Diperkirakan 80.000 orang, mayoritas pria muda, menyeberang dari Maroko ke Ceuta dalam beberapa hari, dengan sekitar 60.000 orang menyeberang pada 30 Juli saja . Jumlah korban tewas terus meningkat seiring ditemukannya mayat di sepanjang pantai dan di pemecah gelombang Pantai Tarajal. Pada 2 Agustus, pejabat Spanyol telah mengonfirmasi setidaknya 72 orang tewas di pihak Spanyol, banyak yang tenggelam dan lainnya tewas dalam desakan atau jatuh dari pagar perbatasan . Otoritas Spanyol melaporkan bahwa sekitar 69.500 orang telah kembali ke Maroko atau dideportasi pada 3 Agustus, tetapi ribuan lainnya masih berada di Ceuta, termasuk ratusan anak di bawah umur tanpa pendamping .
Tanggapan Spanyol cepat dan tegas. Perdana Menteri Pedro Sánchez bergegas ke Ceuta, menyebut penyeberangan massal itu sebagai "pelanggaran kedaulatan," dan mengumumkan percepatan deportasi . Spanyol mengerahkan militer dan polisi ke enklave tersebut .
Krisis ini memicu badai diplomatik di Uni Eropa. Prancis memberlakukan kembali pemeriksaan perbatasan di perlintasan dengan Spanyol dan meningkatkan kehadiran polisi lima kali lipat menjadi 334 petugas . Italia melangkah lebih jauh dengan mengumumkan penangguhan perjanjian pergerakan bebas Schengen dengan Spanyol selama satu bulan . Partai-partai sayap kanan dan anti-imigrasi di seluruh Eropa memanfaatkan krisis ini untuk menuntut kebijakan perbatasan UE yang lebih keras . Menteri Luar Negeri Spanyol, José Manuel Albares, menuduh beberapa mitra UE memberikan respons yang "tidak membantu dan mempolarisasi" . Dua puluh dua dari 27 negara anggota UE menandatangani surat bersama yang menyerukan tindakan perbatasan yang terkoordinasi, yang mengarah pada konferensi video darurat menteri dalam negeri pada 4 Agustus .
Dari Amerika Serikat, Presiden Donald Trump segera menggunakan gelombang ini untuk menyerang kebijakan imigrasi pemerintahan Biden dan Perdana Menteri Sánchez, menyebut insiden itu sebagai "invasi" dan mengatakan itu harus menjadi "bahan perbincangan untuk pemilu paruh waktu" .
Karena gelombang disinformasi media sosial dianggap sebagai pendorong langsung penyeberangan massal yang mematikan , Komisi Eropa mengambil tindakan yang belum pernah terjadi sebelumnya.
Krisis Ceuta telah menjadi uji coba utama bagi kemampuan DSA untuk memaksa tindakan platform cepat terhadap bahaya dunia nyata dari disinformasi viral, dengan pejabat UE memberi isyarat bahwa kegagalan untuk mematuhi dapat menyebabkan investigasi formal dan denda.