Keamanan telah diperkeras secara kasatmata di seluruh kawasan. Pasukan militer, polisi antihuru-hara, dan unit-unit militer telah dikerahkan untuk menjaga situs-situs kritis termasuk bendungan, pembangkit listrik, infrastruktur gas alam, dan terminal LNG . Seorang pejabat intelijen Baltik dan seorang pejabat keamanan Eropa mengatakan kepada Reuters bahwa intelijen Rusia sedang mempersiapkan operasi semacam itu dan dapat meluncurkannya "dalam hitungan hari setelah mendapat persetujuan Putin" .
Intelijen telah menandai beberapa target bernilai tinggi:
Menteri Pertahanan Lithuania, Robertas Kaunas, menyatakan pada 6 Agustus bahwa intelijen militer Lithuania meyakini Rusia sedang mempertimbangkan untuk menggunakan drone buatan Ukraina yang ditangkap untuk melakukan provokasi terhadap kawasan Baltik . Drone-drone tersebut akan mempertahankan tanda pengenal dan fitur desain Ukraina, sehingga sulit untuk segera membuktikan keterlibatan Rusia dan memungkinkan Moskow untuk menyalahkan Ukraina atas serangan apa pun . Menteri Pertahanan Poland, Władysław Kosiniak-Kamysz, sebelumnya telah memperingatkan bahwa Rusia telah menyita sejumlah besar drone Ukraina dalam kondisi yang relatif utuh, yang menjadi dasar material untuk skema semacam itu .
Banyak media melaporkan bahwa badan intelijen AS telah merevisi pandangan mereka sebelumnya bahwa Rusia akan menghindari memprovokasi NATO selama masih terlibat di Ukraina. Penilaian baru menyimpulkan bahwa Putin dapat memerintahkan serangan terbatas terhadap anggota NATO — kemungkinan besar Poland atau negara Baltik — kapan pun antara musim gugur 2026 dan 2029, secara khusus untuk menguji Pasal 5 dan mengukur tekad Washington . CNN melaporkan pergeseran ini berdasarkan tiga sumber yang mengetahui intelijen tersebut , dan Wall Street Journal melaporkan bahwa penilaian ini membalikkan posisi AS sebelumnya . Skenario yang dipertimbangkan termasuk serangan siber, operasi rahasia, invasi militer skala kecil, dan serangan hibrida yang berada di area abu-abu hukum untuk mempersulit respons aliansi .
Dua insiden terkait telah meningkatkan kekhawatiran:
Para analis yang dikutip dalam laporan Reuters berpendapat bahwa tujuan utama dari operasi bendera palsu semacam itu mungkin bukanlah kehancuran fisik, melainkan kekacauan politik dan kebingungan mengenai tanggung jawab yang diakibatkannya . Jika sebuah drone dengan tanda pengenal Ukraina menyerang infrastruktur anggota NATO, hal itu dapat:
Pejabat Baltik menggambarkan ini sebagai strategi yang disengaja untuk mengeksploitasi pengambilan keputusan berbasis konsensus NATO guna menciptakan ambiguitas dan kelumpuhan .
Pejabat Lithuania mengatakan tidak ada "ancaman langsung" dari serangan yang akan segera terjadi, dan Kremlin berulang kali menggambarkan peringatan itu sebagai "cerita menakut-nakuti" dan dalih untuk memiliterisasi diri terhadap Rusia . Belum ada konfirmasi publik independen mengenai garis waktu "dalam hitungan hari setelah persetujuan", yang dikaitkan Reuters dengan pejabat intelijen dan keamanan Eropa yang tidak disebutkan namanya .