Berlian Meleleh di 7.300 Kelvin: Studi LLNL Tutup Celah 20 Tahun dan Buka Peluang Energi Fusi

Para peneliti di Lawrence Livermore National Laboratory (LLNL) untuk pertama kalinya mengukur secara presisi bagaimana berlian meleleh di bawah tekanan ekstrem, menyelesaikan konflik yang telah memecah belah para ahli teori dan eksperimentalis selama dua dekade. Studi yang diterbitkan pada 13 Agustus 2026 di jurnal Nature Physics oleh tim yang dipimpin Marius Millot ini menggunakan gelombang kejut yang digerakkan laser untuk mencapai tekanan tiga kali lebih besar dari tekanan di inti Bumi dan suhu yang lebih panas dari permukaan Matahari . Hasilnya memiliki implikasi langsung pada fusi kurungan inersia di National Ignition Facility (NIF) dan pemahaman kita tentang interior planet, khususnya 'hujan berlian' yang dihipotesiskan terjadi di planet raksasa es seperti Neptunus dan Uranus.

Empat Temuan Kunci

1. Suhu leleh baru ~7.300 K menutup celah 20 tahun

Tim menggunakan OMEGA Laser Facility di University of Rochester untuk mengirimkan gelombang kejut laser melalui sampel berlian mikroskopis pada tekanan antara 600 GPa dan 1,8 TPa, menangkap data difraksi sinar-X dalam sepermiliar detik . Titik leleh yang terukur adalah sekitar 7.300 K—lebih dari 1.000 K lebih rendah dari pengukuran tahun 2009 oleh Jon Eggert dan rekan-rekannya, dan kini sangat cocok dengan simulasi mekanika kuantum yang selama dua dekade tidak dapat diselaraskan oleh para ahli teori dengan eksperimen .

2. Di bawah satu gelombang kejut, berlian meleleh langsung tanpa fase antara

Data sinar-X menunjukkan bahwa struktur kristal berlian bertahan tanpa berubah menjadi fase BC8 (struktur karbon bertekanan tinggi) sebelum meleleh. Kisi berlian tetap utuh hingga atom-atom karbon tiba-tiba jatuh ke dalam cairan yang tidak teratur . Tim mengaitkan hal ini dengan 'perangkap kinetik': di bawah satu gelombang kejut yang cepat, tidak ada cukup waktu bagi ikatan karbon yang kuat untuk putus dan menata ulang menjadi BC8, sehingga sistem meleleh langsung dari struktur berlian padat .

3. Gelombang kejut awal yang lebih lambat bisa melipatgandakan energi fusi hingga tiga kali lipat di NIF

Dalam eksperimen fusi kurungan inersia (ICF) di National Ignition Facility, kapsul berlian berfungsi sebagai wadah bahan bakar deuterium-tritium. Model karbon yang disempurnakan dari studi ini menunjukkan bahwa penggunaan gelombang kejut awal yang sedikit lebih lambat—yang masih tetap melelehkan berlian sepenuhnya—akan membuat bahan bakar fusi lebih mudah dimampatkan, memungkinkan hasil energi yang lebih tinggi dengan daya laser yang sama. Simulasi menunjukkan hal ini dapat meningkatkan perolehan energi fusi hingga tiga kali lipat, asalkan mekanisme degradasi lainnya dapat dikendalikan .

4. Berlian mengapung di lelehannya sendiri (seperti es batu di air)

Pada tekanan tinggi, berlian padat memiliki kerapatan lebih rendah daripada karbon cair metalik yang dilelehkan, artinya berlian padat mengapung di atas karbon cair—analog dengan es batu yang mengapung di air . Ini juga menghasilkan kemiringan Clapeyron negatif di sebagian rentang leleh, di mana peningkatan tekanan justru menurunkan suhu leleh .

Implikasi untuk Penelitian Energi Fusi

Studi ini secara langsung meningkatkan model desain ICF. Simulasi implosi NIF saat ini dapat menggabungkan persamaan keadaan karbon yang telah divalidasi secara eksperimental, menghilangkan sumber utama ketidakpastian dalam kinerja kapsul . Prediksi peningkatan perolehan energi hingga tiga kali lipat merupakan dorongan potensial yang berarti untuk mencapai rezim fusi hasil lebih tinggi di NIF, meskipun para peneliti mengingatkan bahwa hal itu bergantung pada pengendalian mekanisme degradasi kapsul lainnya . Kapsul berlian sudah menjadi pusat tembakan rekor NIF—kapsul berlian berkualitas tinggi memungkinkan NIF mencapai tonggak hasil fusi 8,6 MJ pada 7 April 2025 . Pemahaman yang lebih baik tentang perilaku fase berlian secara langsung memengaruhi generasi berikutnya dari target ini.

Implikasi untuk Ilmu Planet

Kondisi tekanan dan suhu yang dicapai dalam eksperimen ini relevan langsung dengan interior planet raksasa es seperti Uranus dan Neptunus (tekanan hingga ~1,8 TPa, sebanding dengan tekanan di dalam planet-planet ini) . Temuan bahwa berlian dapat hidup berdampingan dengan dan mengapung di karbon cair metalik membantu memodelkan 'hujan berlian'—presipitasi berlian yang telah lama dihipotesiskan dari lapisan karbon cair di dalam interior raksasa es. Pengamatan bahwa berlian bertahan secara metastabil di bawah kompresi cepat juga memberi informasi tentang bagaimana karbon berperilaku selama pembentukan planet dan peristiwa dinamis .