Daron Acemoglu: Krisis Demokrasi Liberal adalah Luka yang Ditimbulkan Sendiri

Tesis Pusat: Liberalisme Mati karena Lukanya Sendiri

Tesis sentral Acemoglu adalah bahwa demokrasi liberal tidak sedang dihancurkan oleh kekuatan eksternal seperti kaum populis, otoritarian, atau media sosial saja, melainkan oleh kegagalan internalnya sendiri . Sistem ini berkembang pesat ketika ia mampu memberikan keuntungan ekonomi yang luas, partisipasi demokratis, dan kebebasan dalam berpikir . Namun, ia mulai goyah ketika janji-janji itu tidak lagi ditepati .

"Soft Straitjacket": Pengekangan Halus dari Kaum Elit

Salah satu konsep kunci dalam buku Acemoglu adalah "soft straitjacket" (pengekangan lunak). Ini adalah sebuah proses bertahap di mana kaum elit secara halus mempersempit pilihan-pilihan politik dan ekonomi . Pengekangan ini membatasi ruang debat demokratis dan secara sistematis mengesampingkan kepentingan kelas pekerja .

Manifestasi dari "soft straitjacket" ini antara lain:

• Pengabaian Kemakmuran Bersama: Kaum elit liberal membiarkan ketimpangan ekonomi melebar dan upah pekerja non-kuliah (non-college workers) stagnan .
• Pengutamaan Elit Terdidik: Kebijakan dan budaya negara lebih mengakomodasi kepentingan para profesional dan pemegang gelar, yang pada akhirnya mengalienasi kelas pekerja .
• Penyimpangan dari Kebebasan Berekspresi dan Pemerintahan Sendiri: Institusi-institusi menjadi kurang responsif terhadap kehendak rakyat, dan budaya debat terbuka mulai terkikis .

Alih-alih represi terbuka, "soft straitjacket" inilah yang secara perlahan mencekik responsivitas demokratis yang dulu menjadi sumber legitimasi liberalisme .

Disfungsi AI: Cermin Krisis Demokrasi

Acemoglu dengan cermat menghubungkan disfungsi dalam pengembangan AI dengan pola yang sama yang menghancurkan demokrasi liberal. Dalam kedua ranah ini, eskalasi yang digerakkan oleh elit menggantikan kemajuan yang deliberatif dan bermanfaat luas . Perdebatan tentang AI, menurutnya, "memiliki kecenderungan untuk mengeskalasi segalanya," didorong oleh jurang pemisah yang sama antara minoritas terdidik dan sisanya . Alih-alih membentuk AI secara demokratis untuk memperkuat pekerja dan melayani kepentingan publik, teknologi ini justru dikerahkan untuk memperkuat korporasi dan pemerintah melawan pekerja dan warga negara . Polarisasi dan hilangnya kepercayaan dalam tata kelola AI ini mencerminkan dinamika yang identik dalam kehidupan politik .

Solusi: "Working-Class Liberalism" atau Liberalisme Kelas Pekerja

Sebagai jalan keluar, Acemoglu mengusulkan "working-class liberalism" (liberalisme kelas pekerja), yang digambarkannya sebagai proyek yang mirip dengan era Roosevelt . Inti dari solusi ini adalah:

1. Membangun Kembali Kemakmuran Bersama (Rebuilding Shared Prosperity): Mengarahkan kembali kebijakan ekonomi untuk memberi manfaat bagi pekerja non-kuliah melalui daya tawar yang lebih kuat, upah yang lebih baik, dan pertumbuhan yang inklusif .
2. Renovasi Demokratis (Democratic Renovation): Menghidupkan kembali institusi-institusi pemerintahan sendiri dan kebebasan berekspresi, sehingga liberalisme kembali responsif terhadap tuntutan rakyat, bukan sekadar konsensus elit .
3. Pengarahan Teknologi (Technological Redirection): Membentuk AI dan otomatisasi untuk memperkuat kapasitas manusia dan memberdayakan pekerja, bukan menggantikan mereka atau memusatkan kekuasaan di segelintir tangan .

Acemoglu menegaskan bahwa ini bukan sekadar kembali ke demokrasi sosial abad ke-20. Ini adalah filosofi politik baru yang merebut kembali janji asli liberalisme—kebebasan yang luas dan kemakmuran bersama—untuk dunia yang terdisrupsi secara teknologi .