Suhu permukaan laut (SPL) global rata-rata di luar wilayah kutub mencapai 20,96°C pada Juli 2026 — Juli terpanas yang pernah tercatat, melampaui rekor sebelumnya yang dibuat pada 2023 . SPL global dan kandungan panas laut hingga kedalaman 2000 meter mencapai titik tertinggi sepanjang masa pada 2024 dan terus meningkat hingga 2026
. Layanan Perubahan Iklim Copernicus mengonfirmasi bahwa SPL harian melampaui level rekor 2023 dan 2024 mulai 21 Juni 2026
.
Perairan Pasifik timur sudah 2°C di atas rata-rata di wilayah kunci Niño 3.4, melampaui ambang batas yang mendefinisikan El Niño "sangat kuat" (super) . Model dari European Centre for Medium-Range Weather Forecasts (ECMWF) memproyeksikan SPL bisa naik hingga 3°C di atas rata-rata di Pasifik ekuator tengah pada Desember, dengan beberapa skenario menunjukkan anomali di atas 4°C
. Sebagai konteks, peristiwa kuat didefinisikan sebagai lebih dari 1,5°C di atas rata-rata, dan yang sangat kuat di atas 2°C
.
Para peramal mencatat bahwa El Niño ini telah memecahkan rekor intensitas pada tahap awalnya dan menguat lebih cepat daripada peristiwa pada umumnya . Baik indeks samudra maupun atmosfer — termasuk Southern Oscillation Index — kini mencerminkan nilai yang konsisten dengan El Niño yang kuat dan sudah terbentuk, dengan intensifikasi lebih lanjut diperkirakan terjadi selama musim semi Belahan Bumi Selatan
. Biro Meteorologi Australia mengonfirmasi bahwa semua model meramalkan Pasifik tropis akan terus menghangat, kemungkinan mencapai puncaknya pada akhir musim semi atau musim panas, dan bertahan hingga musim gugur 2027
.
Kekhawatiran jangka pendek utama adalah kekeringan selama Juli–September 2026, dengan panas abnormal yang mengancam secara terus-menerus di seluruh Afrika timur . Curah hujan di bawah rata-rata dan suhu di atas rata-rata diperkirakan terjadi di sebagian besar Ethiopia, Kenya utara, Sudan Selatan, Sudan, dan Uganda, kemungkinan besar akan memengaruhi tanaman dan peternakan . Kondisi yang lebih basah diperkirakan terjadi di beberapa bagian Afrika Timur kemudian saat peristiwa itu matang, tetapi risiko langsung adalah tekanan pada ketahanan pangan
. International Rescue Committee memperingatkan bahwa Kenya menghadapi peluang 80–82% El Niño bertahan hingga 2026, dengan kondisi kering yang berubah menjadi risiko tinggi banjir dan tanah longsor di kemudian hari .
WMO telah memperingatkan tentang probabilitas 80% perkembangan cepat menjadi El Niño yang kuat antara Juli dan September 2026, yang "akan meningkatkan peluang kekeringan dan curah hujan lebat serta risiko gelombang panas" . Menteri Lingkungan Hidup Sri Lanka, Dhammika Patabendi, mengatakan negaranya sedang bersiap untuk musim kering yang parah hingga akhir September, diikuti oleh musim monsoon timur laut yang dimulai pada Oktober yang dapat menyebabkan "banjir besar" . Bank sentral di kawasan itu, termasuk Sri Lanka, telah menaikkan suku bunga sebagai antisipasi tekanan harga pangan
.
El Niño biasanya membawa kekeringan dan musim hujan yang tertunda ke Indonesia, mengancam hasil panen padi dan pasokan pangan . Badan Meteorologi, Klimatologi, dan Geofisika (BMKG) memperkirakan peningkatan risiko kekeringan selama semester kedua 2026, dengan puncak musim kemarau antara Agustus dan September . Filipina, Korea Selatan, Pakistan, dan Indonesia sendiri telah melihat respons kebijakan bank sentral terhadap kenaikan biaya pangan
.
Peristiwa El Niño sering membawa kondisi yang lebih kering dari normal ke Mediterania timur . Wilayah yang lebih luas menghadapi ancaman panas abnormal
.
Hujan lebat diperkirakan terjadi di beberapa bagian Amerika Selatan, mengancam hasil panen . Amazon dan Amerika Tengah mengalami kekeringan parah selama peristiwa 2023-24 dan kembali berisiko
. Wilayah Amerika Selatan bagian utara dan Amerika Tengah menghadapi panas abnormal .
Suhu permukaan rata-rata global pada 2024 mencapai 1,55°C di atas level pra-industri — tahun kalender penuh pertama di atas ambang batas 1,5°C . El Niño 2023-24 berkontribusi pada rekor itu, dan peristiwa 2026 diperkirakan akan mendorong suhu global lebih tinggi lagi
. Sebuah studi di jurnal Nature menemukan bahwa dalam skenario El Niño yang kuat, suhu permukaan rata-rata global dari Juli 2023 hingga Juni 2024 memiliki peluang 90% untuk memecahkan rekor sejarah
.
Super El Niño "akan secara signifikan menggeser probabilitas ke arah musim dingin yang sangat basah, terutama di California Selatan" . Model iklim menunjukkan peningkatan peluang curah hujan lebat di AS bagian barat dan tenggara
. Model European Centre for Medium-Range Forecasts memberikan California peluang 70%–100% untuk curah hujan di atas rata-rata di sepanjang pantainya . Ilmuwan iklim Daniel Swain dari UC Agriculture and Natural Resources mencatat bahwa El Niño yang sangat kuat adalah "mungkin juga sebagai indikator peringatan dini dari peningkatan risiko peristiwa banjir skala besar" .
Para ilmuwan di Scripps Institution of Oceanography mengatakan California menghadapi "kemungkinan permukaan laut tertinggi yang pernah tercatat di pantai California" terkait dengan peristiwa ini . Kombinasi pemanasan laut yang didorong El Niño, permukaan laut yang tinggi, dan pasang tinggi dapat mendorong ketinggian air hingga satu kaki lebih tinggi dari normal di sepanjang pantai, Teluk, dan bahkan hingga Sungai Sacramento
. Swain memperkirakan kenaikan permukaan laut sementara rata-rata 6 inci hingga 2 kaki, dengan kemungkinan 2 hingga 3 kaki lebih saat terjadi badai besar .
Pertemuan permukaan laut rekor, gelombang badai, dan pasang tinggi selama badai musim dingin meningkatkan risiko banjir pesisir yang meluas dan merusak, erosi, dan gelombang dahsyat di sepanjang garis pantai California . Suhu air yang lebih hangat dari normal di sepanjang Pantai Barat AS diperkirakan terjadi dari akhir musim panas hingga musim dingin
. Pantai Selatan California dan Area Teluk sama-sama berada di bawah ancaman yang meningkat, dengan para ahli memperingatkan tentang kondisi musim dingin yang "sangat berbahaya"
.