Pemulihan terminal mencakup langkah darurat jangka pendek sekaligus program penggantian peralatan untuk jangka panjang:
Karena itu, tanker yang terlihat di SPM-2 penting sebagai petunjuk bahwa buoy yang rusak—atau unit penggantinya—mungkin sedang diuji atau mulai digunakan. Meski demikian, satu kapal yang merapat belum cukup untuk membuktikan adanya arus pemuatan yang berkelanjutan, keberhasilan commissioning seluruh sistem, kapasitas penuh, atau perlindungan dari serangan baru.
CPC sempat kembali menerima minyak mentah dan memuat tanker pada 27 Juli setelah penghentian selama sekitar satu minggu. Dua tanker dilaporkan memuat minyak mentah dari Tengizchevroil di terminal Novorossiysk, sementara Kementerian Energi Kazakhstan menyatakan bahwa operasi pipa telah dimulai kembali.
Namun, pembukaan kembali itu belum menjadi tanda bahwa situasi keamanan telah pulih. Pada 19 Juli, dua tanker—ASIA dan NISSOS IOS—diserang saat proses pemuatan. CPC kemudian menangguhkan kegiatan pemuatan. Kapal ASIA sempat terbakar, meski CPC menyatakan tidak ada staf atau kontraktor yang terluka dan tidak terjadi tumpahan minyak.
Serangan lain menyusul. Pada 30 Juli, kapal lain diserang saat memuat di SPM-3, sehingga CPC kembali menghentikan pemuatan. Menurut sumber yang dikutip Reuters, gangguan tersebut membuat pemuatan CPC pada Juli tertinggal lebih dari 20% dari jadwal, menjadi sekitar 1,2 juta hingga 1,3 juta barel per hari.
Dampaknya juga menjalar ke ladang-ladang minyak Kazakhstan. Ketika CPC berhenti menerima minyak mentah, tangki penyimpanan di terminal dilaporkan penuh. Kondisi itu mengurangi ruang bagi produsen untuk terus mengalirkan minyak ke sistem ekspor. Produksi minyak harian Kazakhstan pun turun lebih dari separuh selama penutupan, sebelum ekspor kembali berjalan.
Tantangan utama CPC kini bukan hanya apakah buoy dapat diperbaiki atau diganti. Pertanyaan yang lebih besar adalah apakah kapal tanker dapat mendekati terminal, memuat minyak, lalu meninggalkan kawasan tersebut dengan aman.
Tanker kelas Suezmax yang dioperasikan perusahaan Yunani, Skiros, dilaporkan diserang di dekat Novorossiysk pada 16 Agustus setelah memuat minyak di terminal CPC. Insiden ini menunjukkan bahwa ancaman mungkin tidak terbatas pada buoy pemuatan dan dapat berlanjut setelah kapal meninggalkan terminal.
Perbedaan ini penting. Pemulihan SPM-2 memang akan menambah kapasitas pemuatan fisik, tetapi tidak otomatis menghilangkan risiko operasional akibat serangan drone terhadap kawasan terminal atau kapal-kapal yang melayaninya.
CPC telah melanjutkan operasi berdasarkan penilaian situasi keamanan dan nominasi tanker yang dikonfirmasi pengirim. Hal itu menunjukkan adanya pemulihan bertahap, bukan bukti bahwa rute tersebut telah aman secara permanen.
CPC merupakan jalur ekspor utama bagi minyak mentah Kazakhstan. Pipa ini membawa minyak dari proyek-proyek produksi besar, termasuk Tengizchevroil dan ladang lainnya, menuju terminal Laut Hitam untuk kemudian dikapalkan ke pasar internasional.
Saat rute tersebut beroperasi normal, produsen dapat terus memasukkan minyak ke jaringan pipa dan memuatnya ke kapal tanker. Sebaliknya, ketika operasi terganggu, tangki terminal cepat penuh, produsen menghadapi pembatasan produksi, dan pengiriman internasional menurun.
Penurunan pemuatan lebih dari 20% pada Juli menggambarkan skala gangguan terhadap arus minyak CPC Blend. Sementara itu, laporan mengenai penurunan produksi harian Kazakhstan hingga lebih dari separuh menunjukkan bahwa masalah ini bukan sekadar gangguan pelayaran.
Bagi pasar minyak, pemulihan yang tahan lama akan mengembalikan salah satu aliran utama CPC Blend dan mengurangi ketidakpastian pasokan di kawasan Laut Hitam. Bagi Kazakhstan, operasi yang stabil akan menyediakan kembali infrastruktur untuk mengakhiri pembatasan produksi dan memulihkan kegiatan ekspor.
Kesimpulan paling hati-hati dari bukti terbaru adalah bahwa CPC mungkin sedang membawa SPM-2 kembali ke dalam layanan. Namun, selama serangan drone dan ancaman terhadap kapal tanker masih berlanjut, kemampuan terminal untuk beroperasi secara aman, andal, dan pada kapasitas penuh tetap belum pasti.