama, pasukan Ukraina melakukan serangan balasan, sementara sejumlah klaim mengenai perebutan wilayah belum terkonfirmasi.

Ketidakpastian ini penting. Analogi Putin menggambarkan perang sebagai rantai makanan yang sederhana, dengan pemangsa dan mangsa yang mudah dikenali. Pemberitaan dari medan perang justru menunjukkan situasi yang jauh lebih rumit: serangan Rusia yang terus berlanjut, serangan Ukraina jauh di dalam wilayah Rusia, korban sipil, klaim teritorial yang masih diperselisihkan, serta kekhawatiran mengenai mobilisasi lanjutan.

Kontras itulah yang membuat perbandingan orca dan beruang kutub menarik perhatian. Metafora tersebut mengubah perang yang kompleks dan diperebutkan narasinya menjadi gambaran tentang kekerasan yang seolah-olah merupakan hukum alam.