LG Energy Solution Berbelok ke Baterai Penyimpanan Energi saat Ledakan EV Tak Kunjung Terjadi

LG Energy Solution mengalihkan sebagian besar jejak manufakturnya di Amerika Utara—yang sebelumnya disiapkan untuk lonjakan kendaraan listrik (EV)—ke baterai sistem penyimpanan energi atau energy storage system (ESS). Peluang terdekatnya berada pada penyimpanan skala utilitas, termasuk sistem yang membantu memasok listrik bagi pusat data kecerdasan buatan (AI) yang sangat haus energi. Di sisi lain, permintaan EV tumbuh lebih lambat dibandingkan asumsi yang mendasari ekspansi kapasitas industri sebelumnya. 127

Lima dari delapan pabrik beralih ke ESS

LG Energy Solution mengatakan lima dari delapan pabriknya di Amerika Utara akan memproduksi atau bersiap memproduksi baterai ESS pada akhir 2026. Tiga pabrik lainnya tetap berfokus pada baterai kendaraan listrik. 27

Perubahan ini memungkinkan LG memanfaatkan kembali fasilitas yang sebelumnya dirancang dengan ekspektasi pertumbuhan EV yang jauh lebih besar. Namun, pengalihan tersebut bukan berarti perusahaan meninggalkan pasar otomotif sepenuhnya. LG masih mempertahankan kapasitas produksi untuk memenuhi pemulihan permintaan EV di kemudian hari.

Lansing menjadi pabrik dengan dua fungsi

Pabrik LG di Lansing, Michigan, menjadi contoh paling jelas dari strategi baru tersebut. Fasilitas yang semula direncanakan untuk memenuhi kebutuhan General Motors kini dioperasikan sebagai pabrik dengan dua jenis kimia baterai dan kapasitas tahunan lebih dari 35 GWh saat beroperasi penuh. 5

• Untuk utilitas dan Tesla: Lansing memproduksi sel lithium iron phosphate (LFP) untuk penyimpanan energi jaringan listrik dan bisnis penyimpanan stasioner Tesla. LG dan Tesla memiliki kesepakatan senilai 4,3 miliar dolar AS untuk fasilitas produksi sel prismatik LFP di Lansing. 45
• Untuk Toyota: Pabrik tersebut juga akan memproduksi sel nickel-manganese-cobalt (NMC) untuk kendaraan listrik Toyota. 5

Dengan demikian, satu fasilitas dapat melayani dua pasar sekaligus: baterai berenergi tinggi untuk kendaraan dan baterai yang dipasang secara permanen untuk menyimpan serta menyalurkan listrik.

Mengapa pusat data AI mendorong permintaan baterai?

Pusat data AI membutuhkan pasokan listrik dalam jumlah besar dan terus-menerus. Pertumbuhan fasilitas tersebut meningkatkan kebutuhan terhadap baterai yang dapat membantu menyeimbangkan jaringan listrik, menyimpan listrik dari sumber energi terbarukan, serta menyediakan daya cadangan ketika pasokan utama terganggu. 7

Kebutuhan ini menambah permintaan tradisional dari perusahaan utilitas. Baterai ESS dapat digunakan untuk menyimpan listrik ketika pasokan melimpah, kemudian mengeluarkannya saat permintaan meningkat. Bagi pusat data, sistem penyimpanan juga dapat membantu menjaga keandalan pasokan untuk beban komputasi yang tidak mudah dihentikan.

Mengapa LFP cocok untuk penyimpanan stasioner?

Peralihan ini tidak sederhana. Kekuatan historis LG Energy Solution berada pada baterai berbasis nikel, terutama NMC. Sementara itu, pasar ESS semakin banyak membutuhkan LFP. Perubahan tersebut menuntut penyesuaian pada bahan baku, desain sel, proses manufaktur, rantai pasok, dan keahlian produksi.

LFP memiliki kepadatan energi lebih rendah dibandingkan baterai berbasis nikel. Kekurangan itu penting dalam kendaraan listrik karena baterai yang lebih padat energi dapat membantu memperpanjang jarak tempuh tanpa menambah ukuran dan bobot secara berlebihan.

Namun, pertimbangannya berbeda untuk proyek stasioner. Baterai ESS tidak harus seringan atau sekompak baterai kendaraan. Karena itu, biaya LFP yang lebih rendah, umur siklus yang panjang, dan stabilitas termalnya menjadi lebih bernilai daripada kepadatan energi tinggi.

Peralihan ini belum cukup untuk mengatasi kelebihan kapasitas

Pasar penyimpanan energi memang tumbuh cepat, tetapi ukurannya belum cukup untuk menyerap seluruh kapasitas pabrik yang dibangun dengan asumsi akan terjadi ledakan permintaan EV.

Benchmark Mineral Intelligence memproyeksikan permintaan baterai stasioner di Amerika Utara mencapai 76 GWh pada 2026 dan meningkat menjadi sekitar 125 GWh dalam lima tahun. 3

Angka tersebut menunjukkan pertumbuhan yang besar, tetapi masih jauh di bawah sekitar 275 GWh kapasitas pabrik yang tercipta dari gelombang investasi industri otomotif untuk baterai EV. Karena itu, konversi ke ESS tidak akan menyerap seluruh kelebihan kapasitas sel EV. Tidak semua lini produksi juga dapat diubah dengan cepat atau murah untuk membuat sel LFP maupun sel yang dirancang khusus bagi penyimpanan energi. 3

EV belum ditinggalkan, termasuk pabrik GM di Ohio

LG memandang ESS sebagai diversifikasi yang diperlukan untuk jangka pendek dan menengah, bukan sebagai keputusan untuk meninggalkan baterai EV secara permanen. Perusahaan masih memperkirakan permintaan kendaraan listrik pada akhirnya akan pulih. 1

Sejalan dengan pandangan tersebut, pabrik hasil usaha patungan General Motors dan LG Energy Solution di timur laut Ohio dijadwalkan memulai kembali produksi sel baterai setelah sempat berhenti selama tujuh bulan. Langkah ini mempertahankan kapasitas untuk mengantisipasi kebangkitan permintaan otomotif di masa mendatang. 1

Strategi LG pada akhirnya bukan memilih ESS atau EV secara mutlak. Perusahaan sedang menggunakan ESS sebagai penyangga saat pertumbuhan EV melambat, sembari menjaga kemampuan untuk kembali memperbesar produksi baterai kendaraan ketika pasar otomotif kembali menguat.