Kampanye udara Rusia terhadap Kyiv meningkat secara dramatis dari Juni hingga Agustus 2026, beralih ke rentetan rudal balistik massal yang hampir setiap malam, yang membanjiri pertahanan Ukraina yang sudah menipis. Polanya jelas: meluncurkan rentetan besar rudal balistik—yang lebih cepat, lebih sulit dicegat, dan menghabiskan rudal pencegat Patriot yang langka—sambil terus menerima rudal balistik tambahan dari Korea Utara . Analis menggambarkan kampanye ini sebagai Rusia "bertaruh pada perang udara" karena kemajuan daratnya terhenti .
Serangan utama meliputi:
Kemampuan pertahanan udara Ukraina terkikis tajam pada tahun 2026, yang secara langsung menjelaskan mengapa serangan ini menimbulkan kerusakan yang begitu berat:
Pengiriman rudal pencegat runtuh. Presiden Zelenskyy mengatakan pada 5 Agustus bahwa sekutu hanya memasok sepertiga dari rudal pertahanan udara pada paruh pertama tahun 2026 dibandingkan dengan periode yang sama pada tahun 2025 . Kelangkaan ini mempengaruhi seluruh paruh pertama tahun ini, bukan hanya bulan-bulan musim panas .
Ukraina benar-benar kehabisan rudal pencegat Patriot. Pada 1 Agustus, Zelenskyy memperingatkan bahwa Ukraina telah menghabiskan persediaan rudal pencegat Patriot-nya, mencatat bahwa dari 27 rudal balistik yang masuk, hanya satu yang dicegat—"semata-mata karena tidak ada rudal pencegat untuk sistem Patriot" . Pada 5 Agustus, angkatan udara Ukraina gagal mencegat satu pun rudal Rusia selama serangan besar .
Rudal balistik adalah target yang paling sulit. Rudal pencegat Patriot secara khusus diperlukan untuk mengalahkan rudal balistik, yang turun pada sudut curam dengan kecepatan tinggi, hanya memberikan waktu beberapa detik bagi sistem pertahanan untuk bereaksi. Patriot saat ini adalah satu-satunya sistem yang digunakan Ukraina yang mampu mencegat rudal Iskander-M, S-400, dan Zircon buatan Rusia .
Produksi tidak dapat mengimbangi. Bahkan kesepakatan lisensi baru yang ditandatangani dengan kedua produsen Patriot AS pada akhir Juli—mencakup rudal pencegat PAC-3 Missile Segment Enhancement (MSE)—tidak dapat memproduksi rudal pencegat baru dalam jumlah yang berarti selama bertahun-tahun, dengan rantai pasokan komponen memakan waktu 24 hingga 30 bulan untuk dilalui . NATO menjanjikan pengiriman "mendesak" setelah pembantaian 5 Agustus, tetapi kesenjangan pasokan tetap akut .
Kendala politik. Zelenskyy menyarankan bahwa kelangkaan tersebut mungkin mencerminkan "tuntutan politik, bukan hanya pasokan" , sementara paket darurat AS untuk rudal pencegat tambahan menghadapi penundaan . Para pejabat mencatat bahwa perang di Timur Tengah telah mengalihkan sistem dan rudal pencegat Patriot dari Ukraina .
Hasilnya adalah lingkaran setan: Rusia meluncurkan rentetan rudal balistik besar karena tahu Kyiv tidak memiliki cukup rudal pencegat PAC-3 untuk menghentikannya, dan setiap serangan yang berhasil semakin menguras apa yang tersisa dari magasin pertahanan Ukraina. Pejabat Ukraina mengatakan rudal pencegat "bisa menyelamatkan nyawa" jika tersedia .