Kisah Tragis Jason Arday: Profesor Termuda Kulit Hitam Cambridge yang Meninggal Setelah Skandal Plagiarisme

Berikut adalah kronologi lengkap dari kasus Jason Arday, mulai dari puncak karir gemilangnya, skandal plagiarisme yang menjeratnya, hingga kematiannya yang tragis, serta perdebatan sengit tentang keberagaman dan rasisme yang dipicu oleh kasus ini.

Siapa Jason Arday?

Jason Arday adalah seorang sosiolog pendidikan asal Inggris yang mencatat sejarah pada tahun 2023 ketika, di usia 37 tahun, ia menjadi profesor kulit hitam termuda yang pernah diangkat di University of Cambridge . Kisah pribadinya sering dirayakan sebagai inspirasi: ia didiagnosis autisme dan mengalami keterlambatan bicara di masa kecil, bahkan sempat disebut tidak akan bisa berbicara dengan normal. Namun, ia berhasil meraih gelar PhD dan menerbitkan banyak penelitian tentang ras, ketidaksetaraan, dan pendidikan tinggi .

Tuduhan Plagiarisme dan Pengunduran Diri

Pada Juli 2026, filsuf Nathan Cofnas menerbitkan sebuah analisis mendetail di Substack yang menuduh disertasi PhD Arday tahun 2015 berisi 36 bagian yang menjiplak atau sangat mirip dengan disertasi peneliti lain dari tahun 2009 . Tuduhan ini kemudian meledak. Surat kabar The Telegraph menerbitkan investigasi yang menemukan kejanggalan di resume Arday — termasuk jabatan profesor tamu di institusi yang menyatakan bahwa jabatan itu tidak pernah ada . Rekan-rekan akademisi mulai mendesak jawaban .

Pada 5 Agustus 2026, Cambridge mengumumkan bahwa mereka telah menerima "informasi baru" tentang kualifikasi akademik dan jabatan kehormatan Arday dan akan meluncurkan penyelidikan . Beberapa jam kemudian, Arday mengundurkan diri dengan efek segera. Dalam pernyataan yang diterbitkan melalui Good Law Project, ia mengatakan mengundurkan diri "dengan kesedihan yang mendalam" dan mengakui adanya kesalahan dalam karyanya, tetapi bersikeras bahwa ia bukanlah seorang "pembohong" dan telah menghadapi "tingkat pengawasan publik dan serangan pribadi yang tak henti-hentinya" .

Kematiannya

Pada hari Jumat, 14 Agustus 2026 — hanya lebih dari seminggu setelah pengunduran dirinya — Arday ditemukan tewas di rumahnya di Daley Thompson Way, Battersea, London selatan . Kepolisian Metropolitan melaporkan bahwa petugas dipanggil oleh Dinas Ambulans London tepat setelah pukul 15.00 setelah ada laporan seorang pria ditemukan tidak sadarkan diri. Ia dinyatakan meninggal di tempat; pihak keluarganya telah diberitahu . Pada saat pemberitaan, polisi belum mengkonfirmasi identitas almarhum dalam pernyataan resmi mereka, tetapi berbagai sumber termasuk Associated Press (AP) mengonfirmasi bahwa itu adalah Arday . Belum ada penyebab kematian yang dirilis .

Perdebatan Lebih Luas tentang Keberagaman, Standar, dan Rasisme

Kasus Arday menjadi titik api bagi beberapa kontroversi yang saling tumpang tindih di dunia akademisi Inggris.

Perdebatan tentang perekrutan berbasis keberagaman vs. standar akademik. Para kritikus berpendapat bahwa Cambridge mengangkat Arday terutama sebagai "diversity poster boy" tanpa memeriksa kredensialnya secara memadai, dan bahwa dorongan untuk representasi ras telah mengorbankan ketelitian akademik . The Telegraph menerbitkan artikel yang banyak dibaca dengan judul "The downfall of Cambridge's diversity poster boy" . Pihak lain membantah bahwa pengawasan ketat yang diterima Arday justru dilatarbelakangi rasisme.

Tuduhan "rasisme grotesk." Sekelompok akademisi senior Cambridge mengedarkan surat bersama yang menyerukan penyelidikan independen dan berargumen bahwa pimpinan universitas bertanggung jawab atas "rasisme grotesk yang dipicu" oleh pengangkatan Arday . Mereka berpendapat bahwa seorang sarjana kulit hitam menjadi sasaran penghinaan publik yang tidak akan pernah dialami oleh akademisi kulit putih dalam situasi serupa .

Respons institusional Cambridge. Universitas mengumumkan akan meninjau ulang proses pengangkatan akademisi seniornya, dengan mengatakan bahwa temuan dari investigasi Arday akan dimasukkan ke dalam tinjauan baru tentang praktik perekrutan . Namun, sekelompok akademisi Cambridge menolak hal ini dan menyerukan "penyelidikan independen yang menyeluruh dan transparan" tentang bagaimana Arday bisa diangkat pada awalnya .

Perang budaya yang lebih luas. The Independent menggambarkan kasus Arday sebagai "perang budaya yang membara" yang meledak, dengan media sayap kanan menggunakannya sebagai senjata untuk menyerang inisiatif keberagaman, kesetaraan, dan inklusi (DEI) di pendidikan tinggi, sementara para pembela melihatnya sebagai kisah peringatan tentang standar ganda rasial yang diterapkan pada akademisi kulit hitam .

Kasus ini masih belum terselesaikan di berbagai sisi: penyelidikan Cambridge masih berlangsung pada saat kematian Arday, dan perdebatan tentang apa yang diungkapkan oleh naik-turunnya karirnya tentang ras, prestasi, dan akuntabilitas institusional di dunia akademisi Inggris terus berlanjut.