Peristiwa tunggal ini bukanlah anomali. Ini adalah contoh terbaru dan paling jauh dari lepas pantai dalam pola yang meningkat pesat berupa penerobosan drone, ancaman infrastruktur, dan respons militer di seluruh kawasan Laut Hitam sepanjang tahun 2026.
Penyelam tentara Rumania dikerahkan ke ZEE negara itu setelah sebuah kapal sipil yang bekerja di dekat platform gas Neptun Deep melihat dua pesawat nirawak (drone) hanyut di air . Sebuah kapal penjaga pantai dengan personel militer di dalamnya menuju ke area tersebut. Tim penjinak bom kemudian melakukan penghancuran terkendali dengan meledakkannya untuk menghilangkan ancaman terhadap pelayaran dan pekerjaan platform yang sedang berlangsung .
Menteri Pertahanan Miruță tidak secara terbuka menuding pihak mana pun sebagai pemilik drone, namun berbagai sumber mengidentifikasi tipe drone tersebut sebagai Gerbera — model yang terkait dengan pasukan Rusia . Ukraina secara eksplisit mengonfirmasi bahwa drone itu bukan milik militernya .
Proyek Neptun Deep adalah ladang gas lepas pantai terbesar di Rumania, dan platform serta pipa bawah lautnya berada di zona strategis yang oleh beberapa analis disebut sebagai target potensial provokasi atau perang hibrida Rusia .
Hanya tiga hari sebelumnya, sebuah drone tak dikenal memasuki wilayah udara Bulgaria dari Rumania dan meledak di dekat desa Kardam, sekitar 1 km dari stasiun kompresor di pipa gas Trans-Balkan — jalur utama yang menghubungkan Turki ke Ukraina .
Perdana Menteri Bulgaria Rumen Radev mengonfirmasi bahwa drone itu membawa "sejumlah besar bahan peledak" dan tidak terdeteksi atau teridentifikasi saat terbang melintasi wilayah udara Rumania atau Bulgaria . Insiden ini memperlihatkan celah signifikan dalam kemampuan dua negara NATO untuk mengidentifikasi pesawat nirawak yang terbang rendah .
Kementerian Pertahanan Bulgaria kemudian mengatakan analisis awal menunjukkan drone itu mungkin adalah tipe umpan "Maya" yang banyak digunakan oleh angkatan bersenjata Ukraina, meskipun kementerian tersebut menyatakan tidak ada alasan untuk percaya bahwa insiden itu disengaja . Ukraina membantah menargetkan Bulgaria dan berjanji akan melakukan penyelidikan .
Dalam perubahan postur yang dramatis, jet tempur F-16 Rumania menembak jatuh tiga drone Rusia di atas Laut Hitam pada hari-hari berturut-turut — 24, 25, dan 26 Juli — menandai pertama kalinya Rumania menghancurkan pesawat penyusup di wilayah udaranya sendiri sejak dimulainya invasi skala penuh Rusia ke Ukraina pada tahun 2022 .
Presiden Nicușor Dan menyebut pelanggaran berulang itu sebagai "tidak dapat diterima dan tidak dapat ditoleransi" . Rumania memanggil duta besar Rusia dan mengusir seorang diplomat Rusia — sebuah "respons tegas" terhadap apa yang dikenal sebagai rangkaian pelanggaran wilayah udara terburuk sejak perang dimulai .
Pada 29 Mei 2026, sebuah drone buatan Rusia menabrak sebuah blok apartemen di Galați, Rumania timur, dekat perbatasan dengan Ukraina. Seluruh muatan bahan peledak drone meledak, menyebabkan kebakaran di lantai 10 dan melukai dua orang .
Insiden ini menandai pertama kalinya warga Rumania terluka secara fisik akibat serangan drone sejak perang dimulai . NATO dan Uni Eropa segera mengutuk serangan itu, dengan UE menyatakan bahwa Rusia telah melewati "garis lain" . Menteri luar negeri Rumania mengatakan beberapa sekutu sedang bersiap untuk memperkuat kemampuan pertahanan udara di sepanjang sayap timur NATO .
Pejabat kementerian pertahanan Rumania mengatakan kepada BBC bahwa sejak Februari 2022, telah terjadi 28 kali dugaan drone Rusia memasuki wilayah udara Rumania — belum termasuk peristiwa paling serius ini .
Sebagai respons langsung terhadap ancaman yang meningkat ini, Rumania, Bulgaria, dan Turki menandatangani perjanjian di sela-sela KTT NATO di Ankara untuk memperluas mandat Gugus Tugas Laut Hitam Penanggulangan Ranjau (MCM Black Sea TG) .
Gugus tugas awal, yang dibentuk pada tahun 2024, dikhususkan untuk membersihkan ranjau terapung dari jalur pelayaran — sebuah misi yang telah menetralisir lebih dari 150 ranjau pada pertengahan tahun 2026 . Amandemen baru menambahkan misi untuk melindungi infrastruktur bawah laut yang kritis, termasuk pipa energi, kabel komunikasi, dan platform gas lepas pantai .
Mandat yang diperluas memungkinkan gugus tugas untuk melakukan pengawasan dan pengintaian dalam area operasinya, menjaga kehadiran angkatan laut permanen untuk menjaga terhadap ancaman udara dan laut .
Secara keseluruhan, lima insiden ini membentuk siklus peningkatan bahaya dan respons:
Rumania berbagi perbatasan darat sepanjang 650 km (400 mil) dengan Ukraina, dan kawasan Laut Hitam telah menjadi zona yang diperebutkan di mana batas antara insiden yang tidak disengaja, provokasi yang disengaja, dan serangan langsung menjadi semakin kabur . Lembaga think tank seperti New Strategy Center telah memperingatkan bahwa Rusia mungkin sedang mempersiapkan serangan drone besar-besaran atau operasi "bendera palsu" menggunakan drone Ukraina yang ditangkap untuk menguji pertahanan udara NATO di area Reni-Galați dan dekat Neptun Deep .
Frekuensi insiden pada tahun 2026 menunjukkan bahwa Laut Hitam menjadi teater konfrontasi hibrida yang permanen. Pergeseran Rumania ke intersepsi aktif, perluasan gugus tugas penanggulangan ranjau, dan upaya untuk memperkuat pertahanan udara semuanya mengarah pada satu kesimpulan: NATO terlambat beradaptasi dengan ancaman yang tidak lagi bersifat hipotetis. Apakah langkah-langkah ini cukup untuk mencegah eskalasi lebih lanjut — atau apakah langkah-langkah itu sendiri meningkatkan risiko kesalahan perhitungan — tetap menjadi pertanyaan yang menentukan bagi kawasan ini.