Penutupan Selat Hormuz (kejutan permintaan): Setelah AS dan Israel melancarkan serangan ke Iran pada 28 Februari 2026, Iran membalas dengan menyerang kapal-kapal dan secara efektif menutup Selat Hormuz — titik rawan yang sebelumnya dilalui sekitar seperlima minyak dan gas dunia . Asuransi menjadi tidak tersedia atau sangat mahal, dan jumlah pelintasan harian merosot tajam (hanya tiga kapal komoditas pada beberapa hari)
. Karena tidak bisa mengirim minyak mentah Timur Tengah melalui Hormuz, pembeli Asia beralih ke minyak dan LNG dari Pantai Teluk AS, yang harus melewati Terusan Panama, sehingga menciptakan lonjakan permintaan transit kanal
.
Kekeringan El Niño (tekanan pasokan): Pola El Niño yang berkembang menurunkan permukaan air di Danau Gatun, reservoir air tawar yang memasok sistem kanal . Otoritas Terusan Panama (ACP) menerapkan pengurangan draft pada kapal Neopanamax mulai Juni 2026, dengan draft maksimum dipotong menjadi 49 kaki pada akhir Juli, kemudian 48,5 kaki pada 15 Agustus, dan pemotongan lebih lanjut menjadi 48 kaki pada 26 Agustus dan 47,5 kaki pada 3 September
. Kapasitas pelintasan harian dikurangi dari 36 menjadi 34 kapal mulai 25 Juli
.
Hasilnya: Permintaan yang melonjak bertemu dengan pasokan yang menyusut. Lelang harian — di mana pemilik kapal menawar untuk memotong antrean, dengan tawaran awal dari $15.000 hingga $55.000 — meroket . Rata-rata slot lelang pada awal Agustus 2026 mencapai $1,1 juta, dan beberapa kapal individu membayar hingga $4 juta
.
Otoritas Terusan Panama (ACP) menyatakan pada April 2026 bahwa biaya lelang jutaan dolar mencerminkan "lonjakan permintaan sementara" daripada kemacetan sistemik, dan pada Mei ACP tidak merencanakan pembatasan kapal untuk sisa tahun 2026 . Pembatasan Agustus berikutnya dan penutupan Hormuz yang berkelanjutan menunjukkan bahwa kondisi memburuk di luar prakiraan awal.
Lintasan konflik Iran dan kemungkinan dibukanya kembali Selat Hormuz tetap menjadi variabel tunggal terbesar. De-eskalasi dapat secara tajam mengurangi permintaan Kanal, sementara eskalasi lebih lanjut dapat mendorong harga lelang lebih tinggi lagi.
Kondisi kekeringan bersifat musiman; ACP mengatakan tidak akan memberlakukan pembatasan jika El Niño tiba, tetapi permukaan danau yang menurun memaksa pengurangan, menunjukkan bahwa pasokan air tetap menjadi kendala utama kapasitas Kanal terlepas dari permintaan .
Intinya: Rekor $1,1 juta adalah produk langsung dari dua krisis titik rawan yang terjadi bersamaan — satu geopolitik (penutupan Hormuz mengalihkan lalu lintas minyak ke Kanal) dan satu iklim (kekeringan El Niño mengurangi kapasitas Kanal) — menciptakan ketidaksesuaian permintaan-pasokan yang telah mendorong biaya transit ke tingkat yang belum pernah terjadi sebelumnya, memicu biaya tambahan operator, mengurangi muatan kargo per kapal, dan menambah biaya serta penundaan yang signifikan pada rantai pasok global, terutama untuk ekspor minyak mentah dan LNG AS ke Asia.